Il nome Penelope deriva da un personaggio del poema epico di Omero L’Odissea composto intorno all’viii secolo a.C. È la moglie del protagonista, Odisseo, re di Itaca, che deve lasciare Penelope poco dopo aver dato alla luce il loro figlio Telemaco per andare a combattere nella guerra di Troia. Dopo dieci anni di battaglia, i greci saccheggiano Troia, ma Odisseo non ritorna immediatamente a Itaca. All’insaputa di tutti, Odisseo è intrappolato su un’isola per altri 10 anni, tenuto in ostaggio da una bella ninfa Calipso che si è innamorata del potente eroe. Tornato a Itaca, Penelope passa tutto il suo tempo a respingere uno stuolo di pretendenti sgradevoli determinati a prendere il posto di Odisseo. Con il passare degli anni, Penelope trova sempre più difficile deviare questi uomini odiosi. Dice ai pretendenti che deve prima tessere un sudario funebre per l’anziano padre di Odisseo, Laerte; una volta finita, promette di scegliere un pretendente. Ogni giorno tesse la stoffa e ogni notte dipana una parte del lavoro della sua giornata per ritardare l’impensabile. Ora Penelope non ha modo di sapere dov’e ‘Odisseo, o se e’ ancora vivo. Ma rimane ferma nella sua fedeltà e fedeltà. Alla fine, e dopo qualche aiuto da vari dei, Odisseo torna a casa travestito da mendicante, dimostra la sua identità a Penelope attraverso la sua abilità con l’arco e la freccia, e distrugge tutti i pretendenti e, presumibilmente, vive felici e contenti con la bella Penelope. Così va la storia di Penelope. L’etimologia del suo nome è alquanto dibattuta. Il suo nome deriva dal greco. Si pensa che Pēnelopē combini ” pēnē “che significa” trama, un pezzo di stoffa tessuta “con la parola” lepō” che significa “buccia” – il che ha senso nel descrivere lo stratagemma di Penelope di tessere il panno della sindone solo per disfarlo di notte o “sbucciare” parte di esso. In alternativa, si pensa che il nome derivi da “pēnelōps”, che è il nome di un particolare tipo di anatra. Ovviamente, il significato precedente ha più senso. Questo è un nome antico, uno dei meno derivati dalla mitologia (piuttosto che la maggioranza che derivano dalla Bibbia). Il nome compare per la prima volta in Inghilterra nel 16 ° secolo.