Il numero atomico dell’elio è 2 e il suo peso atomico è 4.002602. I suoi punti di ebollizione e fusione— -452,1°F e -458,0°F, rispettivamente—sono i più bassi tra gli elementi. È il secondo elemento più abbondante nell’universo conosciuto (dopo l’idrogeno). E rende la tua voce davvero divertente quando la inspiri. Ecco perché.

Un corso accelerato di suono

Quando si parla, l’aria viaggia dai polmoni e attraverso la laringe, dove incontra le corde vocali (o corde vocali), infoldings gemello della mucosa allungato orizzontalmente attraverso la laringe, e colpisce la parte inferiore, causando loro di vibrare. La vibrazione delle corde eccita le molecole d’aria nel tratto vocale e imposta frequenze di risonanza. La vibrazione delle corde vocali influenza l’altezza (la frequenza fondamentale percepita di un suono) della tua voce; la vibrazione dell’aria nel tratto vocale influenza il timbro della tua voce (la qualità di un suono che distingue diversi tipi di produzione del suono—ricorda che per dopo, sarà importante); e manipolazione del tratto vocale—muovere la lingua, le labbra, ecc.- crea diverse frequenze di risonanza e consente di effettuare i diversi suoni del discorso, come “oohs” e “aahs.”La tua voce lascia finalmente la bocca sotto forma di onde, oscillazioni di pressione trasmesse attraverso un mezzo.

Voce, Incontra Elio

Oltre alle vibrazioni e alle manipolazioni che influenzano il suono della tua voce, ciò che un’altra persona sente quando parli dipende anche in parte da ciò che contiene lo spazio in cui viene creato il suono. L’aria che riempie una stanza in cui potresti parlare con qualcuno è composta da circa il 78,08% di azoto, il 20,95% di ossigeno, lo 0,93% di argon, lo 0,038% di anidride carbonica e piccole quantità di altri gas. L’azoto, che costituisce la maggior parte della nostra aria, ha una massa circa sette volte maggiore di quella dell’elio. Poiché l’elio è più leggero dell’aria, le onde sonore lo attraversano più velocemente. In una stanza dove la temperatura è di 68 gradi Fahrenheit, il suono viaggia a 344 metri al secondo attraverso l’aria, ma 927 metri al secondo attraverso l’elio. Quando inspiri l’elio, stai cambiando il tipo di molecole di gas nel tuo tratto vocale e aumentando la velocità del suono della tua voce.

Alcune persone pensano che l’elio cambi il tono della tua voce, ma la frequenza di vibrazione delle corde vocali non cambia insieme al tipo di molecole di gas che le circondano. Quando il tratto vocale è pieno di elio, le corde vocali vibrano alla stessa frequenza del solito. In realtà è il timbro (di nuovo, la qualità di un suono che distingue diversi tipi di suono, noto anche come qualità del tono o colore del tono) che cambia, perché quelle molecole di elio più leggere dell’aria permettono al suono di viaggiare più velocemente e cambiare le risonanze del tratto vocale rendendolo più reattivo ai suoni ad alta frequenza e meno reattivo a La tua voce finisce piatta e Paperino-esque e gli ascoltatori percepiscono questo come un cambiamento di tono.

Più divertimento con i gas

Se un gas più leggero come l’elio ci dà una voce dal suono stridulo, potresti supporre che un gas più pesante dell’aria amplificherebbe le frequenze di risonanza più basse e lo renderebbe più profondo e più ricco (scambiando Paperino per Barry White, se vuoi). Avresti ragione; gas come lo xeno e l’esafluoruro di zolfo rallentano la velocità del suono e abbassano le frequenze di risonanza del tuo tratto vocale.

Nessun divertimento con Gas

Divertente come i risultati sono, l’inalazione di elio non è così grande per voi. Mentre lo stai inalando, non stai ricevendo l’ossigeno di cui hai bisogno per la respirazione normale. Respirare continuamente l’elio può causare asfissia in pochi minuti. Quella sensazione di testa leggera che si ottiene da alcune inalazioni è un segno che devi fare una pausa. E per favore non inalare mai l’elio direttamente da uno di quei serbatoi pressurizzati. L’alta portata può rompere il tessuto polmonare o inviare una massa concentrata di gas nel flusso sanguigno, dopo di che può depositarsi nel cervello e causare ictus, convulsioni e morte.

Questa storia è apparsa originariamente nel 2009.