Martedì è il 210 ° anniversario della nascita di Charles Darwin, un giorno ora celebrato da alcuni come Darwin Day. Darwin è meglio conosciuto per la sua teoria dell’evoluzione attraverso la selezione naturale. Quando l’opera di Darwin fu resa pubblica per la prima volta nel 1859, scioccò l’establishment religioso britannico. E mentre oggi è accettata praticamente da tutti gli scienziati, la teoria evolutiva è ancora respinta da molti americani, spesso perché è in conflitto con le loro credenze religiose sulla creazione divina.

Pur non essendo una festa ufficiale, il Darwin Day è stato adottato da gruppi scientifici e umanisti per promuovere tutto, dall’alfabetizzazione scientifica al secolarismo. Quest’anno, decine di eventi sono stati programmati in tutto il mondo, molti dei quali ancorati da colloqui scientifici o simposi.

Per celebrare l’occasione, ecco sei fatti sulle opinioni del pubblico sull’evoluzione, così come su altri aspetti del dibattito negli Stati Uniti e altrove:

1accuratamente otto adulti statunitensi su dieci (81%) affermano che gli esseri umani si sono evoluti nel tempo, secondo i dati di un nuovo studio del Pew Research Center. Ciò include un terzo di tutti gli americani (33%) che affermano che gli esseri umani si sono evoluti a causa di processi come la selezione naturale senza alcun coinvolgimento da parte di Dio o di un potere superiore, insieme a 48% che crede che l’evoluzione umana sia avvenuta attraverso processi guidati o consentiti da Dio o da un potere superiore. Lo stesso sondaggio ha rilevato che il 18% degli americani rifiuta completamente l’evoluzione, dicendo che gli esseri umani sono sempre esistiti nella loro forma attuale. (Vedi il rapporto completo per uno sguardo più approfondito sui modi in cui la formulazione e il formato delle domande possono influenzare i risultati del sondaggio su evolution.)

2Circa quattro protestanti evangelici bianchi su dieci (38%) affermano che gli esseri umani sono sempre esistiti nella loro forma attuale, e circa un quarto (27%) dei protestanti neri condividono questo punto di vista, secondo il nuovo studio. Tra i protestanti della linea principale bianca, solo il 16% afferma che gli umani sono sempre esistiti nella loro forma attuale. Quote simili di cattolici (13%) e religiosamente non affiliati (11%) dicono lo stesso. Solo tra i religiosamente non affiliati – quelli che descrivono la loro religione come atea, agnostica o “nulla in particolare” – una maggioranza (64%) accetta l’evoluzione attraverso la selezione naturale senza alcun coinvolgimento da parte di Dio o di un potere superiore. Sia i protestanti che i cattolici sono molto più propensi a dire che l’evoluzione è stata guidata o permessa da Dio di quanto non lo siano a dire che gli esseri umani si sono evoluti a causa di processi come la selezione naturale, o a dire che gli esseri umani sono sempre esistiti nella loro forma attuale.

3Gli scienziati concordano schiacciante che gli esseri umani si sono evoluti nel tempo, e la maggior parte degli americani sono consapevoli che questo è il caso. Tra gli scienziati collegati all’American Association for the Advancement of Science, il 98% afferma di credere che gli esseri umani si siano evoluti nel tempo. Circa tre quarti (76%) degli americani percepiscono che la maggior parte degli scienziati biologici ha questa opinione, secondo il nuovo studio. Quelli nel pubblico in generale che rifiutano l’evoluzione sono divisi sull’esistenza di un consenso scientifico sull’argomento: 46% afferma che la maggior parte degli scienziati biologici pensa che gli esseri umani si siano evoluti a causa di processi come la selezione naturale e 52% afferma che la maggior parte degli scienziati biologici pensa che gli esseri umani siano sempre esistiti nella loro forma attuale.

4UNA serie di decisioni giudiziarie ha vietato l’insegnamento del creazionismo o del design intelligente nelle scuole pubbliche. Nonostante gli sforzi in molti stati e località americane per vietare l’insegnamento dell’evoluzione nelle scuole pubbliche – o per insegnare alternative all’evoluzione – i tribunali negli ultimi decenni hanno costantemente respinto i curricula delle scuole pubbliche che si allontanano dalla teoria evolutiva. In Edwards v. Aguillard (1987), ad esempio, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che una legge della Louisiana che richiede agli studenti delle scuole pubbliche di apprendere sia l’evoluzione che la scienza della creazione ha violato il divieto della Costituzione sull’istituzione della religione.

5mentre la maggior parte degli americani (59%) afferma che la scienza e la religione sono spesso in conflitto, coloro che sono più religiosamente osservanti hanno meno probabilità di altri di vedere questo scontro tra fede e scienza, secondo un sondaggio del Pew Research Center del 2015. Tra coloro che frequentano la chiesa almeno una volta alla settimana, la metà (50%) considera la religione e la scienza come in conflitto, rispetto a quasi tre quarti (73%) di coloro che frequentano raramente o mai i servizi di culto. Allo stesso tempo, la maggior parte delle persone (68%) afferma che le proprie convinzioni religiose personali non si scontrano con la dottrina scientifica accettata.

6Al di fuori della U.S., ci sono molti altri paesi in cui quote considerevoli della popolazione rifiutano l’evoluzione. In America Latina, ad esempio, circa quattro su dieci o più residenti di diversi paesi-tra cui Ecuador, Nicaragua e Repubblica Dominicana-affermano che gli esseri umani e altri esseri viventi sono sempre esistiti nella loro forma attuale. Questo è vero anche se gli insegnamenti ufficiali del cattolicesimo, che è la religione di maggioranza nella regione, non rifiutano l’evoluzione. Nell’Europa centrale e orientale, l’evoluzione è ampiamente accettata, ma circa la metà o più degli adulti in due paesi – Armenia e Bosnia – la rifiutano. Nel frattempo, i musulmani in molte nazioni sono divisi sull’argomento, anche se la maggioranza dei musulmani in paesi come Afghanistan, Indonesia e Iraq rifiuta l’evoluzione.

È importante notare che i nostri sondaggi internazionali hanno utilizzato un approccio diverso per chiedere informazioni sull’evoluzione, quindi i risultati non sono direttamente paragonabili al nostro nuovo sondaggio statunitense (anche se alcuni dei nostri precedenti sondaggi statunitensi utilizzavano domande simili).

Nota: Questo è un aggiornamento di un post originariamente pubblicato il Feb. 12, 2015.