Il Baby-Friendly Hospital Initiative

© UNICEF/HQ92-0380/Lemoyne

Un padre guarda come la moglie allatta il loro nuovo bambino nel reparto maternità di Singburi Ospedale, nella città dello stesso nome. I padri sono incoraggiati a conoscere i benefici e diventare sostenitori attivi dell’allattamento al seno.

Gli ospedali e le unità di maternità costituiscono un esempio potente per le neomamme. La Baby-Friendly Hospital Initiative ( BFHI ), lanciata nel 1991, è uno sforzo dell’UNICEF e dell’Organizzazione Mondiale della Sanità per garantire che tutte le maternità,sia in piedi che in ospedale, diventino centri di supporto all’allattamento al seno.

Una struttura di maternità può essere designata “baby-friendly” quando non accetta sostituti del latte materno gratuiti o a basso costo, biberon o tettarelle e ha implementato 10 passaggi specifici per sostenere l’allattamento al seno di successo.

Il processo è attualmente controllato dalle autorità nazionali per l’allattamento al seno, utilizzando criteri globali che possono essere applicati all’assistenza alla maternità in ogni paese. Le guide di implementazione per il BFHI sono state sviluppate dall’UNICEF e dall’OMS.

FHI Parte II fornisce i criteri globali e delinea come trasformare le pratiche ospedaliere. La parte IV e la parte VI aiutano a verificare la fine delle forniture gratuite e a basso costo di sostituti del latte materno. Ulteriori parti del BFHI, compresi i questionari utilizzati da gruppi esterni per valutare le strutture prima della designazione a misura di bambino, possono essere richieste, se del caso, all’autorità per l’allattamento al seno di ciascun paese.

Un elenco di ospedali Baby Friendly è disponibile su base paese per paese. Nelle aree in cui gli ospedali hanno raggiunto lo status di baby-friendly, più madri allattano i loro neonati e la salute dei bambini migliora di conseguenza.

Dall’inizio del BFHI, più di 15.000 strutture in 134 paesi hanno ricevuto lo status di Baby-Friendly. In molte aree in cui gli ospedali sono stati designati a misura di bambino, più madri allattano i loro bambini e la salute dei bambini è migliorata. Le notizie sui risultati del BFHI e gli articoli sui programmi di allattamento al seno efficaci sono stati pubblicati per dieci anni nel BFHI News dell’UNICEF.

Nuove conoscenze sull’allattamento al seno e sulla sua gestione sono state fornite attraverso la pubblicazione di quattro corsi di formazione e attraverso la raccomandazione di documenti selezionati sull’allattamento al seno del mese.

Storie di successo

A Cuba, dove 49 dei 56 ospedali e strutture di maternità del paese sono a misura di bambino, il tasso di allattamento esclusivo a quattro mesi è quasi triplicato in sei anni, dal 25% nel 1990 al 72% nel 1996.

Nei primi due anni di implementazione del BFHI presso l’Ospedale centrale di Libreville in Gabon, i casi di diarrea neonatale sono diminuiti del 15%, la disidratazione diarroica è diminuita del 14% e la mortalità è diminuita dell ‘ 8%.

In Cina, che oggi conta più di 6.000 ospedali a misura di bambino, l’allattamento esclusivo nelle zone rurali è passato dal 29% nel 1992 al 68% nel 1994; nelle aree urbane, l’aumento è stato dal 10% al 48%.

L’Università Cattolica del Cile, Santiago, ha avviato uno dei primi ospedali a misura di bambino. Di conseguenza, l’inizio dell’allattamento al seno entro le prime due ore è aumentato. Con un forte Passo 10, una clinica mensile, l’allattamento al seno esclusivo a 6 mesi è aumentato da circa il 20% a oltre il 60%.

Il termine internazionalmente definito “A misura di bambino” può essere utilizzato solo dai servizi di maternità che hanno superato la valutazione esterna in base ai criteri globali per il BFHI. Il termine “Baby-Friendly” non è applicato in modo appropriato ad altri servizi medici, attività comunitarie, luoghi di lavoro o prodotti commerciali. Descrizioni come ‘allattamento al seno-friendly’, ‘madre-bambino amichevole’ o ‘pro-allattamento al seno’ possono essere utilizzati per tali altri sforzi complementari per aiutare le madri ad allattare.