Siamo ciò che potrebbe essere definito “marmocchi militari invecchiati.”Ora nella nostra metà degli anni’ 20, apparteniamo a una coorte di milioni di altri adulti americani che condividono un’esperienza collettivamente unica: siamo cresciuti “nell’esercito.”Nostro padre ha prestato servizio come pilota nella US Air Force dal 1990 al 1999, nella Air Force Reserve dal 1999 al 2003 e nella Air National Guard dal 2003 al 2012. Durante questo periodo-che si estendeva dalla nostra scuola materna attraverso i nostri anni universitari universitari-ha avuto più di 20 implementazioni all’estero.

Nel corso di decenni di conflitto militare, i figli dei membri del servizio sono stati chiamati “military brats”—un’etichetta che trascende la razza, la religione, l’età, il ramo militare e il grado dei genitori, uno che silos i bambini militari nella propria sottocultura segnata da difficoltà e patriottismo. Molti dei nostri ricordi d’infanzia rispecchiano quelli di altri marmocchi militari: un sacco di scatole in movimento, shopping alla base scambio di tutto, dalla spesa ai jeans, mantenendo sempre un atlante del mondo sul tavolino, avendo difficoltà a rispondere alla domanda “Da dove vieni?, “accogliendo la nostra casa di papà da spiegamento sulla pista, cambiando amici e insegnanti con ogni nuova mossa. Con tutti gli alti e bassi, queste sono esperienze che siamo orgogliosi di avere.

Crescere nell’esercito è sia fisicamente che mentalmente dirompente. Il bambino militare medio cambia le scuole da sei a nove volte per il diploma di scuola superiore. I bambini militari devono anche far fronte allo stress del dispiegamento dei genitori. Mentre le famiglie militari mostrano alti livelli di resilienza, il ciclo di implementazione—preparazione per la distribuzione, distacco all’inizio della distribuzione, mantenimento delle routine durante la distribuzione, ritorno a casa e reinserimento postdeployment—può pesare pesantemente sui bambini militari. Nel tempo e dopo più implementazioni, la resilienza può logorarsi. Le prove emergenti suggeriscono che i bambini militari lottano con più problemi di salute mentale e comportamentale rispetto alle loro controparti civili, in particolare nei momenti di dispiegamento.

Non siamo più bambini militari in ogni definizione letterale del termine. Marmocchi militari generalmente età-out di stato dipendente tra 18 e 23 anni o se il loro genitore si separa dai militari prima del loro 18 ° compleanno. Tuttavia-e forse questo è un riflesso delle difficoltà di transizione dalla vita militare a quella civile per le famiglie militari—un sentimento comune tra i mocciosi militari è che una volta che sei un moccioso militare, sei sempre un moccioso militare.

Alla fine, tuttavia, tutti i bambini militari smettono di essere bambini militari. Assorbiti nella vita civile, dobbiamo chiederci: quali sono gli effetti in fase avanzata della crescita come un bambino militare? Queste esperienze modellano-negativamente o positivamente-risultati di salute e comportamento o utilizzo sanitario in età adulta? E se è così, sono necessari interventi mirati?

Non lo sappiamo—i dati per rispondere a queste domande non esistono attualmente. Una sfida importante per studiare i marmocchi militari invecchiati è identificarli. Una volta che i bambini militari invecchiano, non vengono rintracciati. Le nostre cartelle cliniche per adulti non indicano che siamo cresciuti nell’esercito, non siamo inclusi in nessun registro, non ci è mai stato chiesto di partecipare a uno studio di ricerca. Il numero esatto di marmocchi militari invecchiati è incerto, ma potrebbe contare nelle decine di milioni.

Nell’ambito della sanità pubblica, una solida base di prove è fondamentale per identificare le lacune di conoscenza, proporre interventi e informare le decisioni politiche. Speriamo di incoraggiare un dialogo che consideri se potremmo perdere una parte importante del puzzle delle disparità sanitarie non valutando gli effetti a lungo termine della crescita di un bambino militare. Non dimentichiamo che i bambini militari crescono fino ad essere adulti; e con loro, portano esperienze che meritano attenzione.