Penang
Penang, chiamata anche Penang Island, Malay Pinang o Pulau Pinang, isola della Malesia, situata nello stretto di Malacca al largo della costa nord-occidentale della penisola malese, da cui è separata da uno stretto stretto la cui larghezza più piccola è di 2,5 miglia (4 km). L’isola di Penang ha una forma approssimativamente ovale. Ha un interno granitico e montuoso-raggiungendo un punto alto di 2.428 piedi (740 metri)—ed è circondato da strette pianure costiere che sono più estese nel nord-est, dove il porto principale della Malesia, George Town, utilizza il porto riparato dello stretto interno. Lungo uno dei centri di spedizione più trafficati dell’Asia, Penang è ora una delle principali destinazioni turistiche della Malesia, con alberghi di lusso e resort principalmente sulla costa settentrionale a Batu Feringgi.
Milt e Joan Mann / Cameramann International
La posizione strategica dell’isola nella parte settentrionale dello Stretto di Malacca portò il capitano Francis Light della Compagnia britannica delle Indie Orientali a fondare una colonia britannica nel 1786. L’occupazione britannica fu formalizzata nel 1791 da un trattato con il sultano di Kedah; l’area continentale adiacente fu aggiunta nel 1800. Nel 1826 Penang si unì a Malacca e Singapore per formare gli insediamenti dello Stretto. All’inizio, l’isola (chiamata Prince of Wales Island fino a dopo il 1867) era praticamente disabitata e aveva un ottimo riparo e acqua per le navi a vela che solcavano la corsa India-Cina. Attirò rapidamente una popolazione cosmopolita di cinesi, indiani, Sumatra e birmani e superò rapidamente qualsiasi altro posto commerciale nella Malesia occidentale. Dalla metà del 19 ° secolo Penang divenne un mercato e un punto di transito per il prezioso stagno e gomma della terraferma. Anche se la campagna ha continuato ad essere malese, influenza malese, tradizione, e la vita economica quasi scomparso dalle aree urbane e portuali, dove Penang divenne prevalentemente cinese per etnia ed europea in modo e prospettive economiche.
Nel 1948 Penang entrò a far parte della Federazione della Malesia. L’isola è diventata un centro di crescita industriale a partire dalla fine del 1970, e il turismo sviluppato da circa 1990. Nel dicembre 2004 Penang è stata colpita da uno tsunami innescato da un terremoto nell’Oceano Indiano vicino a Sumatra nord-occidentale, in Indonesia, che ha ucciso diverse decine di persone ma ha causato danni materiali relativamente minori.
La popolazione rurale dell’isola coltiva riso, verdure e frutta. L’industria manifatturiera (in particolare l’elettronica) e il turismo sono ora componenti importanti dell’economia. Durante i venti monsonici alternati nord-est e sud-ovest, l’incidenza della pioggia è influenzata dall’ombra della pioggia dell’interno collinare. In George Town precipitazioni medie 105 pollici (2.700 mm) all’anno con massimi in ottobre e maggio, nessun mese con meno di 3 pollici (75 mm). Le temperature medie mensili sulla costa sono 80 ° F (27 °C). Una strada costiera circonda l’isola. Dalla terraferma l’isola può essere raggiunta in traghetto o da un ponte, lungo circa 8,4 km, che collega Perai sulla terraferma a Glugo. C’è un aeroporto internazionale nell’angolo sud-est di Penang vicino alla città di Bayan Lepas. Area 113 miglia quadrate (293 km quadrati). Pop. (2000 est.) 1,313,449.