Come la Rosa inglese e il cardo scozzese, il trifoglio è un simbolo iconico del patrimonio e della cultura irlandese. Appare sulla bandiera di Erin Go Bragh, che significa “Irlanda per sempre”, è stato utilizzato da St. Patrick come simbolo di identità irlandese, e può essere trovato sulle uniformi delle squadre sportive irlandesi, e sulla coda della compagnia aerea nazionale, Aer Lingus. Qualsiasi evento di San Patrizio in qualsiasi parte del mondo è incompleto senza di esso. Ma anche se l’uso del trifoglio come simbolo nazionale irlandese risale a migliaia di anni fa, sembra esserci una confusione su ciò che costituisce il trifoglio tradizionale; in particolare, sembra essere spesso confuso con il trifoglio a quattro foglie.

All’inizio di questo mese, la campagna per rieleggere Barack Obama alla Presidenza degli Stati Uniti si è aggiunta alla lista dei trasgressori che avevano confuso queste due piante, quando ha pubblicato una serie di magliette e merchandise a tema irlandese prima del giorno di San Patrizio. Le camicie verdi hanno aggiunto un apostrofo a O’bama, ma anche un quadrifoglio dove avrebbe dovuto risiedere un trifoglio tradizionale. Il problema è stato corretto dopo che l’errore è stato segnalato da clienti irlandesi osservanti.

La parola shamrock deriva dalla parola gaelica Seamrog, che significa “piccolo trifoglio”. Un trifoglio è il nome comunemente usato per qualsiasi numero di piante appartenenti al genere Trifolium, che significa “avere tre foglie.”Anche tra i botanici, c’è qualche disaccordo su quale specie sia il “vero” trifoglio, ma la maggior parte concorda sul fatto che il trifoglio bianco è probabilmente il trifoglio originale del patrimonio simbolico irlandese. Durante il tentativo di convertire gli irlandesi in cristiani, San Patrizio ha usato il trifoglio per spiegare la santa trinità con ogni foglia che rappresenta il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo.

Si dice anche che le tre foglie di un trifoglio rappresentino fede, speranza e amore. Una quarta foglia è dove otteniamo la fortuna da. Il trifoglio a quattro foglie, o” trifoglio fortunato”, è una variante non comune del trifoglio a tre foglie, e ampiamente considerato un simbolo di buona fortuna. Poiché sono una mutazione, sono rari e non si trovano nella stessa abbondanza del trifoglio e, quindi, considerati fortunati. Il simbolo tradizionale irlandese di un trifoglio non include la quarta foglia.

Prima di avventurarti per la tua vacanza in Irlanda, o iniziare a fare scorta per le tue celebrazioni del giorno di San Patrizio, dai un’occhiata al simbolo sul tuo “Kiss Me I’m Irish!” pin. Ha quattro foglie invece di tre? Conoscere la differenza tra un trifoglio e un quadrifoglio potrebbe risparmiarti la scomoda esperienza di dover spiegare il tuo caso di identità errata quando si tratta del simbolo storico e tradizionale dell’Irlanda.