• Più di 4,2 milioni di Americani di età superiore ai 40 anni e più vecchi sono legalmente cieco (avendo più corretto acuità visiva di 6/60 o peggio (=20/200) in meglio-seeing eye) o con ipovisione (avendo più corretto acuità visiva inferiore a 6/12 (<20/40) in meglio-seeing eye, esclusi coloro che sono stati classificati come essendo cieco).
• Le principali cause di cecità e ipovisione negli Stati Uniti sono principalmente malattie degli occhi legate all’età come la degenerazione maculare legata all’età, la cataratta, la retinopatia diabetica e il glaucoma. Altri disturbi oculari comuni includono l’ambliopia e lo strabismo.

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Errori di rifrazione

Gli errori di rifrazione sono i problemi oculari più frequenti negli Stati Uniti. Gli errori di rifrazione includono miopia (miopia), ipermetropia (ipermetropia), astigmatismo (visione distorta a tutte le distanze) e presbiopia che si verifica tra i 40-50 anni di età (perdita della capacità di concentrarsi da vicino, incapacità di leggere le lettere della rubrica telefonica, necessità di tenere il giornale più lontano per vedere chiaramente) può essere corretto da occhiali, lenti a contatto, o in alcuni casi Il National Eye Institute afferma che una corretta correzione rifrattiva potrebbe migliorare la visione tra 150 milioni di americani.

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Degenerazione maculare legata all’età

La degenerazione maculare, spesso chiamata degenerazione maculare legata all’età (AMD), è un disturbo dell’occhio associato all’invecchiamento e provoca danni alla visione acuta e centrale. La visione centrale è necessaria per vedere chiaramente gli oggetti e per le attività quotidiane comuni come la lettura e la guida. AMD colpisce la macula, la parte centrale della retina che permette all’occhio di vedere dettagli sottili. Esistono due forme di AMD: umido e secco.

L’AMD umida è quando un vaso sanguigno anormale dietro la retina inizia a crescere sotto la macula, portando infine a perdite di sangue e liquidi. Sanguinamento, perdite e cicatrici da questi vasi sanguigni causano danni e portano a una rapida perdita della vista centrale. Un sintomo precoce di AMD bagnato è che le linee rette appaiono ondulate.

AMD secca è quando la macula si assottiglia gli straordinari come parte del processo di invecchiamento, gradualmente offuscando la visione centrale. La forma secca è più comune e rappresenta il 70-90% dei casi di AMD e progredisce più lentamente della forma umida. Nel tempo, poiché meno delle funzioni della macula, la visione centrale viene gradualmente persa nell’occhio interessato. L’AMD secca generalmente colpisce entrambi gli occhi. Uno dei primi segni più comuni di AMD secca è drusen.

Drusen sono piccoli depositi gialli o bianchi sotto la retina. Spesso si trovano in persone di età pari o superiore a 60 anni. La presenza di piccoli drusen è normale e non causa perdita della vista. Tuttavia, la presenza di drusen grandi e più numerosi aumenta il rischio di sviluppare AMD secca avanzata o AMD umida.

Si stima che 1.8 milioni di americani di età compresa tra 40 anni e più sono affetti da AMD e un ulteriore 7.3 milioni con grandi drusen sono a rischio sostanziale di sviluppare AMD. Si stima che il numero di persone con AMD raggiunga 2,95 milioni in 2020. AMD è la principale causa di compromissione permanente della lettura e della visione fine o ravvicinata tra le persone di età pari o superiore a 65 anni.

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Cataratta

La cataratta è un annebbiamento della lente dell’occhio ed è la principale causa di cecità in tutto il mondo, e la principale causa di perdita della vista negli Stati Uniti. La cataratta può verificarsi a qualsiasi età a causa di una varietà di cause e può essere presente alla nascita. Sebbene il trattamento per la rimozione della cataratta sia ampiamente disponibile, le barriere di accesso come la copertura assicurativa, i costi di trattamento, la scelta del paziente o la mancanza di consapevolezza impediscono a molte persone di ricevere il trattamento adeguato.

Circa 20,5 milioni (17.2%) Gli americani di età compresa tra 40 anni e più hanno la cataratta in uno o entrambi gli occhi, e 6,1 milioni (5,1%) hanno avuto la loro lente rimosso operativamente. Il numero totale di persone che hanno la cataratta è stimato in aumento a 30,1 milioni entro il 2020.

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Retinopatia diabetica

La retinopatia diabetica (DR) è una complicanza comune del diabete. È la principale causa di cecità negli adulti americani. È caratterizzato da danni progressivi ai vasi sanguigni della retina, il tessuto sensibile alla luce nella parte posteriore dell’occhio che è necessario per una buona visione. DR progredisce attraverso quattro fasi, lieve retinopatia nonproliferativa (microaneurismi), moderata retinopatia nonproliferativa (blocco in alcuni vasi retinici), grave retinopatia nonproliferativa (più vasi sono bloccati che porta alla retina privata da afflusso di sangue che porta alla crescita di nuovi vasi sanguigni), e retinopatia proliferativa (stadio più avanzato). La retinopatia diabetica di solito colpisce entrambi gli occhi.

I rischi di DR sono ridotti attraverso la gestione della malattia che include un buon controllo della glicemia, della pressione sanguigna e delle anomalie lipidiche. La diagnosi precoce di DR e il trattamento tempestivo riducono il rischio di perdita della vista; tuttavia, fino al 50% dei pazienti non vengono esaminati gli occhi o vengono diagnosticati troppo tardi perché il trattamento sia efficace.

È la principale causa di cecità tra gli adulti in età lavorativa degli Stati Uniti di età compresa tra 20 e 74 anni. Si stima che 4,1 milioni e 899.000 americani siano affetti da retinopatia e retinopatia minacciosa per la vista, rispettivamente.

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Glaucoma

Il glaucoma è un gruppo di malattie che possono danneggiare il nervo ottico dell’occhio e causare perdita della vista e cecità. Il glaucoma si verifica quando la normale pressione del fluido all’interno degli occhi aumenta lentamente. Tuttavia, recenti scoperte mostrano ora che il glaucoma può verificarsi con la normale pressione oculare. Con il trattamento precoce, è spesso possibile proteggere gli occhi da una grave perdita della vista.

Ci sono due categorie principali “angolo aperto” e “angolo chiuso” glaucoma. Angolo aperto, è una condizione cronica che progredisce lentamente per un lungo periodo di tempo senza che la persona notando la perdita della vista fino a quando la malattia è molto avanzata, è per questo che si chiama “sneak ladro di vista.”La chiusura ad angolo può apparire improvvisamente ed è dolorosa. La perdita visiva può progredire rapidamente; tuttavia, il dolore e il disagio portano i pazienti a rivolgersi al medico prima che si verifichi un danno permanente.

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Ambliopia

L’ambliopia, indicata anche come “occhio pigro”, è la causa più comune di compromissione della vista nei bambini. L’ambliopia è il termine medico usato quando la visione in uno degli occhi è ridotta perché l’occhio e il cervello non lavorano insieme correttamente. L’occhio stesso sembra normale, ma non viene utilizzato normalmente perché il cervello sta favorendo l’altro occhio. Le condizioni che portano all’ambliopia includono lo strabismo, uno squilibrio nel posizionamento dei due occhi; più miopi, lungimiranti o astigmatici in un occhio rispetto all’altro occhio e raramente altre condizioni oculari come la cataratta.

A meno che non venga trattata con successo nella prima infanzia l’ambliopia di solito persiste nell’età adulta ed è la causa più comune di compromissione permanente della vista a un occhio tra bambini e adulti giovani e di mezza età. Si stima che il 2% -3% della popolazione soffra di ambliopia.

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Strabismo

Lo strabismo comporta uno squilibrio nel posizionamento dei due occhi. Lo strabismo può causare l’incrocio degli occhi (esotropia) o il risultato (exotropia). Lo strabismo è causato da una mancanza di coordinazione tra gli occhi. Di conseguenza, gli occhi guardano in direzioni diverse e non si concentrano contemporaneamente su un singolo punto. Nella maggior parte dei casi di strabismo nei bambini, la causa è sconosciuta. In più della metà di questi casi, il problema è presente alla nascita o poco dopo (strabismo congenito). Quando i due occhi non riescono a concentrarsi sulla stessa immagine, la percezione della profondità è ridotta o assente e il cervello può imparare a ignorare l’input da un occhio, causando una perdita permanente della vista in quell’occhio (un tipo di ambliopia).

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