Quello che ci vorrebbe per mantenere il traffico di Los Angeles di tornare a livelli di frantumazione dell’anima
Los Angeles, in tempi normali, è una delle città più intasate dal traffico del paese, sede dei due tratti di strada più congestionati-parti del 5 e del 101 – e di una vasta rete di autostrade che si L’autista tipico ha trascorso 103 ore bloccate nel traffico in 2019, secondo Inrix, specializzata nell’analisi dei trasporti.
Ma in questi giorni, a seguito della pandemia, che ha chiuso gran parte della nostra economia, il volume dei veicoli è stato ridotto del 40% e più in alcune parti della città. In media, il traffico di Los Angeles si muove dal 12% al 30% più velocemente per coloro che stanno ancora guidando. La qualità dell’aria nel sud della California è in aumento, secondo i dati EPA, e le collisioni automatiche in tutto lo stato sono in calo, secondo un sondaggio UC Davis.
Ovviamente, il traffico è migliore oggi per tutte le ragioni sbagliate: Centinaia di migliaia di Angelenos hanno perso il lavoro e milioni di noi sono bloccati nelle nostre case evitando il virus. Nessuno vuole che continui. Ma solo guardare fuori, anche dalla finestra, sulle strade vuote di Los Angeles non può fare a meno di sollevare la domanda malinconica se, quando l’economia alla fine riaprirà, ci sia un modo per mantenere il traffico scorrevole.
Risposta: Probabilmente no.
Per anni, Los Angeles ha combattuto per far uscire le persone dalle strade e dalle loro auto con scarso successo.
Abbiamo aumentato le nostre tasse di miliardi di dollari per migliorare il trasporto di massa, tra cui l’aggiunta di linee di autobus e la costruzione di nuove linee ferroviarie. Abbiamo costruito nuovi alloggi vicino al trasporto pubblico con la speranza che la gente opterà per metropolitane e autobus mentre il sistema diventa più completo, accattivante e affidabile. Ma negli ultimi anni, l’uso del transito è diminuito piuttosto che aumentato, e con i timori di contagio da virus non sembra probabile che la tendenza si invertirà presto.
Abbiamo costruito corsie HOV per incoraggiare il carpooling, anche se ottengono recensioni contrastanti da parte dei conducenti. Abbiamo aggiunto ulteriori corsie autostradali, ma sotto quella che è nota come” la legge fondamentale della congestione stradale ” si riempiono velocemente come le costruiamo. Abbiamo avvisi Sig che ci avvertono dei problemi futuri e Waze che ci offre percorsi alternativi. Ma siamo ancora bloccati.
È frustrante perché gli esperti di trasporto dicono che anche una diminuzione relativamente piccola del numero di auto sulla strada ridurrebbe significativamente la congestione. Allora, cos’altro c’e ‘ la ‘ fuori? Hawaii sperimentato con avere dipendenti del settore pubblico iniziare a lavorare a orari scaglionati, ma ha abbandonato l’idea perché il programma obbligatorio dimostrato dirompente e scomodo per la vita delle persone. Alcune città hanno richiesto consegne da effettuare prima delle 8 del mattino, per ridurre il traffico di camion.
Tom Vanderbilt, autore di “Traffic: Why We Drive the Way We Do”, afferma che forse la pandemia consentirà una “finestra di sperimentazione” per Los Angeles-perché la ricerca ha scoperto che il momento di cambiare il comportamento abituale è quando le abitudini sono state interrotte.
“Il crollo dell’Embarcadero freeway a San Francisco ha raggiunto ciò che i politici non potevano: una dimostrazione che le autostrade urbane non erano né desiderabili né necessarie”, afferma Vanderbilt. “Quando le auto hanno inondato New York dopo l’uragano Sandy ha messo fuori uso il sistema della metropolitana, le persone si sono adattate rapidamente a un requisito di carpooling di tre passeggeri.”
Una speranza potrebbe essere che l’esperienza delle ultime sei settimane ha insegnato ai datori di lavoro che è davvero possibile mantenere un business in esecuzione senza richiedere a tutti di guidare in ufficio ogni giorno.
Ma quando ho eseguito questa idea da Genevieve Giuliano, un esperto di trasporti presso USC Sol Price School of Public Policy, ho ottenuto solo un cauto “Sarò molto curioso di vedere cosa succede.”
Anche Martin Wachs, professore emerito di ingegneria e pianificazione urbana all’UCLA, sembrava imperturbabile. Dice che c’è solo un modo provato per convincere le persone a guidare meno: ”L’unica strategia che funziona 100% del tempo è caricare le persone più soldi”, dice. “Carica di più per parcheggiare, carica di guidare, quadruplicare il costo della benzina, imporre prezzi di congestione.”
Il prezzo della congestione esiste a Londra, Stoccolma e Singapore. La metro di Los Angeles lo sta studiando qui. Ne abbiamo già una forma limitata, con le corsie a pagamento sulle sezioni delle autostrade 110 e 10. E l’anno scorso, il Southern California Assn. dei governi ha suggerito che una tassa di 4 4 per guidare in una porzione di 4,3 miglia quadrate di west Los Angeles potrebbe ridurre i ritardi del traffico di oltre il 20% nelle ore di punta. Il denaro raccolto dal congestion pricing può essere utilizzato per pagare i miglioramenti dei trasporti in generale o, più specificamente, per il trasporto di massa.
Ma i politici non hanno pienamente abbracciato il congestion pricing perché, alla fine, non credono che i loro elettori lo vogliano. Potremmo cancellare gli ingorghi nel passaggio Sepulveda facendo pagare alle persone people 10 per fare il viaggio, sottolinea Wachs – ma chi lo sosterrebbe? Invece, viviamo con la congestione perché, anche se lo odiamo, lo preferiamo all’alternativa.
Senza forti incentivi, cambiare comportamento non è facile. Giuliano indicò Carmageddon nel 2011, quando parti della 405 furono chiuse; al terremoto di Northridge del 1994, dopo di che la 10 e la 5 subirono chiusure per mesi; e alle Olimpiadi del 1984 a Los Angeles, quando la città prese misure drammatiche per ridurre la guida. In ogni caso, ha detto, il traffico è stato notevolmente ridotto, dimostrando che Los Angeles può funzionare con meno auto sulle strade. Ma ogni volta, il traffico è tornato alla normalità in seguito.
Apparentemente né il traffico che schiaccia l’anima né la minaccia catastrofica del cambiamento climatico globale sono sufficienti a convincerci a cambiare il nostro comportamento. Così, fare buon uso del tempo supplementare nel vostro giorno mentre lo avete. Non è probabile che duri.
@Nick_Goldberg