Poliandria in natura
Il significato adattativo della poliandria negli animali è controverso. La poliandria ha benefici diretti per le femmine consentendo la garanzia della fecondazione, la fornitura di risorse e la cura dei genitori per la loro prole. I topi domestici (Mus musculus musculus) hanno mostrato benefici indiretti e genetici, in cui le femmine hanno aumentato la sopravvivenza della prole attraverso l’accoppiamento multiplo, dimostrando che praticare l’accoppiamento di poliandria porta ad un aumento della vitalità della prole. In una meta analisi, tra cui 10 diversi ordini di insetti, la poliandria ha aumentato la produzione di uova da parte delle femmine in particolare nei lepidotteri e negli ortotteri. I benefici indiretti dell’accoppiamento per le femmine possono essere ottenuti attraverso la competizione spermatica per raggiungere “buoni geni”, scelta femminile criptica, maggiore qualità genetica e diversità genetica. I ragni femmine (Pisaura mirabilis) immagazzinano più sperma dai maschi regali suggerendo che lo stoccaggio dello sperma è sotto il controllo femminile attraverso la scelta criptica dello sperma. L’aumento di deposito di sperma dai maschi dono potrebbe consentire alle femmine di produrre “figli sexy” che danno anche doni e aumentare l’idoneità della prole. Lo stoccaggio dello sperma e il successo di fertilizzazione sono aumentati con la durata della copulazione, suggerendo un vantaggio nella competizione dello sperma.
Molte specie di rettili dimostrano anche poliandria, specialmente tra i membri della famiglia delle tartarughe (Testudinidae). Attraverso la poliandria e la conservazione a lungo termine dello sperma, recenti studi hanno trovato prove della capacità delle tartarughe femminili di produrre grinfie di uova che dimostrano la paternità multipla. Prevedibilmente, questi piccoli hanno mostrato un aumento della variabilità genetica rispetto a quelli generati da un singolo maschio. Il potenziale di paternità multipla all’interno di una frizione è principalmente il risultato della conservazione dello sperma attraverso i cicli riproduttivi, poiché gli studi hanno confermato la presenza di spermatozoi multipli maschi nel tratto riproduttivo della tartaruga femminile contemporaneamente. Come risultato delle frizioni con una maggiore variazione dei geni paterni e una maggiore competizione spermatica, le femmine possono massimizzare sia la qualità genetica che il numero di prole. La paternità multipla all’interno di una singola frizione è quindi considerata una strategia efficace per aumentare il successo riproduttivo e l’idoneità delle tartarughe femminili.
I picchi di ghianda forniscono informazioni sostanziali sui sistemi di allevamento perché praticano la monogamia, la poliandria e la poliginia. In poliandria la presenza di più riproduttori maschi nei picchi di ghianda ha dimostrato che le femmine riproducono la dimensione ottimale della frizione e che con la condivisione della paternità tra maschi è comportamentalmente più stabile aumentando la forma fisica maschile e femminile. Al contrario della poliginia, dove è stato osservato che le femmine poligine che depongono un gran numero di uova che superano la dimensione ottimale della frizione riducono l’idoneità del gruppo. I trios poligini rispetto ai trios poliandri hanno dimostrato che avere più uova ha abbassato la forma fisica del gruppo. Gli studi di Chao (1997) che utilizzano picchi di ghianda suggeriscono che altri sistemi di accoppiamento sono praticati ad un tasso inferiore rispetto alla poliandria perché è la poliandria che può massimizzare la forma fisica di maschi e femmine quando si ottiene la dimensione ottimale della frizione. Nell’accoppiamento poliandroico, si ottiene la dimensione ottimale della frizione perché c’è solo una femmina e diventa più stabile quando tutti i membri rimangono insieme.
Accoppiamento multiplo è visto anche in jacanas wattled dove le femmine hanno un gruppo di maschi vicino per l’accoppiamento. Le copulazioni sono facilmente visibili in jacanas, facilitando l’osservazione delle femmine che copulano continuamente con vari maschi. Le copulazioni continue e la vicinanza ai compagni hanno permesso alle femmine di volare in pochi minuti che portano alla miscelazione degli spermatozoi attesi e permettendo allo sperma più vitale di fertilizzare la maggior parte della frizione o di aumentare la diversità genetica per benefici nella resistenza alle malattie. Snow e Andrade (2005) hanno concluso che il ragno rosso (Latrodectus hasselti) aumenta la loro capacità di manipolare la paternità della loro prole usando gli spermathecae per immagazzinare più spermatozoi. Inoltre, uno studio sulle formiche che tagliano le foglie (Acromyrmex echinatior) ha sostenuto l’ipotesi che la miscelazione degli spermatozoi si verifichi effettivamente negli insetti sociali poliandri. È stato inoltre scoperto che le uova nelle formiche regina mostravano di essere completamente mescolate e usate casualmente durante la deposizione delle uova.
Secondo Gordon G. Gallup, come forma di adattamento all’accoppiamento multiplo nelle femmine, la forma del pene umano è indicativa di una storia evolutiva della poliandria. Gli esseri umani maschi si sono evoluti per avere un glande a forma di cuneo o cucchiaio e per eseguire ripetuti movimenti di spinta durante la copulazione al fine di attirare lo sperma estraneo dalla cervice e quindi competere con lo sperma di altri maschi.
La poliandria può anche imporre costi alle femmine, esponendole a malattie, aumento del rischio di predazione, costi di tempo ed energia e persino danni fisici dovuti a molestie sessuali. Le femmine Polyandrous incontrano molestie sessuali quando corteggiate dai maschi risultando costose per le femmine. Al fine di ridurre i costi per le femmine, le femmine prenderanno parte alla poliandria. Ad esempio, nella specie di api Anthidium maculosum, come in molte altre specie, l’alto costo di resistere all’accoppiamento può superare il costo di accettare numerosi maschi in un allevamento se la copulazione richiede poco tempo, e quindi le femmine in alcune specie sono inclini ad essere poliandri. Nel sistema poliandroico, la coercizione sessuale è stata osservata per essere uno dei motivi principali per cui le femmine iniziano ad accoppiarsi con più maschi per superare il costo in circostanze diverse. L’ipotesi di conflitto sessuale suggerisce che la poliandria può verificarsi a causa della coercizione sessuale che impedisce alle femmine di ottenere alcun beneficio. La coercizione sessuale è stata vista in tre diverse forme: copulazione forzata, molestie sessuali e intimidazione. La copulazione forzata è osservata in quei maschi che non possono accedere alle femmine per l’accoppiamento. Come risultato della mancanza di accesso ai compagni, i maschi hanno maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti sessualmente aggressivi che potrebbero causare danni fisici e la morte per le femmine, come è stato osservato in elefanti marini e anatre. L’intimidazione è stata vista nei primati sociali, che costringono le femmine ad accoppiarsi, quindi, spingendole ad accoppiarsi con il proprio aggressore. I maschi usano l’intimidazione come metodo di punizione nelle femmine che non si accoppiano con loro.
La coercizione sessuale ha molti benefici per i maschi permettendo loro di accoppiarsi, ma le loro strategie pongono costi elevati per le femmine. Questo è stato osservato in vertebrati come tartarughe verdi. Le tartarughe verdi sono un esempio di una specie che non riceve alcun beneficio possibile dalla poliandria e la utilizza solo per ridurre il costo dell’accoppiamento. Per quanto riguarda i topi domestici, è stato osservato un accoppiamento maschile multiplo anche quando le femmine hanno avuto l’opportunità di selezionare il loro compagno senza coercizione sessuale, dimostrando che era dovuto alla scelta femminile. Nella mosca Dryomyza anilis, le femmine favoriscono gli accoppiamenti con una rapida deposizione delle uova. Le femmine di D. anilis possono immagazzinare lo sperma per almeno due lotti dell’uovo senza il loro tasso di fecondazione che diminuisce. Pertanto, l’accoppiamento prima di ogni deposizione delle uova non è necessario. Non v ” è alcun beneficio complessivo significativo per le femmine in accoppiamenti multipli; grandi femmine sono in vantaggio a causa della loro capacità di resistere accoppiamenti inutili.
Come risultato di più accoppiamenti maschili, sono state osservate più paternità nelle specie come risultato della poliandria di convenienza. Convenienza Poliandria Ipotesi è il presupposto che vi è un costo maggiore per le femmine quando, rifiutando tentativi di accoppiamento maschile che in accoppiamento scelta. È la situazione in cui le femmine regolano il loro tasso di accoppiamento per bilanciare i costi delle molestie maschili. È stato suggerito che la poliandria di convenienza aumenterebbe quando le femmine sono più deboli dei maschi, diminuendo i costi dell’aggressione sessuale. Convenienza poliandria è visto in diverse specie di artropodi, come striders acqua (Gerris buenoi).