Pierre Bonnard, (nato il 3 ottobre 1867, Fontenay-aux-Roses, Francia—deceduto il 23 gennaio 1947, Le Cannet), pittore e incisore francese, membro del gruppo di artisti chiamato Nabis e poi leader del Intimists; egli è generalmente considerato come uno dei più grandi disegnatori di arte moderna. I suoi interni domestici e nature morte, caratterizzati da intimità e sole, includono La sala da pranzo (1913) e la ciotola di frutta (1933 circa).

Dopo aver conseguito il baccalaureato, in cui si distinse nei classici, Bonnard studiò legge su insistenza di suo padre, e per un breve periodo nel 1888 lavorò in un ufficio governativo. Nel frattempo frequenta l’École des Beaux-Arts, ma, non riuscendo a vincere il Prix de Rome (un premio di studio presso l’Accademia di francia a Roma), si è trasferito all’Académie Julian, dove entrò in contatto con alcuni dei maggiori esponenti della nuova generazione artistica—Maurice Denis, Ker-Xavier Roussel, Paul Sérusier, Édouard Vuillard, e Félix Vallotton. Nel 1890, dopo un anno di servizio militare, condivise uno studio a Montmartre con Denis e Vuillard. In seguito si unì al produttore teatrale Aurélien Lugné-Poë, con il quale Bonnard collaborò alle produzioni per il Théâtre de l’Oeuvre, a Parigi. In questo momento fu influenzato dalle stampe giapponesi, che in precedenza avevano attratto gli impressionisti.

Nel corso degli anni 1890 Bonnard divenne uno dei membri principali dei Nabis, un gruppo di artisti specializzati nella pittura di scene domestiche intime e composizioni decorative curvilinee simili a quelle prodotte dai pittori del movimento Art Nouveau contemporaneo. Le immagini di Bonnard di interni affascinanti illuminati da lampade ad olio, nudi su letti voluttuosi e scene di Montmartre lo hanno reso un registratore della Belle Époque francese. Era tipico del suo umorismo e del suo gusto per la vita urbana all’epoca in cui illustrò Petites scènes familières e Petit solfège illustré (1893), scritto da suo cognato Claude Terrasse, ed eseguì la serie di litografie Quelques aspects de la vie de Paris (“Aspetti della vita parigina”), che fu pubblicata dal mercante d’arte Ambroise Vollard nel 1899. Ha anche contribuito con illustrazioni alla celebre rivista d’avanguardia La Revue blanche. Una nuova fase dell’illustrazione libraria fu inaugurata con la decorazione delle pagine del libro di poesia simbolista di Paul Verlaine, Parallèlement, pubblicato da Vollard nel 1900. Ha intrapreso l’illustrazione di altri libri durante il 1900.

L’abilità di Bonnard come decoratore su larga scala è talvolta trascurata, in vista dei suoi dipinti domestici più tranquilli in stile intimista. Ma verso il 1906 dipinse Pleasure, Study, Play, and the Voyage, una serie di quattro decorazioni fatte per assomigliare ad arazzi, per il salon di Misia Natanson, moglie di uno dei redattori de La Revue blanche. Queste immagini mostrano che egli era un erede della grande tradizione francese di disegno pittorico che può essere fatta risalire a Charles Le Brun, il direttore di tutte le attività artistiche sotto Luigi XIV, e François Boucher, il pittore più alla moda nella metà del 18 ° secolo.

Verso il 1908 si era concluso il periodo intimista di Bonnard. Un quadro come Nude Against the Light (1908) fu dipinto non solo su scala più grande, ma anche con effetti più ampi e coloristici. A causa del suo crescente interesse per la pittura di paesaggio, aveva iniziato a dipingere scene nel nord della Francia. Nel 1910 scoprì il sud della Francia e divenne il pittore magico di questa regione. Il Mediterraneo è stato considerato da molti del periodo di essere una fonte di civiltà francese. Bonnard era desideroso di sottolineare le connessioni tra la sua arte e il patrimonio classico francese. Ciò era evidente nella posa di alcune delle sue figure, che si rifanno all’antica scultura ellenistica. Fu anche innamorato della tradizione coloristica della scuola veneziana del XVI secolo. Il rapimento di Europa (1919), ad esempio, è in una linea diretta di discendenza dall’opera di Tiziano.

I soggetti delle immagini di Bonnard sono semplici, ma i mezzi con cui ha reso temi familiari come un tavolo carico di frutta o un paesaggio soleggiato mostrano che era uno dei maestri più sottili del suo giorno; era particolarmente affascinato dai trucchi della prospettiva, come lo era stato il pittore post-impressionista Paul Cézanne. Nella Sala da pranzo (1913), ad esempio, impiegò diversi livelli di prospettiva e variò le transizioni di tono, dal caldo al freddo.

Verso il 1915 Bonnard si rese conto che aveva la tendenza a sacrificare la forma per il colore, così da quel punto fino alla fine del 1920 ha dipinto nudi che riflettono una nuova preoccupazione per la struttura senza perdere i loro valori di colore forti. Nel 1920 ha intrapreso una serie di dipinti su uno dei suoi temi più famosi—un nudo in un bagno. Dalla fine del 1920 in poi, il soggetto delle sue foto non variava: nature morte, autoritratti alla ricerca, paesaggi marini a Saint-Tropez sulla Riviera e vedute del suo giardino a Le Cannet, vicino a Cannes, dove si era trasferito nel 1925 dopo aver sposato la sua modella e compagna di 30 anni, Maria Boursin. Sono dipinti intensi di colore.

L’ordine cronologico dei dipinti di Bonnard è difficile da determinare, perché avrebbe fatto schizzi a matita o a colori e poi li avrebbe usati come base per diverse immagini su cui avrebbe lavorato contemporaneamente. Quando lavora in studio, si affida alla memoria del soggetto e ritocca costantemente la superficie, costruendo un mosaico di colori. È impossibile, quindi, dare più di date approssimative per molte delle sue opere. Nel 1944 Bonnard illustrò un gruppo di prime lettere, che furono pubblicate in facsimile con il titolo appropriato di Correspondances. Formes et couleurs.