Ecco la risposta in bianco e nero
Ristampato dai numeri di maggio/giugno 1992 della rivista Reminisce

Hai mai visto un camion dei pompieri in una parata senza un dalmata sul sedile davanti o nel grembo di un vigile del fuoco sorridente che cavalca dietro? Mai visitare una caserma dei pompieri senza avere uno di quei cani maculati in bianco e nero venire scodinzolando fino a voi?

Perché? Perché Dalmazioni e caserme vanno insieme come fumo e fuoco? La risposta è interessante e probabilmente ricorderai ogni volta che vedrai la combo Dalmation/firehouse d’ora in poi.

Tutto è iniziato nei giorni delle diligenze. Il furto di cavalli era così comune allora che molti conducenti di diligenze infilavano un’amaca tra due bancarelle di notte, poi dormivano dietro i loro cavalli per proteggersi dai ladri.

Ma, se l’autista possedeva un dalmata, poteva dormire in casa o all’hotel stagecoach. Perché? Perché è stato osservato che i dalmati formavano un legame incredibilmente stretto con i cavalli. Quando sono diventati vicini come con una squadra, nessun estraneo avrebbe osato mettere una mano su di loro.

Una volta che la conoscenza di questo tratto si è diffusa, più autisti di pullman hanno fatto di tutto per convincere i dalmati a guardare le loro squadre. In realtà, questa pratica divenne così comune che i dalmati furono chiamati per la prima volta “cani da allenatore”. Sono stati utilizzati dai conducenti di autobus secoli fa in Inghilterra, Scozia e Galles.

Il migliore amico del cavallo?

“I dalmati sono sempre andati d’accordo con i cavalli”, dice Esmeralda Treen di Milwaukee, Wisconsin, un’autorità riconosciuta sulla razza. “I cavalli sono gregari e sentono il bisogno di compagnia. Non puoi lasciarli soli troppo a lungo. I dalmati prendono i cavalli e diventano ‘compagni’. Torna nei giorni stagecoach, il’ Dals ‘ correva a fianco degli allenatori, o sotto l’asse posteriore del pullman in movimento. Avrebbero tenere il passo con la squadra per quanto ha funzionato, a volte più di 20 o 30 miglia al giorno.

“Quando gli allenatori hanno raggiunto la locanda, il cocchiere ha lasciato il cane a guardia della squadra e dei bagagli nell’allenatore”, spiega Esmeralda. “SE il cocchiere rimaneva a guardia, un ladro a volte lo distraeva nella conversazione mentre altri rubavano la merce. Non sono riusciti a usare questo stratagemma sul Dal, dato che sono cani molto attenti.”

Quando il numero di cavalli crebbe qui nel Nuovo Mondo, il numero di dalmati crebbe con esso per lo stesso motivo per cui erano popolari nel Vecchio Paese. E, dal momento che ogni caserma dei pompieri allora aveva una serie di cavalli veloci per tirare il carro pumper, è diventato comune per ogni gruppo di vigili del fuoco per mantenere un dalmata.

Ancora una volta, i cani maculati non solo sorvegliavano i cavalli della caserma dei pompieri, ma tenevano loro compagnia durante le loro lunghe e noiose attese tra gli incendi. E, quando sono decollati per un incendio, il cane correva accanto al pumper.

Oggi i cavalli non ci sono più, ma i dalmati no. La tradizione è stata portata avanti, e può essere tanto per l’aspetto e il fascino di questi bellissimi cani quanto per il loro legame nostalgico con il passato.

Mentre tutti i fatti sono ben fondati, c’è una voce comune ma falsa che questi cani maculati che allevano gli appassionati vorrebbero dissipati. È che i dalmati sono tenuti nelle caserme perché sono sordi e quindi, la sirena non infastidisce le loro orecchie né li rende “spaventati” come farebbero gli altri cani.

“Una volta l’ho sentito sulla TV nazionale e non potevo credere alle mie orecchie”, dice Chris Benoit, presidente del Club dalmata di Chicagoland. “È vero che c’è un problema con la sordità nella razza, ma quella storia è totalmente falsa!”

Ciò che è vero è che i dalmati sono la razza di cane in più rapida crescita in America oggi. Una rarità relativa fino agli ultimi anni, i Dal dovrebbero salire presto nella top ten, proprio lì con beagle e bassotti.

Macchie nella moda

Un’altra cosa che è vera è che questi cani hanno macchie ovunque–anche all’interno delle loro bocche e sul fondo delle loro zampe! E sono diventati i beniamini a pois della pubblicità e dei fotografi di moda, che dicono di amare l’alto contrasto di questi cani in bianco e nero.

Ancora, i dalmati non hanno perso il loro vecchio status di amico del pompiere. Ad esempio, solo a Middletown Connecticut, i singoli vigili del fuoco possiedono Dal chiamati “Hydrant”, “Chief” e “Cinder”.

Quella tradizione vale in tutta l’America. Ancora oggi, dove c’è fumo, c’è probabilmente fuoco…e dove c’è una caserma dei pompieri, c’è probabilmente un dalmata.

Il Dalmation è un cane forte, muscoloso e attivo capace di grande resistenza e notevole velocità.”

” Le dalmazioni non solo sembrano aristocratiche ma si comportano come gentiluomini. Pulito e pulito, corto rivestito e sensibile.”

” Erano orignally conosciuti come ‘coach dogs’ in Inghilterra, dove venivano usati come guardie per la posta e in seguito accompagnavano carrozze alla moda. Nelle stalle e nelle stazioni dei pompieri di Londra, la Dalmazione dimostrò che non era una semplice mascotte decorativa. Ha distrutto ratti e altri parassiti. Quasi inevitabilmente, data la sua grande capacità e il desiderio quasi insaziabile di esercizio, è stato invariabilmente girato con il motore antincendio e ha corso con i cavalli per le strade. Durante questo periodo thoughout Nord America, ha acquisito il soprannome ‘ The Fire House Dogs.

La sua disposizione gentile era attraente per i bambini, i cavalli e quei pionieri resistenti che presidiavano i vecchi pumpers. I rischi professionali di quei primi vigili del fuoco rimangono, ancora prendendo il loro pedaggio di polmoni pieni di fumo, mani bruciate, ginocchia fracassate, schiene strappate e attacchi di cuore. La mascotte si è ritirato a focolare e casa, ma fedelmente porta avanti come il simbolo per la protezione antincendio.”