Un test di potenziali evocati misura la velocità dei messaggi nervosi lungo i nervi sensoriali al cervello e viene talvolta utilizzato nella diagnosi di MS.

Il tuo cervello produce corrente elettrica in risposta alle informazioni che arrivano attraverso i tuoi sensi. Questa corrente può essere rilevata sul cuoio capelluto, utilizzando elettrodi collegati con pastiglie appiccicose. Poiché i danni ai nervi nella SM possono rallentare la trasmissione dei segnali nervosi, i potenziali test evocati possono indicare percorsi nervosi danneggiati, anche prima di notare qualsiasi sintomo clinico. Ritardi di appena 10 millisecondi possono indicare che vi è un danno alla via nervosa.

Il test più comunemente usato è chiamato potenziali evocati visivi (VEP), che misura quanto tempo impiega il cervello a rispondere ai messaggi inviati dagli occhi. Il neurologo può anche suggerire l’esecuzione di un test potenziale evocato uditivo che mette alla prova l’udito utilizzando clic consegnati attraverso le cuffie. Un’altra alternativa è un potenziale evocato somatosensoriale, che mette alla prova la sensazione della pelle usando piccole scosse elettriche.

Se hai un test VEP, ti verrà mostrato un motivo a scacchiera lampeggiante sullo schermo di un computer. Gli elettrodi sul cuoio capelluto rileveranno l’attività cerebrale e saranno sincronizzati con il modello visivo che cambia sullo schermo per rilevare qualsiasi ritardo nella risposta. Non devi fare nulla tranne stare all’erta e guardare lo schermo. Il test verrà ripetuto a turno per ciascun occhio e l’intero processo dovrebbe richiedere circa 30-45 minuti.

I test sui potenziali evocati sono indolori, non invasivi, più economici e veloci delle scansioni MRI e, in alcuni casi, possono essere più sensibili, come lo studio di danni precoci al tronco cerebrale. Le scansioni MRI sono molto più comunemente utilizzate al momento, anche se in alcune circostanze esiste ancora un ruolo per i potenziali test evocati. Recenti ricerche suggeriscono che una serie di potenziali test evocati, analizzati in modo particolare, potrebbero aiutare a prevedere i livelli di disabilità a lungo termine.