Prima di entrare nei dettagli digestivi dell’intestino tenue, è importante avere una conoscenza di base dell’anatomia e della fisiologia dei seguenti organi accessori della digestione: pancreas, fegato e cistifellea. Digestione gli organi accessori aiutano nella digestione, ma non fanno parte del tratto gastrointestinale. Come sono coinvolti questi organi?

Entrando nel duodeno, il chimo provoca il rilascio di due ormoni dall’intestino tenue: secretina e colecistochinina (CCK, precedentemente noto come pancreozimina) in risposta ad acido e grasso, rispettivamente. Questi ormoni hanno molteplici effetti su diversi tessuti. Nel pancreas, secretina stimola la secrezione di bicarbonato (HCO3), mentre CCK stimola la secrezione di enzimi digestivi. Il bicarbonato e gli enzimi digestivi rilasciati insieme sono noti collettivamente come succo pancreatico, che viaggia verso l’intestino tenue, come mostrato di seguito.

Figura 3.411 Gli ormoni secretina e CCK stimolano il pancreas a secernere succo pancreatico1

Inoltre, CCK stimola anche la contrazione della cistifellea causando la secrezione della bile nel duodeno.

Pancreas

Il pancreas si trova dietro lo stomaco e ha due porzioni diverse. Ha una porzione endocrina (che produce ormoni) che contiene cellule alfa e beta che secernono rispettivamente gli ormoni glucagone e insulina. Tuttavia, la stragrande maggioranza del pancreas è costituito da acini, o cellule acinari, che sono responsabili della produzione di succo pancreatico. Il seguente video fa un bel lavoro di mostrare e spiegare la funzione delle diverse cellule pancreatiche.

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Video: Il pancreas (primi 53 secondi)

Il bicarbonato è una base (alto pH) che significa che può aiutare a neutralizzare l’acido. Si possono trovare bicarbonato di sodio (NaHCO3, bicarbonato di sodio) sul righello sotto per avere un’idea del suo pH.

la Figura 3.412 pH di alcuni comuni items2

I principali enzimi digestivi nel succo pancreatico sono elencati nella tabella sottostante. La loro funzione sarà discussa ulteriormente nelle sottosezioni successive.

Tabella 3.411 Enzimi nel succo pancreatico

Enzima

al Pancreas alfa amilasi

Proteasi

la Lipasi Pancreatica & Procolipase*

Fosfolipasi A2

il Colesterolo Esterasi

*Non un enzima

Fegato

Il fegato è il più grande interno e la maggior parte metabolicamente attiva organo del corpo. La figura seguente mostra la posizione del fegato e degli organi accessori rispetto allo stomaco.

Figura 3.413 Posizione degli organi accessori della digestione rispetto allo stomaco3

Il fegato è costituito da due principali tipi di cellule. Le cellule epatiche primarie sono gli epatociti, che svolgono la maggior parte delle funzioni del fegato. Epatico è un altro termine per il fegato. Ad esempio, se si intende fare riferimento alle concentrazioni epatiche di un determinato nutriente, queste sono spesso riportate come concentrazioni epatiche. L’altro tipo principale delle cellule è le cellule epatiche stellate (anche conosciute come cells). Queste sono cellule che immagazzinano grasso nel fegato. Questi due tipi di celle sono raffigurati di seguito.

Figura 3.414 Epatociti (PC) e cellule stellate epatiche (HSC) insieme a un’immagine al microscopio elettronico che mostra le goccioline lipidiche all’interno di una cellula stellata4

Il ruolo principale del fegato nella digestione è quello di produrre bile. Questo è un liquido giallo-verdastro che è composto principalmente da acidi biliari, ma contiene anche colesterolo, fosfolipidi e pigmenti bilirubina e biliverdina. Gli acidi biliari sono sintetizzati dal colesterolo. I due acidi biliari primari sono acido chenodeossicolico e acido colico. Allo stesso modo in cui gli acidi grassi si trovano sotto forma di sali, questi acidi biliari possono anche essere trovati come sali. Questi sali hanno un finale (- ate), come mostrato di seguito.

Figura 3.415 Le strutture dei 2 acidi biliari primari

Gli acidi biliari, proprio come i fosfolipidi, hanno un’estremità idrofoba e idrofila. Questo li rende eccellenti emulsionanti che sono strumentali nella digestione dei grassi. La bile viene quindi trasportata nella cistifellea.

Cistifellea

La cistifellea è un piccolo organo simile a un sacco che si trova appena fuori dal fegato (vedi figure sopra). La sua funzione primaria è quella di immagazzinare e concentrare la bile prodotta dal fegato. La bile viene quindi trasportata nel duodeno attraverso il dotto biliare comune.

Perché abbiamo bisogno di bile?

La bile è importante perché il grasso è idrofobo e l’ambiente nel lume dell’intestino tenue è acquoso. Inoltre, c’è uno strato d’acqua instancabile che il grasso deve attraversare per raggiungere gli enterociti per essere assorbito.

Figura 3.416 Il grasso non è felice da solo nell’ambiente acquoso dell’intestino tenue.

Qui i trigliceridi formano grandi goccioline di trigliceridi per mantenere al minimo l’interazione con l’ambiente acquoso. Questo è inefficiente per la digestione, perché gli enzimi non possono accedere all’interno della goccia. La bile agisce come emulsionante o detergente. Insieme ai fosfolipidi, forma goccioline di trigliceridi più piccole che aumentano l’area superficiale accessibile agli enzimi di digestione dei trigliceridi, come mostrato di seguito.

Figura 3.417 Gli acidi biliari e i fosfolipidi facilitano la produzione di goccioline di trigliceridi più piccole.

Secretina e CCK controllano anche la produzione e la secrezione della bile. Secretina stimola il flusso della bile dal fegato alla cistifellea. CCK stimola la cistifellea a contrarsi, causando la secrezione della bile nel duodeno, come mostrato di seguito.

Figura 3.418 La secrezione stimola il flusso biliare dal fegato; CCK stimola la cistifellea a contrattare3