Il potere sul posto di lavoro può esistere in molte forme diverse. Può esistere anche senza una gerarchia organizzativa formale in atto, e può esistere al di fuori di qualsiasi gerarchia formale che è in atto. Un particolare tipo di potere è chiamato Potere coercitivo.

Il potere coercitivo è uno dei 5 tipi di potere identificati dagli psicologi John R. P. French e Bertram Raven nel 1959.

Il potere coercitivo è definito come l’uso della forza per convincere un dipendente a seguire un’istruzione o un ordine, in cui il potere deriva dalla propria capacità di punire il dipendente per non conformità. Questo potere è in uso, ad esempio, quando un dipendente esegue un ordine per paura di perdere il lavoro o il bonus annuale. In effetti, sono costretti a svolgere l’attività.

Come si può vedere dalla definizione di cui sopra, il potere coercitivo è un tipo formale di potere, e non un potere personale. Da dove viene il potere referente? A differenza del potere personale, il potere coercitivo deriva dalla propria autorità formale e dalla capacità di punire gli altri. Esempi di potere coercitivo includono perdita di privilegi, retrocessione, perdita di bonus e sospensione.

Si noti che esistono due tipi di coercizione: diretta e indiretta. La coercizione diretta è una minaccia deliberata da parte di un leader per suscitare un comportamento specifico. La coercizione indiretta è dove la minaccia viene percepita dal dipendente, indipendentemente dal fatto che sia reale o meno. Un esempio di coercizione indiretta è dove un dipendente inizia a lavorare più ore nel periodo fino alla compensazione bonus annuale viene determinato. In questo caso il dipendente percepisce una minaccia di non ricevere il bonus sperato.

Ciascuno dei 5 tipi di potere ha i propri pro e contro e può essere utile in circostanze diverse. Anche se il potere coercitivo potrebbe sembrare qualcosa dalla rivoluzione industriale, ci sono situazioni in cui è molto utile.

Vantaggi di potere coercitivo

Il vantaggio chiave di potere coercitivo è nella sua capacità di forzare la conformità dai dipendenti. In quanto tale, è utile in determinate situazioni, come evidenziato di seguito:

• Insubordinazione: se un dipendente è costantemente in ritardo o richiede più tempo delle pause pranzo consentite, allora la coercizione potrebbe essere utilizzata per costringere il dipendente a tornare in linea. Il leader potrebbe minacciare la rimozione del bonus, l’uso del processo di capacità o addirittura il licenziamento immediato per costringere il dipendente a obbedire.
• Prevenire molestie e discriminazioni: la sospensione o la risoluzione potrebbero essere utilizzate come una minaccia per garantire che le regole e le politiche dell’azienda vengano seguite, comprese quelle relative a molestie e discriminazioni sul posto di lavoro.
• Situazioni di turnaround: Una situazione di turnaround esiste quando un’azienda o un reparto deve essere girato il prima possibile, altrimenti andrà busto o essere chiuso. È naturale che alcuni membri di una squadra siano resistenti al cambiamento, ma in una situazione di inversione di tendenza non c’è tempo per questo. L’azienda ha bisogno di cambiare ora, ed è a rischio se non lo fa. In una situazione di turnaround la minaccia di perdite di posti di lavoro può essere uno strumento utile per convincere i dipendenti a impegnarsi per il nuovo modo di lavorare. Il potere coercitivo è utile anche nell’equivalente militare di una situazione di inversione di tendenza – dove c’è un pericolo imminente.

Svantaggi del potere coercitivo

Si dovrebbe davvero usare il potere coercitivo solo quando non si ha altra scelta e si vuole porre immediatamente fine al comportamento negativo. Alcune delle insidie del potere coercitivo includono:

• Abbassa la soddisfazione sul lavoro: le persone si risentono di essere usate su di loro mentre si sentono al microscopio.
• Minaccia di contraccolpo: c’è sempre la minaccia di un contraccolpo quando si utilizza il potere coercitivo. I dipendenti possono eventualmente vendicarsi o cercare un impiego alternativo, e alto turnover dei dipendenti è molto costoso per un’organizzazione.
• Stretta supervisione necessaria: È utile solo se come manager è in grado di tenere d’occhio quello che sta succedendo.
• Funziona solo se usato con parsimonia: la coercizione come fonte standard di energia sul posto di lavoro non è sostenibile a lungo termine.
• Non funziona se non sei in grado di eseguire la minaccia: In questo caso la minaccia è controproducente e la tua autorità come leader può essere compromessa.
• Riduce l’innovazione: poiché tutti sono sotto un microscopio sotto minaccia di punizione, non c’è spazio per la creatività e l’innovazione.

Sommario

Il potere coercitivo deriva dalla capacità di punire un subordinato se non esegue come indicato. Mentre può essere molto utile in determinate situazioni, dovrebbe sempre essere usato con molta parsimonia e solo essere usato quando non c’è altra opzione, in quanto vi sono una serie di inconvenienti ad esso associati.

Credito immagine: Signor Liuhuabing