Il popolo Oromo è il più grande gruppo etnico in Etiopia. Ma nonostante il loro gran numero, la storia degli Oromo in Etiopia è in gran parte ignorata e distorta a favore di narrazioni che si concentra esclusivamente su un altro gruppo etnico, gli Amhara, o che sostengono che dovrebbero creare un nuovo stato, Oromia.

Questa mancanza di conoscenza del gruppo è una cosa Brian Yates, Ph. D., professore associato di storia, spera di cambiare con il suo nuovo libro, The Other Abyssinians: The Northern Oromo and the Creation of Modern Ethiopia.

Molti Oromo si stabilirono in quella che divenne l’Etiopia nel 16 ° secolo, spostando alcune popolazioni, specialmente negli altopiani settentrionali del paese. Poiché gli Oromo storicamente non registravano le loro storie in forma scritta, gran parte di ciò che è noto del tempo è raccolto da storie che li etichettano come “Galla”, in particolare nell’opera del 1593 “Ya Galla Tarik” (La storia dell’Oromo) di un monaco etipoiano di nome Abba Bahrey.

“Ha connotazioni che significano ‘Rifiuto di Dio’”, dice Yates. “I primi studi sugli Oromo li comprendono come non etiopi. Dà loro una connotazione negativa prima ancora di iniziare a raccontare la loro storia”

“Il popolo Oromo è completamente parte integrante della società etiope”, dice Yates. “È simile a come una grande quantità di gruppi americani sono stati scritti dalla storia americana. È per questo che sono venuto a questo progetto. In molti modi, ci sono paralleli tra Oromo e neri americani. Entrambi sono essenziali per i loro paesi. Non c’è un’America senza gente di colore; non c’è un’Etiopia senza l’Oromo.”

Il libro di Yates non parla delle lotte del popolo Oromo, ma del loro ruolo in una delle più grandi storie di successo moderne dell’Africa. Secondo lui, c’è già abbastanza scritto sui problemi che i gruppi africani devono affrontare.

“Ero frustrato dalla maggior parte delle cose scritte sull’Africa, poiché molte cose discutevano solo dei problemi e dei fallimenti che avevano. C’era molto poco scritto sui successi dell’Africa”, dice Yates. “La gente si rifiuta di vedere l’Africa come un luogo dove è arrivata la civiltà. Le persone che erano etnocentristi sia al di fuori che all’interno dell’Etiopia che immaginavano l’Oromo come il nemico dell’Etiopia when quando in realtà, erano una parte fondamentale per preservarlo.”

Yates spiega che gran parte dell’immagine che tradizionalmente vediamo dell’Oromo è stata creata da estranei.