Domanda: “Quali sono le mandragole menzionate nella Bibbia?”
Risposta: Nel Cantico dei Cantici 7:13 leggiamo: “Le mandragole mandano il loro profumo, / e alla nostra porta c’è ogni prelibatezza, / sia nuova che vecchia, / che ho conservato per te, mio diletto.”Una mandragora è una pianta a gambo corto, fiorita nella famiglia della belladonna (e quindi correlata alla patata). Le mandragole sono menzionate in un passo della Genesi e una volta nel Cantico dei Cantici.
Le mandragole hanno radici insolitamente grandi e biforcute che a volte assomigliano a un corpo umano con braccia e gambe aperte. Nel mondo antico, le radici di mandrake erano considerate un afrodisiaco e venivano comunemente preparate e mangiate come farmaco per la fertilità. Ci sono molti riferimenti alle mandragole nel folklore e nelle superstizioni in varie culture.
La menzione di mandragore nel Cantico dei Cantici fa parte di un incontro romantico tra Salomone e la sua nuova moglie. Mandrakes erano intorno a loro nella campagna, insieme con uva, melograni, e “ogni delicatezza” (Cantico dei Cantici 7:13). Le mandragole stanno fornendo una fragranza, e, data la loro reputazione come afrodisiaco, sono suggestivi di intimità. L’intera descrizione nei versi 10-13 è di un ambiente romantico che esalta il desiderio del marito e della moglie l’uno per l’altro.
In questa scena particolare, la Sulamita invita il re Salomone ad unirsi a lei per un appuntamento sessuale fuori dalle porte al mattino presto: “Andiamo presto alle vigne / per vedere se le viti hanno germogliato, / se i loro fiori si sono aperti, / e se i melograni sono in fiore— / lì ti darò il mio amore” (Cantico dei Cantici 7:12). La descrizione di questo periodo romantico è piena di belle immagini, compresa la menzione delle mandragole nei versi che seguono, mentre marito e moglie si godono l’un l’altro tra i vigneti.
L’altro racconto biblico di parlare di mandragore si trova in Genesi 30. Lì, le due mogli di Giacobbe, Rachele e Lea, si contendono l’attenzione di Giacobbe. Rachel vuole un figlio, e Leah vuole altri figli. Ruben, figlio di Leah, trova alcune mandragole nel campo e le dà a sua madre. Lia poi scambia le mandragole a Rachele in cambio dell’opportunità di dormire con Giacobbe quella notte (Genesi 30:14–16). Rachel, che era ancora senza figli, accetta il commercio, credendo che le mandragole l’avrebbero aiutata a concepire in un secondo momento. Lia dorme con Giacobbe quella notte e rimane incinta del suo quinto figlio (versetto 17).