In primo luogo, c’erano i volti, le vecchie donne palestinesi rannicchiate intorno a un forno di pietra fumante all’aperto tra le rovine del campo profughi di Rashidiye vicino a Tiro nel giugno 1982, giorni dopo che l’esercito israeliano aveva attraversato il Libano meridionale. I loro uomini erano fuggiti verso nord fino al bastione dell’OLP a Beirut, o erano stati uccisi o catturati e stavano subendo interrogatori nei campi di detenzione israeliani. Le donne mi hanno detto che hanno avuto origine nel villaggio di Al Bassa, nel nord della Galilea. Erano fuggiti dalla Palestina nel 1948.

Poi, nel dicembre 1982, arrivò la prima dissolvenza, fotocopie pre-Xerox, ordinatamente impilati in file in un archivio fuori Tel Aviv. Hanno registrato le azioni durante la fine del 1947-1948 della Palmah, la forza d’attacco della Haganah, la principale milizia clandestina ebraica in Palestina. Erano ancora riservati, ma mi era stato dato l’accesso. Alcuni documenti, come l’ordine del tenente colonnello Yitzhak Rabin alla brigata Yiftah del 12 luglio 1948 di espellere gli abitanti della città araba di Lydda appena conquistata, fanno luce sulla creazione del problema dei rifugiati palestinesi.

I volti e i documenti insieme hanno suscitato il mio interesse e ho iniziato a ricercare e scrivere il mio libro, The Birth of the Palestinian Refugee Problem, 1947-1949. Il libro che è emerso ha minato sia la narrativa ufficiale sionista che quella tradizionale araba. I documenti mostravano che i circa 700.000 arabi che erano fuggiti o erano stati cacciati dalle loro case nell’area che divenne lo stato di Israele nel 1948-49 non lo avevano fatto, in generale, su ordine o per volere di leader arabi palestinesi o esterni, come gli israeliani erano educati a credere; ma, allo stesso tempo, non erano stati espulsi dagli israeliani in conformità con un piano generale prestabilito o in linea con una politica sistematica, come gli arabi, nella loro demonizzazione di Israele, sono stati insegnati.

Il quadro che ne è emerso è complesso: comunità spaventate che fuggono dalle loro case al primo soffio di grapeshot, mentre loro o i villaggi vicini sono stati attaccati; comunità espulse dalle truppe israeliane conquistatrici; abitanti dei villaggi ordinati dai comandanti arabi di mandare in salvo donne, bambini e anziani nelle zone interne; e di privazione economica, disoccupazione e caos generale come il governo mandato britannico liquidata e ha permesso alle due comunità native di slug fuori. La comunità ebraica meglio organizzata, economicamente più solida e ideologicamente più coesa e motivata ha resistito al flagello della guerra; la società palestinese è crollata.

La pubblicazione del libro da parte della Cambridge University Press nel 1988 (e, in ebraico nel 1991 e in arabo, abbreviato e senza il mio permesso, nel 1993), ha causato un putiferio. L’establishment accademico israeliano e i pubblicisti mi hanno bollato come ” pro-OLP “(all’epoca, l’incontro con i funzionari dell’OLP era punibile con la reclusione), mentre la maggior parte degli accademici palestinesi, almeno pubblicamente, ha detto che il libro era”sofisticata propaganda sionista”. Ma nel corso degli anni il libro ha conquistato i dubbiosi ed è stato adottato come testo di base nei corsi sul Medio Oriente moderno nella maggior parte delle università israeliane e occidentali.

Ma i critici non hanno notato il principale difetto metodologico dell’opera – la relativa mancanza di documentazione militare e di intelligence di base che descrive le operazioni che hanno portato all’esodo palestinese. Secondo la legge sugli archivi di Israele, la documentazione militare doveva rimanere sigillata per 50 anni, documenti di intelligence più a lungo. Ma durante gli 1990, gli archivi di Haganah e IDF hanno iniziato ad aprire i loro file da 1948 a controllo pubblico. Allo stesso tempo, ulteriori documenti divennero disponibili in altri archivi, inclusi i protocolli delle deliberazioni del gabinetto israeliano del 1948. Sebbene questa gigantesca declassificazione non abbia alterato le mie conclusioni principali del 1988, i nuovi documenti gettano molta luce su tutti gli aspetti principali della creazione del problema dei rifugiati.

Questo mi ha permesso, nella nascita del Problema dei rifugiati palestinesi Rivisitato, di migliorare il trattamento del pensiero sionista pre-1948 sul trasferimento – o l’espulsione – degli arabi palestinesi, che i critici arabi mi avevano accusato di minimizzare. Gli storici sionisti, nel frattempo, avevano accusato che avevo attribuito al soggetto troppo significato e che la leadership sionista prima del 1948 non aveva mai sostenuto il trasferimento. Il materiale appena disponibile mostra che i critici israeliani si sbagliavano: la leadership sionista negli anni venti, Trenta e Quaranta, da David Ben-Gurion, primo ministro fondatore di Israele, attraverso Chaim Weizmann, presidente liberale dell’Organizzazione Sionista Mondiale, e Menahem Ussishkin e Zeev Jabotinsky, avevano sostenuto l’idea. Nel 1928, Frederick Kisch, presidente dell’Agenzia ebraica per la Palestina, disse a Weizmann di aver “sempre sperato e aspettato” una soluzione del “problema razziale della Palestina” mediante il trasferimento dei suoi arabi in Mesopotamia. E, nel 1930, scrisse che “non dovrebbe essere impossibile trovare un accordo con Faisal con il quale avrebbe preso l’iniziativa di offrire buone aperture agli immigrati arabi … Non ci possono essere difficoltà immaginabili per gli arabi palestinesi-un popolo nomade e semi-nomade-a trasferirsi in un altro paese arabo dove ci sono migliori opportunità per una vita agricola.”

Il 30 gennaio 1941, Weizmann incontrò l’ambasciatore sovietico a Londra, Ivan Maiskii, dove parlarono di una possibile soluzione al problema palestinese. Secondo il racconto di Weizmann, Maiskii ha detto ” ci dovrebbe essere uno scambio di popolazioni. Weizmann ha detto che se mezzo milione di arabi potrebbero essere trasferiti, due milioni di ebrei potrebbero essere messi al loro posto. Questa, ovviamente, sarebbe una prima rata … Il commento del signor Maiskii era che anche loro in Russia avevano dovuto occuparsi degli scambi di popolazione. Il dottor Weizmann disse che la distanza che dovevano affrontare in Palestina sarebbe stata minore; avrebbero trasferito gli arabi solo in Iraq o in Transgiordania.”

Ma questo non si tradusse in un masterplan di espulsione; non c’era un tale piano o politica nel 1948. Infatti, già il 24 marzo 1948, l’alto comando dell’Haganah aveva incaricato tutte le sue unità di riconoscere “i pieni diritti, i bisogni e la libertà degli arabi nello stato ebraico senza discriminazioni, e uno sforzo per la convivenza con la libertà e il rispetto”.

Ma questo pensiero di trasferimento pre-1948 era stato significativo: aveva preparato cuori e menti nella comunità ebraica per l’epilogo del 1948. Da aprile, la maggior parte degli ufficiali e dei funzionari ebrei aveva agito come se il trasferimento fosse il desiderio dello stato, se non la politica.

Senza dubbio, lo spavento arabo e la fuga sono stati lievitati da notizie di atrocità ebraiche reali e immaginarie – e ce n’erano molte vere, come mostra la documentazione recentemente rilasciata. Il saccheggio era quasi di rigore, lo stupro non era infrequente, l’esecuzione dei prigionieri di guerra era abbastanza di routine durante i mesi precedenti a maggio 1948 (il paese era sotto amministrazione britannica e l’Haganah non aveva campi di prigionia), e piccoli e medi massacri di arabi si sono verificati tra aprile, maggio, luglio e ottobre – novembre. Complessivamente, ci sono stati circa due dozzine di casi.

Birth Revisited descrive molte più atrocità ed espulsioni di quelle registrate nella versione originale del libro. Ma, allo stesso tempo, ai 700.000 rifugiati arabi fu ordinato o consigliato dai loro compagni arabi di abbandonare le loro case una percentuale molto maggiore di quella che avevo registrato in precedenza. È chiaro dalla nuova documentazione che la leadership palestinese in linea di principio si oppose alla fuga araba dal dicembre 1947 all’aprile 1948, mentre allo stesso tempo incoraggiava o ordinava a molti villaggi di mandare via le loro donne, i loro bambini e la loro vecchia gente, per essere fuori pericolo. Interi villaggi, specialmente nella pianura costiera dominata dagli ebrei, ricevettero anche l’ordine di evacuare. Non c’è dubbio che, in tutto, la partenza di persone a carico abbassato il morale dei restanti maschi e ha aperto la strada per la loro eventuale partenza pure.

Dove queste nuove scoperte lasciano la questione della responsabilità per la creazione del problema dei rifugiati palestinesi? E cosa significano rispetto all’attuale impasse politica e alle agende politico-diplomatiche israeliane e palestinesi in conflitto?

Guardando il quadro generale, non si può evitare il semplice argomento arabo “Nessun sionismo – nessun problema di rifugiati palestinesi”. Ma adottare un tale slogan significa accettare l’idea che uno stato ebraico non avrebbe dovuto essere stabilito in Palestina (o, presumibilmente, altrove). Né si può evitare la confutazione sionista standard: “No war – no Palestinian refugee problem”, il che significa che il problema non è stato creato dai sionisti ma dagli arabi stessi, e derivava direttamente dal loro violento assalto a Israele. Se i palestinesi e gli stati arabi si fossero astenuti dal lanciare una guerra per distruggere lo stato ebraico emergente, non ci sarebbero stati rifugiati e nessuno esisterebbe oggi.

Dall’inizio del processo di pace israelo-palestinese nei primi anni 1990, la leadership palestinese ha chiesto che Israele accetti la responsabilità della creazione del problema dei rifugiati e accetti il “diritto di ritorno” dei rifugiati, come incarnato nella risoluzione 194 dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite del dicembre 1948. Da giugno ad agosto 1948, il gabinetto israeliano approvò una politica di blocco del ritorno, sostenendo che un ritorno di massa di coloro che avevano combattuto e cercato di distruggere lo stato ebraico avrebbe minacciato mortalmente l’esistenza dello stato.

Questo argomento è valido oggi come lo era nel 1948. Israele oggi ha cinque milioni di ebrei e più di un milione di arabi. Se da 3,5 a 4 milioni di rifugiati palestinesi-il numero elencato nei rotoli delle Nazioni Unite-fossero autorizzati a tornare immediatamente in territorio israeliano, il risultato sarebbe l’anarchia e la violenza diffuse. Anche se il ritorno fosse spalmato su un certo numero di anni o addirittura decenni, il risultato finale, dato il tasso di natalità molto più alto degli arabi, sarebbe lo stesso: gradualmente, porterebbe alla conversione del paese in uno stato a maggioranza araba, da cui gli ebrei (rimasti) sarebbero costantemente emigrati. Gli ebrei vorrebbero davvero vivere come cittadini di seconda classe in uno stato autoritario dominato dai musulmani e governato dagli arabi? Questo vale anche per l’idea di sostituire Israele e i territori occupati con uno stato binazionale unitario, una soluzione che alcuni intellettuali occidentali ciechi o ipocriti hanno strombazzato.

Per molti in occidente, il diritto dei rifugiati di tornare alle loro case sembra naturale e giusto. Ma questo “diritto di ritorno” deve essere valutato rispetto al diritto alla vita e al benessere dei cinque milioni di ebrei che attualmente vivono in Israele, circa la metà dei quali sono nati nel paese, non hanno conosciuto nessun altro paese e non hanno altra patria. La distruzione o, per lo meno, lo spostamento forzato di questi 5 milioni – e questo sarebbe il risultato necessario di un ritorno di massa dei rifugiati palestinesi, qualunque cosa dicano i portavoce arabi-non costituirebbe una tragedia molto più grande di quella che colpì i palestinesi nel 1948 e, attualmente, un’ingiustizia più grave della perpetuazione del rifugiato di meno di 4 milioni di palestinesi?
* Per ordinare una copia della Nascita del problema dei rifugiati palestinesi Rivisitata da Benny Morris, per £30 più free UK p& p, chiamare il Guardian book service su 0870 066 7979. Published by Cambridge University Press.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Remind me in May

Saremo in contatto per ricordarvi di contribuire. Cerca un messaggio nella tua casella di posta a maggio 2021. Se avete domande su come contribuire, non esitate a contattarci.

• Condividi su Facebook
• Condividi su Twitter
• Condividi via e-Mail
• Condividi su LinkedIn
• Condividi su Pinterest
• Condividi su WhatsApp
• Condividi su Messenger