I bambini possono sembrare indifesi, ma la scienza dice che sono in realtà dotati di alcuni meccanismi piuttosto potenti per garantire la loro sopravvivenza, come grandi occhi, guance grasse e fronte gigante —e una bocca e un naso proporzionalmente più piccoli) – tutti i tratti che fanno sciogliere i nostri cuori e costringono gli adulti a prendersi cura di E, naturalmente, c’e ‘ l’odore del neonato.

Secondo uno studio del 2013 pubblicato sulla rivista Frontiers in Psychology, quel delizioso profumo per bambini non attira solo i genitori di un bambino, ma anche perfetti sconosciuti. Un team internazionale di ricercatori, tra cui scienziati del Monell Chemical Senses Center di Philadelphia, ha monitorato l’attività cerebrale di un gruppo di donne 30 (15 che avevano partorito da poco e 15 che non avevano mai partorito) mentre sentivano l’odore di camicie indossate da bambini di 2 giorni che non erano a loro familiari. I risultati sono stati sorprendenti ma anche affascinanti: Entrambi i gruppi di donne hanno mostrato attività in aree del cervello che si accendono quando sono stimolate da comportamenti e stimoli legati alla ricompensa come cibo gustoso o un farmaco. In altre parole, l’odore dei bambini è davvero inebriante!

Perché i bambini hanno un odore così delizioso

Quindi di cosa si tratta esattamente i bambini che ci piegano alla loro volontà? Non c’è una risposta definitiva, ma gli scienziati hanno alcune buone ipotesi. “Una teoria è che proviene da sostanze chimiche secrete dalle ghiandole sudoripare di un bambino”, ha detto alla rivista Women’s Health George Preti, PhD, chimico analitico del Monell Chemical Senses Center. Preti, quell’odore dura solo circa sei settimane, perché il metabolismo dei bambini cambia quando iniziano a mangiare e bere da soli invece di nutrirsi attraverso il cordone ombelicale.

Un’altra teoria, dice il dottor Preti, è che l’odore proviene dalla vernix caseosa, che è la sostanza biancastra simile al formaggio che ricopre la pelle di un neonato subito dopo che è entrato nel mondo. In genere viene lavato via, ma il profumo può continuare a indugiare sui capelli e sulla pelle del bambino.

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Il potere del profumo

Come mostra questa e altre ricerche, il profumo è una forza piuttosto potente e sembra avere un percorso diretto verso il nostro cervello. Il profumo ha dimostrato di innescare ricordi, proteggerci dalle tossine dannose (come quando sentiamo odore di cibo marcio) e legarci a cose che amiamo, come un partner romantico o un bambino. E sembra essere qualcosa che anche i bambini possono fare. Ricerche precedenti hanno dimostrato che i bambini mostrano la preferenza per i vestiti che sono stati indossati dalle loro madri e sono calmati dal profumo del loro latte materno (ma non quello di altre madri) quando sono nel dolore e nell’angoscia, che è uno dei motivi per cui gli ospedali comunemente collocano un articolo di abbigliamento della mamma all’interno dell’incubatrice di Uno studio del 2001 ha anche dimostrato che i bambini hanno maggiori probabilità di raggiungere i cuscinetti che sono stati imbevuti dell’odore del seno della propria mamma. Uno studio del 2006 ha anche scoperto che alle mamme non importava l’odore della cacca del proprio bambino tanto rispetto a quello di altri bambini. Questo è amore.

Anche se il profumo appena nato alla fine svanirà, le mamme ti diranno che continueranno ad amare l’odore dei loro figli. Molti genitori riferiscono di amare l’odore dei loro bambini a lungo in toddlerhood e oltre. E mentre probabilmente non durerà nei giorni in cui il tuo bambino grande torna a casa sudato e lordo dopo aver giocato nella sporcizia con i suoi amici, il ricordo dell’odore del bambino non è probabile che svanisca.

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