DAYTONA BEACH – Una delle più antiche adages in corsa è il modo più semplice per fare una piccola fortuna in questo sport è quello di iniziare con un grande.

Anche per i team di maggior successo, una settimana in pista si è apparentemente trasformata in un pozzo di denaro senza fondo. Il costo di fare affari è mind-numbingly costoso-quasi $400.000 a settimana-e che rende anche il più ricco dei proprietari di auto rabbrividire.

“Non è certamente per i deboli di cuore”, ha detto l’ex stella NBA Brad Daugherty, co-proprietario della Toyota No. 47 di Bobby Labonte.

Stipendi, attrezzature e viaggi non sono a buon mercato, soprattutto quando NASCAR prende il suo atto sulla strada. I giorni di caricare un’auto su un rimorchio e tirarla con un pick-up in pista sono finiti. Così sono i giorni di caricare un furgone con l’equipaggio, imballaggio marrone-bag pranzi e ri-uso di vecchie parti di automobili.

Era più facile controllare i costi, specialmente con così tante gare nel sud-est. Ma NASCAR si è evoluto in uno sport in prima serata, e ha le spese per andare con esso.

Le due più grandi spese ogni settimana sono i due ingredienti più importanti per correre davanti: un motore e il conducente.

Il costo di un singolo motore è di circa $100.000. Le fonti primarie per i motori in NASCAR sono Toyota Racing Development, Earnhardt Childress Racing, Hendrick Motorsports e Roush Yates Racing. Quelle aziende forniranno fino a 40 motori per il febbraio. 26 Daytona 500.

Le squadre che affittano quei motori hanno anche uno specialista del motore assegnato all’auto. Daytona è la gara più costosa della stagione perché i team sono autorizzati a utilizzare due motori: uno per la gara di qualificazione Gatorade Duel di 150 miglia, un altro per la Daytona 500. E le squadre che partecipano alla gara di esibizione di Budweiser Shootout di sabato sera useranno un terzo motore.

È un costo impressionante che costringe alcune delle squadre più piccole a utilizzare lo stesso motore per due o tre gare di fila. Altri sono disposti a pagare per più cavalli.

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Il passaggio ai sistemi di iniezione elettronica del carburante ha aggiunto circa $10.000 a settimana alla bolletta del motore.

I team powerhouse – RCR, Hendrick Motorsports, Joe Gibbs Racing e Roush Fenway Racing – offrono anche assistenza tecnica e meccanica ai team più piccoli per $100.000 a gara.

Le squadre più piccole, alcune che parcheggiano all’inizio della gara per risparmiare denaro e raccogliere denaro all’ultimo posto, devono tagliare gli angoli.

“Non spendiamo 4 400.000 a settimana”, ha detto Bob Leavine, che invierà un’auto in pista per 15 gare quest’anno. “Lo facciamo per meno della metà di quello.”

La sua squadra non ha sponsorizzazioni, quindi la maggior parte del costo proviene dalle altre aziende di Leavine. Per aiutare a sbarcare il lunario, un sacco di equipaggio ha due e tre posti di lavoro. Ad esempio, il camionista è anche responsabile per i pneumatici.

“La persona media non ha idea di quanto costa”, ha detto Leavine. “Forse è una buona cosa che non lo fanno.”

Gli stipendi dei piloti, proprio come le squadre che rappresentano, variano. Le squadre più piccole generalmente pagano 50 per cento delle loro vincite al conducente. Le squadre d’élite usano una formula di stipendio e commissione. Alcuni dei driver di alto profilo fanno circa $185.000 a settimana.

Il resto della squadra di gara è il prossimo, con un libro paga settimanale medio di $83,500. Che si prende cura della meccanica, equipaggio pit, team di pubbliche relazioni, camionista e ingegneri.

Mantenere una macchina da corsa 200 mph a piena velocità costa circa 5 50.000 a settimana per parti e pezzi. Parti di sospensione, alberi di trasmissione, sistemi di raffreddamento, cuscinetti, assi, ingranaggi, pezzi di crash, dadi e bulloni non vengono liberi.

Pneumatici e viaggi sono prossimi a $32.000 a settimana. Le squadre non ottengono una pausa sul costo delle camere d’albergo. In effetti, pagano un premio perché gli hotel generalmente raddoppiano e triplicano le loro tariffe durante una settimana di gara. Ogni squadra ha bisogno di circa 10 camere.

Molte squadre possiedono aerei per trasportare i membri dell’equipaggio in pista, ma il costo del carburante, dei piloti e dell’assicurazione crea ancora un costo di circa $500 a persona. Le squadre che utilizzano compagnie aeree commerciali pagano circa lo stesso. Non importa come arrivano in pista, una volta arrivati lì, hanno bisogno di auto a noleggio.

Un set di pneumatici da corsa ora costa circa $2.000. Contando la pratica, le qualifiche e la gara, questo è un costo che nessuna squadra può evitare. (E per finire, le squadre sono tenuti a pagare lo stesso state 3.25 statali e federali spese di smaltimento per ogni pneumatico che tutti gli altri da pagare al loro negozio di pneumatici quartiere.)

Freni e rotori aggiungono $20.000 al conto – $40.000 per i corsi su strada-mentre l’assicurazione, le tasse sanzionatorie e i soldi del pasto sono altri combined 18.500 combinati.

Le nuove regole di Daytona progettate per rompere i tandem a due auto hanno aggiunto un’altra spesa di $18.000. Le auto di questa settimana avranno radiatori più piccoli con una valvola di pop-off di pressione diversa, che è considerata un elemento speciale.

Freni e rotori aggiungono $20.000, e l’assicurazione, le tasse sanzionatorie e i soldi del pasto sono altri combined 18.500 combinati.

Non incluso nei costi settimanali è il prezzo base per l’auto stessa. Una nuova auto costa almeno $100.000. Il team hauler gestisce altri 500.000 dollari. Ci sono anche i costi associati alla gestione di un negozio.

Poiché le borse sono considerevolmente più piccole nella serie di camion Nationwide e Camping World, quelle squadre devono viaggiare con un budget limitato. Ma anche questo è costoso.

Wallace ha detto che il minimo per competere in una gara di Nationwide Series ogni settimana è $125.000. La serie di camion è un po ‘ più economica, ma non di molto.

Almeno tutte e tre le serie ottengono la loro benzina da Sunoco gratuitamente.

Ci vogliono tasche profonde per essere competitivi, soprattutto in Sprint Cup. Lo shock adesivo ha spaventato alcuni dei piloti più ricchi di entrare in affari.

“Questa è la domanda da million 24 milioni”, ha detto Dale Earnhardt Jr.

Nonostante abbia guadagnato più soldi di qualsiasi altro pilota nello sport negli ultimi cinque anni, Earnhardt ha detto che non è a suo agio con i costi al massimo livello. Ecco perché il suo team JR Motorsports rimarrà nella Nationwide Series con i piloti Danica Patrick e Cole Whitt.

Anche su quelle squadre, costa circa $200.000 per eseguire una singola gara.

“Un programma di coppa è un grosso proiettile da mordere”, ha detto Kelley Earnhardt-Miller, co-proprietario di JR Motorsports. “Non penso che siamo ancora arrivati.”

E diventerà solo più costoso lungo la strada.