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Orangutan: Il nome orangutan significa “uomo della foresta”, in lingua Malese.

Regno: | Animalia
Phylum: | Chordata
Classe: | Mammalia
Ordine: | Primati
Famiglia: | Pongidae
Genere:/Pongo

Ci sono due specie di orangutan: Bornean (Pongo pygmaeus) e Sumatra (Pongo Abelli). Gli oranghi del Borneo e di Sumatra differiscono leggermente nell’aspetto e nel comportamento. Entrambe le specie sono drasticamente diminuite nella popolazione negli ultimi anni.

Nel novembre 2017 è stata annunciata una terza specie di orangutan. Con non più di 800 individui esistenti, l’orango Tapanuli (Pongo tapanuliensis) è la più minacciata di tutte le grandi scimmie, secondo la World Wildlife Foundation (WWF).

Queste scimmie rosse irsute sono il più grande mammifero arboreo e sono solo grandi scimmie che si trovano in Asia. Le altre grandi scimmie sono tutte originarie dell’Africa, tra cui gorilla, scimpanzé e bonobo.

Dimensioni e peso:

In media, le femmine sono 45 pollici di altezza e pesano circa 81,5 libbre. Maschi media 54 pollici di altezza e 191 libbre.

Aspetto:

Gli oranghi sono noti per i loro capelli lunghi, fluenti e rossastri, che coprono la maggior parte della loro pelle grigia. Hanno un corpo tarchiato con un bacino flessibile, un collo spesso e gambe piegate. Hanno lunghe braccia che li aiutano a oscillare da un ramo all’altro. Le loro braccia sono molto più lunghe delle loro gambe, raggiungendo quasi le caviglie quando la scimmia si alza in piedi. Come le altre scimmie, gli oranghi non hanno la coda.

Gli oranghi di Sumatra e del Borneo differiscono leggermente nell’aspetto. Gli oranghi del Borneo sono di colore leggermente più scuro e più pesanti. Hanno una faccia più ampia e barbe più corte. I maschi hanno guanciali più grandi, noti come flange.
Ci sono due morph di maschi maturi all’interno di entrambe le specie. Ci sono maschi guanciali imbottiti o maschi flangiati, con grandi guanciali sul lato del viso e un grande sacco gola sotto il mento. I maschi flangiati hanno maggiori probabilità di avere peli sul viso e capelli più lunghi sulla schiena.

Nel frattempo, i maschi non flangiati non hanno questi tratti. Sono in genere di dimensioni più piccole. Mentre entrambi i maschi flangiati e non flangiati possono prole padre, maschi flangiati tendono ad attirare più femmine in quanto sono padri migliori.

Dieta:

Gli oranghi banchettano con frutti selvatici, fino a 100 diversi tipi di frutta, come litchi, mangostei e fichi. Quando i frutti scarseggiano, possono mangiare foglie, fiori, corteccia, miele, termiti, formiche e altri insetti e persino uova di uccelli.

Mentre consumano molta acqua dai frutti e dalla vegetazione che mangiano, assorbono anche l’acqua dai buchi negli alberi.

Habitat:

Gli oranghi trascorrono la maggior parte del loro tempo sugli alberi e vivono in habitat forestali. Viaggiano da un albero all’altro usando le loro lunghe braccia. In genere costruiscono un nuovo nido ogni notte con ramoscelli e rami.

Gli oranghi hanno ampie gamme domestiche. Ogni femmina adulta di solito vive in una casa stabile gamma di circa 3,5 miglia quadrate, mentre il territorio di un maschio adulto può essere fino a 15 miglia quadrate. La gamma di un maschio può sovrapporsi al territorio di diverse femmine. I maschi tendono ad essere più nomadi, visitando le gamme femminili secondo necessità. I maschi in genere non si sovrappongono con altri maschi. Se un maschio entra in un territorio occupato da un maschio più dominante, il maschio dominante dà un ruggito in piena espansione chiamato “chiamata lunga” per spaventare l’intruso.

Geografia:

Gli oranghi vivono nelle foreste tropicali e paludose delle isole del sud-est asiatico del Borneo e di Sumatra.

Storicamente, l’orangutan di Sumatra era distribuito su tutta l’isola di Sumatra e più a sud in Java. L’areale della specie è ora limitato al nord dell’isola, con una maggioranza nelle province di Sumatra settentrionale e Aceh.

Allevamento:

Le chiamate degli oranghi maschi possono servire come invito a tutte le femmine disponibili a distanza uditiva. Le femmine sembrano essere impressionate dalle flange di un orango maschio.

Gli oranghi hanno il tasso di riproduzione più lento di tutti i mammiferi. Si riproducono solo ogni sette o otto anni, che è l’intervallo più lungo di tutti i mammiferi terrestri. Le femmine di solito hanno il loro primo bambino tra i 12 ei 15 anni, che è in ritardo rispetto ad altri mammiferi.

I neonati hanno facce rosa che cambiano in marrone scuro o nero man mano che invecchiano. Per le sue prime settimane di vita, il bambino si tiene stretto alla pancia della madre mentre oscilla attraverso la foresta in cerca di frutta. Quando è più vecchio e meglio in equilibrio, il giovane cavalca in cima alla schiena della madre.

I giovani oranghi possono allattare fino a sette anni. Mentre crescono più indipendenti man mano che invecchiano, staranno vicino alla loro madre durante questo periodo. Questo è il periodo d’infanzia più lungo delle grandi scimmie.

Gli esperti pensavano che gli oranghi fossero solitari, ma studi recenti dimostrano che possono viaggiare in piccoli gruppi. Su Sumatra, piccoli gruppi o coppie di adolescenti, alcune femmine adulte o anche un piccolo gruppo di maschi non guanciali possono viaggiare insieme per alcuni giorni alla volta. Nel frattempo, i maschi flangiati sono solitari tranne quando allevano o combattono un altro maschio. Competono per i compagni e il territorio, e non tollerano ogni oth

Durata della vita:

Gli oranghi vivono fino a 59 anni negli zoo.

Minacce:

La deforestazione e la perdita di habitat rappresentano una grave minaccia per gli oranghi. I loro habitat stanno rapidamente scomparendo, mentre lasciano il posto a piantagioni di palma da olio e altre piantagioni agricole. Oltre il 50% degli oranghi si trova al di fuori delle aree protette in foreste gestite da compagnie di legname, olio di palma e minerarie.

La caccia e il commercio illegale di fauna selvatica sono un’altra grave minaccia per queste specie. Sono un bersaglio facile per i cacciatori perché sono grandi e lenti. Gli oranghi sono in genere uccisi per il cibo o per rappresaglia se devono spostarsi in aree agricole dove distruggono le colture. Le femmine tendono ad essere cacciati più spesso, e quando catturati con la loro prole, i piccoli possono essere tenuti come un animale domestico. Il commercio di animali domestici è un’altra grande minaccia per gli oranghi, dove molti oranghi muoiono nel processo del commercio.

Stato di conservazione:

Tutte e tre le specie di orangutan sono in pericolo critico. Ci sono circa 104.700 bornei, 13.846 Sumatra e solo 800 Tapanuli.

Sforzi di conservazione:

Numerosi gruppi di conservazione stanno lavorando per proteggere queste specie in via di estinzione, tra cui il WWF e lo zoo di San Diego. Dal 1970 il WWF si occupa della conservazione degli oranghi e si occupa della conservazione dell’habitat degli oranghi e della promozione di una silvicoltura sostenibile. Stanno anche lavorando per fermare il commercio illegale di animali domestici e il bracconaggio.

San Diego Zoo Global sta anche lavorando per aumentare la consapevolezza delle minacce per gli oranghi, e tutte le grandi scimmie. Forniscono anche finanziamenti finanziari per sostenere vari progetti di conservazione.

Come si può aiutare:

Sostenere gruppi di conservazione, come lo Zoo di San Diego e WWF, e i loro sforzi per aiutare queste specie in via di estinzione.

Adotta un orango: fai un’adozione simbolica di un orango per aiutare a salvare la specie.