Tom Petty

Cantante, cantautore, chitarrista

Come molti ragazzi americani che crescono alla fine del 1950 e all’inizio del 1960, Tom Petty è stato ispirato per la prima volta a prendere una chitarra dopo aver visto esibirsi l’icona del rock and roll Elvis Presley. A differenza di molti altri aspiranti musicisti, lungo rock and roll strada di Petty ha portato alla fama, ricchezza, milioni di album venduti, due Grammy Awards, e una reputazione sudato come una delle stelle più duraturi del rock e cantautori accessibili. Per quasi due decenni, Petty, insieme alla sua band, the Heartbreakers, ha conquistato il pubblico con album costantemente penetranti ed emozionanti e spettacoli dal vivo energici. Anche se la sua ascesa al rock stardom è stato tutt’altro che facile, la sua fine del 1980 associazione con altre leggende della musica rock come parte di the Traveling Wilburys, così come il suo enorme successo 1989 solista, Full Moon Fever, cementato il suo posto nella storia del rock.

Nato il figlio di un venditore di assicurazioni il 20 ottobre 1950, a Gainesville, in Florida, Tom Petty sembrava destinato a un futuro nel rock and roll dall’età di 11 anni. Ha incontrato Elvis Presley quando il re del Rock and Roll è venuto a Gainesville nel 1961 per girare il film Follow That Dream. “non aveva molto da dirci”, ricordò Petty su Rolling Stone, ” ma per un ragazzo in età impressionabile, era uno spettacolo incredibile.”Il giorno dopo young Petty scambiò la sua fionda per la collezione di un amico di Presley e Little Richard records. “E quello,” related Petty”, era la fine di fare qualcosa di diverso dalla musica con la mia vita. Non volevo nulla a ripiegare su perché non avevo intenzione di ripiegare.”

Petty ha imparato a suonare su una chitarra acquistata da una Sears, Roebuck& Co. catalogo, e da 14 stava giocando con varie band Gainesville, tra cui una band bar chiamato the Epics e, in definitiva, una band country-rock conosciuta come Mudcrutch. Parte della formazione dei Mudcrutch-il chitarrista Mike Campbell e il tastierista Benmont Tench – sarebbero poi diventati membri degli Heartbreakers.

Heartbreakers si riunirono

A 17 anni Petty lasciò il liceo per andare in viaggio con Mudcrutch, finendo a Los Angeles nei primi anni 1970 alla ricerca di un contratto discografico. Dopo l’invio di un nastro demo in giro, Mudcrutch firmato con un’etichetta MCA, Shelter Records. La band si sciolse in uno studio di registrazione di Los Angeles mentre lavorava al loro primo album. Un pomeriggio del 1975, Petty si riunì in una sessione demo con Campbell e Tench e altri due musicisti che conosceva da Gainesville–il bassista Ron Blair e il batterista Stan Lynch. Il quintetto si riunì e decise di formare una band con Petty come frontman, facendosi chiamare Tom Petty and the Heartbreakers.

eponimo album di debutto della band è stato pubblicato nel 1976 su Shelter—ora di proprietà di ABC—e caratterizzato tali graffette meschini come “American Girl” e “Breakdown”, che divenne il suo primo top 40 singolo negli Stati Uniti. “American Girl”, un successo per la band in Inghilterra nel 1976, fu anche la prima delle canzoni di Petty ad essere coperta da un altro artista, Petty idol ed ex leader dei Byrds Roger McGuinn.

Al momento dell’uscita del secondo album della band, You’re Gonna Get It del 1978!, Petty e gli Heartbreakers erano la band più calda della L. A. club circuit, disegnando regolarmente folle da parete a parete in luoghi come il famoso Whiskey A Go Go. Nella scena musicale americana infestata dalla discoteca del 1978, le chitarre di guida e tintinnanti di Tom Petty e the Heartbreakers erano difficili da classificare. Molti giovani gruppi rock orientati alla chitarra che attiravano l’attenzione dei media furono erroneamente etichettati come parte del movimento punk che filtrava attraverso l’Atlantico dall’Inghilterra, e gli Heartbreakers non fecero eccezione. La mancanza di una chiara identità mediatica, però, ha rapidamente messo in secondo piano la serie di problemi contrattuali e legali che hanno iniziato ad affliggere Petty dopo l’uscita del secondo album.

Milionario in bancarotta

ABC vendette la Shelter Records alla MCA, e Petty si dichiarò free agent, provocando una causa contro di lui da parte di MCA e Shelter che gli impedì di firmare con un’altra etichetta. Trovandosi debt 500.000 in debito, Petty dichiarò bancarotta a metà del 1979 per evitare ulteriori azioni penali, quindi firmò un contratto da million 3 milioni con una piccola etichetta affiliata alla MCA chiamata Backstreet Records. Un accordo extragiudiziale fu raggiunto in seguito con Shelter, e Petty e gli Heartbreakers andarono in studio per registrare l’album che li spinse allo status di superstar.

Con tagli così duri come “Refugee” e “Even the Losers” e brani più moodier ma radio-friendly come “Here Comes My Girl” e “Don’t Do Me Like That”, Damn the Torpedoes ha raggiunto il numero due nelle classifiche degli album e ha venduto due milioni e mezzo di copie. Newsweek ha caratterizzato il disco come ” mainstream melodico al suo meglio.”Mentre i suoni del terzo album della band riempivano le onde radio rock, il pubblico dell’arena in tutto il paese si rese conto di ciò che L. A. le folle dei club sapevano da anni che Petty e the Heartbreakers portavano la musica del buon tempo sul palco con tutto il fuoco e la spontaneità che il grande rock dal vivo richiede.

I dirigenti della MCA pianificarono di capitalizzare la popolarità di Tom Petty and the Heartbreakers aumentando il prezzo del quarto album della band, Hard Promises, da $8.98 a $9.98. Un meschino arrabbiato ha rifiutato di permetterlo e ha persino minacciato di rinominare l’album $8.98. Dopo un mese di stallo, MCA finalmente accettato di rilasciare l’album al prezzo più basso. L’album del 1981, che ha venduto 1.5 milioni di copie, era meno di un album rock semplice rispetto al suo predecessore, e comprendeva “Insider”, un duetto con la diva pop californiana Stevie Nicks dei Fleetwood Mac. Petty e gli Heartbreakers in seguito restituirono il favore scrivendo e suonando il singolo di successo di Nicks “Stop Draggin’ My Heart Around.”Tra le graffette radiofoniche di Hard Promises c’erano” The Waiting “e” A Woman in Love (But It’s Not Me)”, un paio di brani che esploravano il mondo roccioso delle relazioni romantiche, ognuno con il caratteristico gancio rubacuori che collega i testi soul di Petty.

Per la cronaca Born

Nato il 20 ottobre 1950, a Gainesville, FL; figlio di un venditore di assicurazioni; sposato, c. 1973, divorziato prima moglie Jane, 1996; sposato seconda moglie Dana York, 2001; bambini: Adria, Kim.

Suonato in varie band di Gainesville, FL, tra cui the Epics e Mudcrutch; chitarrista e cantante con the Heartbreakers, 1975 -; Tom Petty and the Heartbreakers pubblicato LP di debutto omonimo su Shelter Records, 1976; eseguita al Live-Aid concert, 1985; registrato ed eseguito con Traveling Wilburys, 1988-90; artista solista, 1989–; inserito nella Rock ‘ n ‘ Roll Hall of Fame, 2001.

Premi: Grammy Awards, 1989, Best Rock Performance by a Duo or Group, (with Traveling Wilburys), for Traveling Wilburys, Vol. 1995; MTV Video Vanguard Award, 1994; Rock ‘n’ Roll Hall of Fame Inductee, 2001; Radio Music Awards, Legend Award, 2003.

Indirizzi: Casa discografica-Warner Bros. Records, 3300 Warner Blvd., Burbank, CA 91505-4694. Sito web-Tom Petty Sito ufficiale: http://www.tompetty.com.

Long After Dark, il seguito di Hard Promises del 1982, includeva il singolo di successo ” You Got Lucky.”Il video futuristico per la canzone ha ricevuto il gioco pesante su MTV, che ha contribuito a incrementare le vendite di album. Anche se aveva più di una sensazione pop di qualsiasi cosa Petty aveva fatto fino ad oggi, “You Got Lucky” è diventato uno dei suoi più grandi successi. L’album conteneva anche successi radiofonici rock come “Change of Heart” e “Straight Into Darkness”.”L’ondata iniziale di popolarità di massa di Petty and the Heartbreakers raggiunse il picco con l’uscita e il successivo tour di supporto di Long After Dark. Il disco segnò anche il primo cambio di personale nella band: il bassista Ron Blair lasciò i theHeartbreakers e fu sostituito da Howie Epstein, che morì di un’apparente overdose di droga nel 2003.

Sebbene Petty e gli Heartbreakers continuassero a registrare per tutto il resto degli anni ottanta, vendettero gradualmente meno album, e i posti vuoti cominciarono ad apparire nelle prime file delle arene che stavano vendendo. “Per le persone che comprano gli album”, ha scritto David Wild su Rolling Stone, ” o, sempre più, non comprano gli album, Tom Petty e gli Heartbreakers rischiavano di diventare solo un altro gruppo di ragazzi non così nuovi sul blocco. Frustrante per Petty found si è trovato a fare più notizia quando si è rotto la mano durante la registrazione di Southern Accents del 1985, o quando la sua casa è bruciata nel 1987, rispetto a quando ha fatto un nuovo disco.”

In effetti, dopo una lunga pausa dal tour, non si sentì molto da Petty fino al famigerato incidente di wall-punching durante le sessioni di Southern Accents nel 1984. La sua mano destra era gravemente danneggiata e si pensava che i suoi giorni di chitarra fossero finiti. Gli altri Heartbreakers presero a riferirsi a lui come L. V., che stava per “lead vocalist.”La mano di Petty fu riparata con inserti in acciaio, e si riprese in tempo non solo per suonare la chitarra per un tour di supporto Southern Accents, ma anche per esibirsi nel concerto Live-Aid del 13 luglio 1985.

Southern Accents, una raccolta di canzoni influenzate da growing up in the South, in particolare la title track e l’contagiosa “Rebels”, ha segnato un ritorno alle radici Gainesville della band. Nonostante il singolo di successo “Don’t Come Around Here No More”, che ha generato un video unico spoofing di Alice nel paese delle meraviglie, Southern Accents non è riuscito a superare i suoi predecessori. Un album dal vivo del 1986, Pack Up the Plantation, documentò il successivo tour della band e incluse alcuni vecchi numeri dal vivo. Il set di due dischi escludeva alcuni dei maggiori successi di Petty, ma presentava una versione vescicante di “So You Want To Be a Rock’ n ‘Roll Star” dei Byrds, due duetti con Stevie Nicks e una versione rauca del grido “gradito alla folla dei fratelli Isley”.

Nel 1986 Petty e gli Heartbreakers si imbarcarono in un tour mondiale a supporto di Bob Dylan, prendendo il loro posto tra artisti famosi come the Band e the Grateful Dead, che hanno sostenuto il leggendario poeta laureato del rock. La chimica sul palco tra Dylan e gli Heartbreakers e un forte set di apertura di materiale Heartbreaker ha vinto le legioni della band di nuovi fan. In una stanza d’albergo una notte nel bel mezzo del tour, Petty, Dylan e Mike Campbell scrissero il dondolante “Jammin’ Me”, che apparve sull’album degli Heartbreakers del 1987, Let Me Up (I’ve Had Enough). L’ottava versione della band, Let Me Up, era cucita con lo stesso infuocato rock guidato dalla chitarra che li aveva resi famosi.

A seguito di un incendio doloso del 1987 che distrusse la casa di famiglia Petty nella San Fernando Valley della California-un caso che non fu mai risolto—Le fortune di Petty iniziarono a cambiare quando divenne parte dei Wilburys in viaggio. Un incontro casuale con l’ex leader della Electric Light Orchestra Jeff Lynne a Los Angeles portò al coinvolgimento di Petty in un raduno di leggende del rock che portò alla creazione dei Wilburys, che includevano Petty, Lynne, Dylan, l’ex Beatle George Harrison e Roy Orbison, che morì poco dopo aver registrato il primo album dei Wilburys. Il gruppo si è riunito per registrare strictly for fun sotto nomi fittizi e ha prodotto Traveling Wilburys, Vol. Uno, completo di note di copertina stravaganti scritte da Monty Python allume Michael Palin. La raccolta di musica acustica basata, good-time ha vinto il plauso della critica e ha guadagnato Petty un Grammy Award. I Wilburys, minus Orbison, si riunirono nel 1990 per registrare il loro secondo album dal titolo stravagante, Traveling Wilburys, Vol. Tre.

Prima uscita da solista

Tra le due uscite di Wilburys, Petty registrò il suo primo lavoro da solista, Full Moon Fever, che divenne il più popolare della sua carriera, vendendo tre milioni di copie nei soli Stati Uniti e rimanendo nella top ten—dove raggiunse la terza posizione—per 34 settimane. L’album ha generato hit dopo hit, tra cui “Free Fallin'”, “I Won’t Back Down” e “Runnin’ Down a Dream”.”Salutando l’album come una “febbre infettiva”, Rolling Stone lo classificò come uno dei 100 migliori album degli anni 1980.

Nel 1991 Petty si riunì con gli Heartbreakers per il nono disco della band, Into the Great Wide Open. Nonostante le recensioni contrastanti, l’album ha venduto un milione di copie entro un mese dalla sua uscita e ha prodotto i successi radiofonici “Learning to Fly” e la title track. Il lavoro comprendeva anche la vivace “Makin’ Some Noise”, che ha rivelato che Petty, nonostante le prove e le tribolazioni della sua traumatica ascesa alla superstar, ha mantenuto l’impulso interiore al rock che lo ha mosso dopo il suo incontro con Elvis.

Nel 1992 Petty firmò un contratto di sei album da 20 milioni di dollari con una nuova etichetta, la Warner Bros. “L’accordo fu fatto in un momento in cui gli album MCA di Petty non vendevano bene”, secondo Rolling Stone. Ironia della sorte , sulla scia dell’accordo segreto, il suo prossimo album per MCA, Full Moon Fever, è andato triplo disco di platino, e Into the Great Wide Open ha venduto più di un milione di copie.”Wildflowers del 1994, il secondo album solista di Petty, e il suo primo sotto contratto con la Warner Bros., si è rivelato anche un vincitore. La musica per il film She’s the One è venuto dopo, nel 1996, insieme ad un album di accompagnamento colonna sonora. Tom Petty and the Heartbreakers chiuse gli anni 1990 con Echo, pubblicato nel 1999.

Gli anni 2000 trovarono Petty e la band ancora forte, anche se il loro primo sforzo del nuovo millennio, The Last DJ del 2002, con un commento graffiante sullo stato dell’industria musicale, offese i dirigenti radiofonici, che si rifiutarono di suonarlo in alcuni mercati. Tom Petty e gli Heartbreakers sono stati inseriti nella Rock ‘n’ Roll Hall of Fame nel 2001.

Discografia selezionata

Con gli Heartbreakers

Tom Petty and the Heartbreakers, Shelter, 1976.

Lo avrai!, Shelter, 1978.

Accidenti ai siluri, MCA, 1979.

Hard Promises, MCA, 1981, ristampato, 1992.

Molto dopo il tramonto, MCA, 1982.

Accenti meridionali, MCA, 1985.

Imballare la piantagione-Live!, MCA, 1985.

Fammi alzare (ne ho avuto abbastanza), MCA, 1987.

Into the Great Wide Open, MCA, 1991.

“Abbiamo bisogno di pace a Los Angeles” (singolo), 1992.

Greatest Hits, MCA, 1993.

Canzoni e musica da “She’s the One”, Warner, 1996.

Echo, Warner, 1999.

L’ultimo DJ, Warner, 2002.

Con il Viaggio Wilburys

Viaggiare Wilburys, Vol. Uno, Warner Bros., 1988.

Viaggiare Wilburys, Vol. Tre, Warner Bros., 1990.

Album solisti

Full Moon Fever, MCA, 1989.

(Collaboratore) Un Natale molto speciale, A&M, 1992.

Fiori di campo, Warner, 1994.

Fonti

Libri

Pareles, Jon, e Patricia Romanowski, eds., The Rolling Stone Encyclopedia of Rock & Roll, Rolling Stone Press/Summit Books, 1983.

Rees, Dafydd e Luke Crampton, Rock Movers& Shakers, ABC-CLIO, 1991.

Stambler, Irwin, The Encyclopedia of Pop, Rock, and Soul, St. Martin’s, 1989.

Periodici

Billboard, 8 marzo 2003, pag. 8.

Business Wire, 24 ottobre 2003.

Grand Rapids Press, 28 ottobre 2003, pag. B4.

Intervista, giugno 1992.

Newsweek, 17 gennaio 1980; 8 luglio 1991.

Omaha World-Herald, 26 giugno 2003, p. 5.andare.

Orlando Sentinel, 25 ottobre 1991.

Impulso!, Luglio 1992.

Salt Lake Tribune, 1 novembre 2002, p. D1.

Seattle Times, 8 novembre 2002, p. H4.

Rolling Stone, 16 gennaio 1986; 20 aprile 1989; 5 ottobre 1989; 8 agosto 1991; 30 aprile 1992; 14 maggio 1992.

Online

“Tom Petty,” All Music Guide,http://www.allmusic.com (11 luglio 2004).

“The Traveling Wilburys,” All Music Guide,http://www.allmusic.com (11 luglio 2004).

—John Cortez andMichael Belfiore