Quando Quetelet ideò la formula BMI, non c’erano computer, calcolatrici o dispositivi elettronici, quindi sviluppò un sistema semplice.

Ora, alcune persone sostengono, abbiamo una tecnologia che può aiutarci ad aggiungere una certa complessità al calcolo. Dopo tutto, le persone sono tridimensionali, non bidimensionali, e i corpi sani crescono in diverse forme e dimensioni.

Nel 2013, il Prof. Nick Trefethen, un matematico dell’Università di Oxford nel Regno Unito (Regno Unito) ha scritto una lettera all’Economist, in cui ha messo in discussione l’utilità dell’attuale formula BMI, definendola una “misura bizzarra.”

Trefethen ha sostenuto che la formula porta a confusione e disinformazione. Il termine altezza, dice, divide il peso da troppo quando le persone sono brevi, e da troppo poco quando sono alti.

Il risultato è che alle persone corte viene detto che sono più magre di quanto non siano realmente, mentre le persone alte sono fatte pensare di essere più grasse di quanto non siano.

Egli raccomanda una “nuova calcolatrice BMI, che:

1. moltiplica il peso dell’ 1,3 per misure metriche (chilogrammi), o da 5,734 imperiale misure (libbre)
2. divide il peso per l’altezza della potenza di 2,5, invece di 2 o al quadrato

BMI (metrica) = 1.3 x peso (kg) / altezza (m)2.5

o

BMI (imperiale) = 5734*peso(kg)/altezza(in)2.5

Si può provare qui.

Trefethen sottolinea che qualsiasi calcolo che assegna un numero a una persona non sarà perfetto. Gli esseri umani sono troppo complessi per essere descritti da una singola figura. Tuttavia, egli ritiene che questo nuovo calcolo dà un’approssimazione più vicina alla realtà della forma e delle dimensioni umane.

Muscolo o grasso?

Un problema con BMI è che non distingue tra muscolo e grasso.

Considera questo:

• Una persona che non fa esercizio, è alta 1,83 metri o 6 piedi e pesa 92 kg, o 203 libbre (libbre), avrebbe un BMI di 27.
• Un atleta olimpico, 1.83 metri, o 6 piedi di altezza, e pesa 96 chilogrammi, o 211 libbre, avrebbe un BMI di 28.

Secondo questo, l’atleta è più “sovrappeso” della persona che non fa esercizio. Tuttavia, il muscolo pesa circa il 18 percento in più del grasso, quindi questo non è chiaramente vero.

Ancora, Trefethen sottolinea che se il muscolo è 18 per cento più denso di grasso, una persona che ha esercitato abbastanza per convertire il 10 per cento del loro grasso in muscolo sarebbe ancora aumentare il loro BMI da solo 1,8 per cento. Il BMI non rappresenterebbe ancora l’aumento del fitness.

Sono state proposte altre opzioni per valutare se una persona è in sovrappeso o meno.

Circonferenza vita e rapporto vita-altezza

Un suggerimento è quello di combinare BMI con circonferenza vita (WC) per una misura più accurata.

Tuttavia, alcuni scienziati sostengono che il rapporto vita-altezza (WHtR) potrebbe essere più appropriato del BMI da solo o del BMI con WC, poiché è stato dimostrato un predittore della salute cardiometabolica.

I ricercatori hanno suggerito di mantenere la circonferenza della vita a meno della metà dell’altezza per massimizzare la salute e l’aspettativa di vita.

Una persona con grasso intorno all’addome ha un rischio più elevato di malattie cardiache e disturbi metabolici, poiché il grasso colpisce gli organi interni come fegato, cuore e reni. Il grasso intorno ai fianchi e alle cosce è ritenuto meno rischioso.

Misurazione del grasso corporeo

Un’altra opzione è quella di misurare il grasso corporeo. Uomini e donne hanno bisogno di diverse quantità di grasso.

• Per un uomo, il grasso dal 2 al 4% è considerato sano e oltre il 25% è classificato come obesità.
• Per una donna, il grasso dal 10 al 13% è sano, ma oltre il 32% è considerato un segno di obesità.

Gli studi hanno suggerito che misurare il grasso fornisce una visione più accurata dei rischi per la salute e la salute, ma ottenere una misura accurata non è facile.

I metodi includono:

• pinze
• pletismografia a spostamento d’aria
• interattanza nel vicino infrarosso
• assorbimetria a raggi X a doppia energia (DXA)

Tuttavia, c’è ancora molto lavoro da fare fino a quando questo diventa facile come usare un calcolatore BMI.