• Elyse Hauser

  @elysehauser

• 30 aprile 2020, ore 9:00 EDT

Ogni 1 ° maggio, è molto probabile che si imbatta in immagini apparentemente contrastanti delle celebrazioni del primo maggio: una che celebra la primavera e una che celebra i diritti dei lavoratori. Qual è il problema con questi due lati del primo maggio?

Da un lato, potresti vedere le celebrazioni tradizionali che annunciano la primavera con balli e fiori. D’altra parte, potresti vedere immagini storiche (e moderne) di lavoratori che protestano per la loro libertà.

Nessuno dei due è la vera o unica celebrazione del giorno, tuttavia. Il Primo Maggio è una festa antica che ha attraversato una serie di evoluzioni, dandogli molteplici significati oggi. Ecco come celebrare questa storica festa di primavera!

Primo maggio nel mondo antico

Il primo maggio sembra essere iniziato con gli antichi Celti, che celebravano Beltane il 1 ° maggio. Era la loro più grande festa annuale, che segnava la fine della metà oscura dell’anno e l’inizio della metà leggera.

Quando i Romani conquistarono i Celti, la loro festa primaverile dei Floralia si mescolava con le tradizioni di Beltane. Floralia onorò Flora, dea dei fiori, così i fiori divennero una parte importante delle celebrazioni del primo maggio.

Ad un certo punto della storia del primo maggio, l’asta di maggio è stata aggiunta alle tradizioni annuali. Ogni 1 ° maggio, la gente avrebbe istituito un palo e decorare con nastri e fiori, poi ballare intorno ad esso come parte della celebrazione di primavera. Alcuni storici pensano che la tradizione maypole iniziato come un rituale di fertilità—è facile vedere come il polo avrebbe potuto essere un simbolo fallico.

Le tradizioni di Maypole hanno sviluppato forti radici in alcune parti d’Europa, ma non hanno davvero preso piede negli Stati Uniti. Tuttavia, alcune persone negli Stati Uniti hanno storicamente celebrato il primo maggio sorprendendo i propri cari con cesti di fiori, caramelle e regali appesi alle loro porte. Questo è stato talvolta chiamato May Basket Day.

In effetti, se stai ancora praticando il distacco sociale entro il primo maggio, May Basket Day è una tradizione primaverile che vale la pena rivivere. La tradizione del cestino di maggio in realtà non comporta alcun contatto sociale: si appende il cesto alla porta dopo il tramonto, si bussa o suona il campanello, quindi si tenta di scappare prima che il destinatario arrivi alla porta. E “un po” sciocco, ma se siete alla ricerca di divertimento senza contatto, potrebbe essere perfetto.

I lavoratori prendono in consegna il primo maggio

Oggi, poche persone negli Stati Uniti usano ancora il primo maggio per celebrare l’inizio della primavera. Ma il primo maggio ha anche assunto un altro significato potente nel corso degli anni.

Il primo maggio del 1886, circa 200.000 lavoratori statunitensi scioperarono, sperando di garantire una giornata lavorativa di otto ore per i lavoratori in tutto il paese.

Nei giorni successivi, lo sciopero ha portato a violenti scontri con la polizia, culminati in un bombardamento e sommossa ora noto come l’affare Haymarket il 4 maggio. Otto attivisti del lavoro sono stati condannati, anche se c’era una mancanza di prove solide contro di loro. Sette di loro furono condannati a morte. L’affare Haymarket e la situazione degli uomini ingiustamente condannati servirono solo a rafforzare il movimento per i diritti dei lavoratori.

Nel 1889, la Conferenza Socialista Internazionale dichiarò che il 1 ° maggio era una festa internazionale del lavoro, per commemorare coloro che avevano combattuto—e sono stati feriti o uccisi—per la giornata lavorativa di otto ore. Oggi, quella festa è conosciuta come Giornata Internazionale dei lavoratori.

Negli Stati Uniti, celebriamo ufficialmente i lavoratori nel Labor Day di settembre, invece che il 1 ° maggio. Tuttavia, anche nei paesi che non riconoscono ufficialmente la Giornata internazionale dei lavoratori, molte persone si prendono il tempo per celebrare e commemorare coloro che hanno combattuto per le libertà della classe operaia. Con la pandemia di oggi che mette lavoratori come impiegati di drogheria e bidelli ospedalieri nel percorso del virus, non c’è momento migliore per offrire gratitudine e assistenza alla classe operaia.

Perché “Mayday” è una richiesta di aiuto?

C’è un altro significato del primo maggio che non abbiamo ancora trattato: la chiamata di soccorso radio riconosciuta a livello internazionale, “mayday.”Ma anche se le parole sono le stesse, la richiesta di soccorso in realtà non ha nulla a che fare con la vacanza. Invece,” mayday ” deriva da m’aidez, che significa “aiutami” in francese.

Tra antichi rituali primaverili e moderne celebrazioni dei lavoratori, ci sono molti modi per celebrare il Primo maggio. Purtroppo, nessuno di loro sono diffuse tradizioni degli Stati Uniti più.

Ma non c’è motivo per cui non puoi festeggiare quest’anno appendendo un cesto di maggio sul portico di un amico, imparando di più sulla lotta per i diritti del lavoro—o entrambi. In effetti, il primo maggio potrebbe essere la vacanza perfetta per rallegrare questo anno segnato dalla pandemia.