Getty Images

Poche cose rovinare un giro più veloce di vedere un cartello che dice: Chip di Tenuta Operazioni di Anticipo. Ancora un altro nastro di asfalto liscio distrutto dalla versione di pavement delle vecchie dita magiche che vibrano il letto dell’hotel.

Chip seal—noto anche come chip-and-seal, trattamento superficiale bituminoso o cappotto di tenuta asfaltica (che suona come un atto di metalcore che suona al National Pavement Expo)—è un sottile rivestimento di asfalto liquefatto ricoperto da uno strato di roccia frantumata, chiamato chip. Altro che DOTs, che lo amano perché è a buon mercato (appena il 20 per cento del costo di ripavaggio, dice l’Ohio DOT), a nessuno piace davvero chip seal. Ma probabilmente a nessuno non piace più dei ciclisti, che vedono così tanta roba perché è usato più spesso su strade rurali a basso traffico, ovvero i migliori percorsi di guida.

A cosa dobbiamo questa inimicizia? Per prima cosa, fa male: schiantarsi sul sigillo di chip è come scivolare in una grattugia di formaggio a grandezza naturale. Loose chip è più difficile da vedere di black ice, e circa come terrificante quando lo colpisci. Ed è disordinato. Chip può attaccare ai pneumatici e causare pneumatici a terra. Inoltre, lo strato di asfalto è progettato per sciogliersi nella stagione calda (per richiudere le crepe), il che fa volare piccole palline di catrame dalle gomme e attaccarsi al telaio (prova WD-40 o burro di arachidi da rimuovere).

E se nessuno di questi destini ti capita, sei ancora consegnato a un giro ronzante e paralizzante che è in realtà più lento a causa della maggiore impedenza della superficie. Poiché è economico e i budget di trasporto sono allungati, probabilmente vedremo più sigilli di chip nei prossimi anni. Ma questo non significa che ti debba piacere.