Quando qualcuno si esibisce per l’ultima volta, spesso ci riferiamo ad esso come a un “canto del cigno” che sembra strano dato che i cigni non sono particolarmente noti per la loro presenza scenica exactly Quindi da dove viene esattamente questa frase?

Si pensa che questa espressione abbia la sua genesi nell’idea di oltre duemila anni che i cigni cantino una bella canzone poco prima della morte. Sebbene questo non sia tecnicamente accurato, c’è un pizzico di verità in alcune istanze selezionate. Per esempio, il cigno Whooper, che come suggerisce il nome è noto per fare un suono clacson bizzarro, è stato osservato a volte fare un rumore come scade. Questo è pensato per essere un sottoprodotto di questo uccello che ha un anello tracheale estremamente allungato combinato con il modo in cui l’aria scorre attraverso di esso mentre muoiono e i loro polmoni espellono l’atmosfera in eccesso. Il suono che questo a volte fa è stato descritto come simile a “un clarionetto quando soffiato da un novizio in musica” song Non esattamente bella canzone, ma è un suono alla morte almeno. È interessante notare che il cigno di Whooper è endemico della Grecia, portando alcuni a ipotizzare che qualcuno nell’antica Grecia abbia sentito i suoni morenti di uno di questi uccelli e successivamente abbia esagerato l’evento e attribuito lo stesso a tutti i cigni, dando così origine alla leggenda.

Forse il primo esempio noto dell’idea di cantare i cigni poco prima della morte apparve nel sesto secolo AC in una delle Favole di Esopo – Il cigno e l’oca:

Un certo uomo ricco comprò sul mercato un’Oca e un cigno. Ha nutrito l’uno per la sua tavola e ha tenuto l’altro per il suo canto. Quando arrivò il momento di uccidere l’Oca, il cuoco andò a prenderlo di notte, quando era buio, e non era in grado di distinguere un uccello dall’altro. Per errore ha catturato il Cigno invece dell’Oca. Il Cigno, minacciato di morte, scoppiò in canto e così si fece conoscere con la sua voce, e conservò la sua vita con la sua melodia.

Un altro potenziale candidato per il primo riferimento a questo può essere trovato nell’Agamennone di Eschilo, scritto nel 458 a.C.: “Ecco perché giace lì così, e lo fa anche lei, la sua amante, dopo aver cantato il suo ultimo lamento carico di morte come un cigno.”

Nonostante le date che ho appena elencato, quale di queste è davvero la prima non è chiara perché nessuna delle Favole di Esopo è stata effettivamente scritta da lui poiché tutte le copie della” sua ” compilation di favole sono andate perse. Da allora, molte favole sono state falsamente accreditate a lui, ma in realtà sono state semplicemente virate nei millenni successivi e altre sono state rielaborate per adattarsi al messaggio preciso che il cassiere stava cercando. (Anche molto di ciò che” sappiamo ” su questo leggendario schiavo narrativo è probabilmente di per sé finzione.)

La prima raccolta nota delle Favole di Esopo fu creata solo nel 300 a.C. da Demetrio di Phalerum che, tra le altre cose, era il capo delle acquisizioni presso la Biblioteca di Alessandria. (E se sei curioso, vedi: cosa è successo veramente alla Biblioteca di Alessandria?) Anche questo lavoro è andato perduto. Le prime raccolte superstiti delle favole non è venuto circa fino al I e II secolo DC. Inutile dire che, con un divario di oltre 600 anni tra quando Esopo presumibilmente visse e la prima raccolta sopravvissuta delle ” sue ” favole, è difficile dire quando la storia del cigno e dell’Oca fu scritta per la prima volta, figuriamoci quando fu pronunciata per la prima volta.

In ogni caso, da qui la nozione di cigni che cantano poco prima della morte è apparsa in innumerevoli pezzi di letteratura classica, poesia e musica. Ad esempio, nel Fedone di Platone, Platone afferma che Socrate ha dichiarato,

Non permetterai che io abbia in me tanto spirito di profezia quanto i cigni? Poiché essi, quando percepiscono che devono morire, dopo aver cantato per tutta la vita, cantano allora più che mai, rallegrandosi al pensiero che stanno per andare dal dio di cui sono ministri. Ma gli uomini, perché essi stessi sono paura della morte, calunniosamente affermare di i cigni di cantare un lamento all’ultimo, non considerando che nessun uccello canta quando è freddo, o la fame, o nel dolore, non anche l’usignolo, né la rondine, né l’upupa; che si dice, infatti, per l’ottimizzazione di un laico, di dolore, anche se io non credo che questo sia vero e di non tenerli più dei cigni. Ma perché sono sacri ad Apollo, e hanno il dono della profezia, e anticipare le cose buone di un altro mondo, quindi cantano e gioiscono in quel giorno più che mai hanno fatto prima. E anch’io, credendo di essere il servo consacrato dello stesso Dio, e il compagno servo dei cigni, e pensando di aver ricevuto dal mio maestro doni di profezia che non sono inferiori ai loro, non sarei uscito dalla vita meno allegramente dei cigni.

Da allora numerose figure storiche hanno tentato di sfatare l’idea che i cigni cantino alla loro morte, come Plinio il Vecchio che scrisse nel I secolo DC, “L’osservazione mostra che la storia che il cigno morente canta è falsa, a giudicare dall’esperienza experience” nel suo punto di riferimento di Storia Naturale.

Tuttavia, la nozione ha resistito. Esempi notevoli di questo includono Chaucer scrivendo nel suo XIV secolo Parlamento di Foules ,” Il cigno Ialous, ayens suo deth che canta. “(È interessante notare che questa poesia include anche la prima connessione esplicita di San Valentino / amore.)

Anche Leonardo da Vinci entrò nell’azione del canto del cigno / morte notando: “Il cigno è bianco senza macchia, e canta dolcemente mentre muore, quella canzone termina la sua vita.”

Shakespeare scrisse anche nel suo XVI secolo Il mercante di Venezia: “Lascia che la musica suoni mentre fa la sua scelta; poi, se perde, fa una fine simile a un cigno, svanendo nella musica.”

Quindi quando questa idea di cigni che cantano prima della morte si è trasformata nell’espressione specifica”canto del cigno”? La versione inglese di questo sembra essere stato preso in prestito dal tedesco Schwanengesang (Canto del cigno), con il primo caso noto della versione originale tedesca è di Georg Philipp Telemann 1733 concerto con lo stesso nome.

Il primo uso documentato della frase in inglese non compare nella stampa, fino a un paio di decenni più tardi, quando Scozzese sacerdote Giovanni Willison, in una delle sue Scritture e le Canzoni (Song VI) ha osservato, “Essere una Profezia di Cristo, e il Re Davide Canto del Cigno in vista della morte…”

Nel Sermone II della sua 1747 Cinque Sacramentale Sermoni, pubblicato nel Balsamo di Galaad, Willison, inoltre, rispecchia il sentimento nel Fedone di Platone, con riferimento a un canto del cigno sulla morte di uno di gioia,

Si può cantare quel cigno-canzone, Sal. xlviii. 14, ” Per questo Dio è il nostro Dio nei secoli dei secoli, ed egli sarà la nostra guida fino alla morte.”È questo che dà al credente la pace nella sua ultima fine: ha fatto David di trionfo, in vista dell’approssimarsi della morte…

Come per come popolarmente si è trasformata in riferimento a un esecutore finale del lavoro o della prestazione, al di là di un paio di altri riferimenti molto scioltamente il disegno di legge, il primo conosciuto più esplicito esempio di questo è stato il grande Franz Schubert 1828 Schwanengesang (Canto del Cigno), che è una raccolta di brani di Schubert, scritto verso la fine della sua vita, e pubblicato nel 1829, un anno dopo la sua morte, alla tenera età di 31 anni. (Da non confondere con il poema Schwanengesang di Johann Senn che Schubert aveva già messo in musica nel 1822.)

Schubert, tuttavia, non ha nominato questo lavoro postumo. Invece, Tobias Haslinger ha pubblicato la raccolta sotto questo nome riferendosi alla nozione secolare di cigni cantare una finale, bella canzone prima di scadere, con, ovviamente, Schubert essere il cigno in questo caso e la raccolta la sua “canzone”finale.

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Bonus Fact:

• Il nome “swan” ha le sue radici nella radice proto-indoeuropea *swen, che significa “cantare, fare suono.”