Philippe II, duc d’Orléans, chiamato anche (fino al 1701) duc de Chartres, (nato il 2 agosto 1674, Saint-Cloud, Francia—morto il 2 dicembre 1723, Versailles), reggente di Francia per il giovane re Luigi XV dal 1715 al 1723.

Il figlio di Philippe I, duca d’Orléans, e Elisabetta Carlotta del Palatinato, Philippe d’Orléans era conosciuto come il duca di Chartres durante la vita di suo padre. Sebbene servisse con l’esercito francese contro gli inglesi e gli olandesi nella Guerra della Grande Alleanza (1689-97), suo zio, Luigi XIV, lo escluse dagli alti comandi militari a cui si considerava autorizzato. Il duca di Chartres si vendicò trascurando studiosamente sua moglie, Françoise-Marie de Bourbon, la figlia legittimata preferita del re. La sua irriverenza, l’ubriachezza abituale e il comportamento licenzioso gli valsero una reputazione sgradevole quando succedette al titolo di suo padre nel 1701. Tuttavia, gli furono assegnati comandi militari in Italia (1706) e in Spagna (1707-08) durante la guerra di Successione spagnola (1701-14).

Come primo principe del sangue reale, Orléans divenne reggente per il quinquenne Luigi XV alla morte di Luigi XIV (1 settembre 1715). Attraverso le disposizioni del suo testamento, tuttavia, Luigi XIV aveva lasciato il potere effettivo nelle mani dei suoi due figli naturali legittimati al fine di impedire Orléans di smantellare il sistema di dispotismo regale assoluto. Se il malato Luigi XV fosse morto, i principi legittimati avrebbero respinto la pretesa di Orléans al trono a favore della pretesa del nipote di Luigi XIV, re Filippo V di Spagna. Quindi, al fine di affermare la sua autorità come reggente e far avanzare le sue ambizioni dinastiche, Orléans indusse il Parlamento (alta corte di giustizia) di Parigi ad annullare il testamento di Luigi XIV (12 settembre 1715). Ha poi proceduto a istituire un sistema sperimentale di governo conciliare-noto come la polysynodie—progettato per distruggere l’autorità dei segretari di stato e ripristinare il potere politico per l’alta nobiltà. Il nuovo sistema si rivelò così ingombrante e inefficiente che il reggente lo sciolse nel settembre 1718 e reintegrò i segretari di stato.

La politica estera di Orléans era anche legata ai suoi interessi dinastici. Nel 1716 fece concludere al suo ministro, l’abbé (poi cardinale) Guillaume Dubois, con la Gran Bretagna, nemico tradizionale della Francia, un’alleanza che assicurò il sostegno britannico contro la pretesa di Filippo V di successione al trono francese. La Francia e la Gran Bretagna entrarono in guerra con la Spagna nel 1719, e l’anno successivo Filippo V fu costretto a rinunciare alle sue pretese francesi e riconoscere Orléans come erede di Luigi XV.

Nel frattempo, Orléans dovette affrontare gli acuti problemi fiscali derivanti dalle costose guerre di Luigi XIV. Nel 1717 affidò la riforma delle finanze francesi a un banchiere scozzese, John Law, le cui innovazioni portarono a un disastro finanziario tre anni dopo che screditò gravemente il regime di Orléans.

La reggenza di Orléans terminò quando Luigi XV raggiunse la maggiore età nel febbraio 1723. L’agosto seguente, il duca stesso divenne primo ministro, ma morì solo quattro mesi dopo.