Questo studio prospettico multicentrico osservazionale studio è stato finalizzato a fornire un quadro di contemporanea omeopatica cura della salute e gli esiti di 134 pazienti con sinusite cronica. Durante il periodo di osservazione, le valutazioni della gravità della malattia e della qualità della vita correlata alla salute (QoL) hanno mostrato costantemente miglioramenti sostanziali, sebbene la malattia fosse di lunga data ed era stata precedentemente trattata con la medicina convenzionale. Allo stesso modo, le malattie di accompagnamento (quasi tutte croniche) sono state notevolmente migliorate. Sebbene i principali miglioramenti abbiano avuto luogo entro i primi 3 mesi di trattamento omeopatico, sono stati ancora osservati dopo 8 anni. Di conseguenza, la QoL è aumentata e l’uso di servizi sanitari o farmaci convenzionali è diminuito notevolmente.

I punti di forza metodologici del nostro studio includono l’arruolamento consecutivo dei pazienti e l’uso di strumenti di outcome standardizzati. La partecipazione di circa l ‘1% di tutti i medici omeopatici certificati in Germania (che rappresentano il 14% dei membri di un’associazione di medici che praticano l’omeopatia “classica”, l’Associazione Hahnemann) allo studio principale rende lo studio e il sottogruppo presentato in questo articolo un campione ragionevolmente rappresentativo per la pratica omeopatica contemporanea. Abbiamo deciso contro un campione casuale di medici omeopatici ma abbiamo reclutato medici addestrati e certificati in omeopatia ‘classica’, il tipo di omeopatia che è accettato e certificato dall’Associazione medica tedesca. Pertanto i nostri risultati sono solo rappresentativi per questo tipo di omeopatia.

In contrasto con gli studi randomizzati, il nostro studio descrive i pazienti dalla pratica quotidiana con morbidità multiple e stili di vita diversi. Ciò garantisce un alto grado di validità esterna che consente l’estrapolazione alle normali cure mediche. Lo studio, che è stato progettato per valutare il trattamento omeopatico di pazienti affetti da varie diagnosi, non ha potuto utilizzare strumenti specifici per la malattia. Abbiamo deciso una scala di valutazione numerica che viene convalidata, spesso utilizzata e anche accettata per misurare il dolore. Inoltre, abbiamo utilizzato questionari QoL generici.

In questa analisi abbiamo incluso pazienti che avevano sofferto di sinusite per ≥3 mesi al fine di approssimare più da vicino l’attuale definizione di sinusite cronica con i dati disponibili. Una durata più breve (ad es., 8 settimane) avrebbe portato ad una popolazione meno chiaramente definita (+20 pazienti). Nella ricerca futura, le valutazioni e le diagnosi da parte di specialisti otorinolaringoiatri sarebbero preziose, per garantire la diagnosi attraverso criteri più standardizzati e oggettivi. Dati i dati di base possiamo tranquillamente supporre che quasi tutti i pazienti fossero stati diagnosticati con sinusite da uno o più medici, prima dell’inizio dello studio.

La maggior parte dei pazienti era gravata da molteplici malattie croniche (come la popolazione di altre indagini ), alcune delle quali sono tra le malattie più frequenti osservate in altri studi osservazionali omeopatici . Diversi fattori potrebbero spostare la selezione verso i pazienti con malattie croniche. Come osservazione generale (soprattutto per i paesi industrializzati) i pazienti omeopatia tendono ad essere più giovani e più istruiti rispetto ai pazienti convenzionali, di status socioeconomico superiore, e sono più spesso donne . Questi fattori potrebbero essere indicativi di una maggiore consapevolezza della salute e di un’inclinazione verso l’auto-trattamento per disturbi minori . Il tempo della lista d’attesa fino a diversi mesi può essere più lungo della malattia acuta stessa che potrebbe aver iniziato il trattamento omeopatico, lasciando solo le malattie croniche come diagnosi iniziali. La reputazione dell’omeopatia come “medicina per tutta la persona” (riflessa nell’ampia storia iniziale presa) può causare un’auto-selezione di pazienti che cercano più di una soluzione rapida per un singolo problema. Infine, la lunga durata delle malattie (osservate anche altrove) insieme all’alto tasso di pazienti precedentemente trattati, potrebbe indicare che la maggior parte dei pazienti si rivolge all’omeopatia dopo aver trovato le cure convenzionali insoddisfacenti per le loro condizioni. Sarebbe interessante tracciare una coorte di pazienti non selezionata attraverso vari trattamenti auto-scelti e fare un’analisi combinata dello stato di salute, della QoL e dei costi. Il rapporto costo-efficacia del trattamento omeopatico non è stato studiato a fondo finora . I costi dei farmaci sono trascurabili, mentre la durata delle consultazioni omeopatiche (Tabella 3) è chiaramente più lunga dei 7,6 ± 4,3 minuti di una consultazione del GP tedesco . Questo potrebbe essere compensato dalla loro bassa frequenza. (Le consultazioni convenzionali si svolgono circa 24 volte per paziente in un periodo di 24 mesi con un carico di lavoro medico risultante di circa 190 min in due anni .)

Tutti gli effetti stimati sulla salute erano grandi. Ciò potrebbe essere spiegato principalmente dagli effetti del placebo e del contesto e dalla regressione alla media, che il nostro studio non è stato progettato per controllare (gli effetti nei confronti tra gruppi sono di solito più piccoli). Né possiamo escludere una sopravvalutazione dell’effetto. Che le valutazioni dei pazienti fossero leggermente diminuite al follow-up può riflettere 8 anni di invecchiamento, o la scomparsa di un effetto novità aggiunto all’effetto del trattamento che aveva causato una possibile sovrastima iniziale.

I miglioramenti del QoL osservati difficilmente possono essere causati dalla regressione verso la media. Supponendo che i pazienti cronicamente malati con spesso diverse malattie gravi abbiano lo stesso QoL della popolazione tedesca generale era di per sé un approccio piuttosto conservativo. Inoltre, i pazienti hanno ricevuto un trattamento omeopatico dopo anni di altri trattamenti e un periodo di attesa – è molto probabile che la regressione verso la media abbia avuto luogo prima delle prime valutazioni QoL (e NRS). Lo stesso vale per lo spostamento di risposta (i pazienti cambiano gli standard interni, i valori e il loro concetto di QoL in reazione ai cambiamenti dello stato di salute), che è anche probabile spostare le valutazioni verso una sottostima degli effetti.

Il nostro studio ha valutato il pacchetto completo di trattamento omeopatico, inclusi gli effetti di contesto e placebo e possibili trattamenti aggiuntivi in una situazione di cura abituale. La misura in cui gli effetti osservati sono dovuti ai rimedi omeopatici applicati non può essere determinata perché non è stata utilizzata una metodologia adeguata. Pertanto il nostro studio non deve essere interpretato per supportare conclusioni riguardanti l’efficacia dei rimedi omeopatici nel trattamento della sinusite, ma piuttosto l’effetto totale della consultazione di un omeopata. Non siamo stati in grado di trovare altre valutazioni dell’omeopatia ad alta potenza per la sinusite cronica (uno studio includeva qualsiasi sinusite ma raggruppava tutte le diagnosi), quindi la questione dell’efficacia del rimedio rimane senza risposta.

È improbabile che la riduzione osservata nei farmaci e nei trattamenti convenzionali o alternativi sia dovuta solo al miglioramento delle condizioni di salute. La strategia omeopatica per ridurre al minimo gli interventi (che rende gli omeopati classici efficaci “guardiani”) si riflette anche qui per la sinusite, questo include l’uso di decongestionanti. Inoltre, altri farmaci, agenti stimolanti, rimedio specifico ‘antidoti’, o comportamenti che causano noti aggravamenti individuali sono di solito controllati . Il tipo di “trattamento omeopatico” classico studiato nel presente studio include una certa quantità di regolazione dello stile di vita e di educazione sanitaria che molto probabilmente contribuiscono al risultato, così come gli effetti del placebo e del contesto. I trattamenti inattivi hanno forti effetti sulle risposte neuroimmune che possono influenzare una malattia infiammatoria come la sinusite. Altri aspetti dei trattamenti (il loro “contesto”) possono innescare gli stessi meccanismi e potrebbero essere più influenti di quanto attualmente riconosciuto. Ad esempio, le aspettative dei pazienti e le convinzioni dei medici riguardo agli effetti e all’efficacia del trattamento potrebbero essere potenti trigger di risposta . Entrambi sono ovviamente in concordanza con l’approccio medico o la filosofia della rispettiva terapia (per l’omeopatia, vedi ). Ciò rende l’auto-selezione dei pazienti nei corsi di trattamento un prezioso contributo alla guarigione. Più in generale, ogni trattamento distinto attirerà una popolazione che reagisce ad esso . Oltre all’effetto dibattuto dei rimedi omeopatici, è probabile che i pazienti nel nostro studio abbiano tratto profitto dal modo in cui l’omeopatia viene percepita socialmente e psicologicamente. È interessante notare che la teoria e la pratica dell’omeopatia hanno attraversato nella sua storia diverse modifiche che (involontariamente) hanno aumentato i fattori attivi non farmacologici (ad es., consultazioni più lunghe e dettagliate, maggiore attenzione alle questioni psico-sociali, ponti concettuali alla prospettiva delle culture e degli atteggiamenti locali) . La vera entità degli effetti placebo/contesto nel trattamento omeopatico non è stata ancora studiata e districare i fattori di cui sopra sarà un compito impegnativo ma promettente per la ricerca futura. Ulteriori ricerche nella pratica omeopatica quotidiana possono fornire approfondimenti sui mezzi curativi che possono essere aumentati in altre aree della medicina , migliorando così l’assistenza sanitaria rispetto all’economia sanitaria e al beneficio del paziente.