North Carolina Azalea Festival
Il Festival Azalea è iniziato nel 1948 come idea del Dr. W. Houston Moore, M. D. Dr. Moore ha tenuto un incontro nella Camera di Commercio di Wilmington con i rappresentanti del club civile per discutere e iniziare a pianificare il primo Festival Azalea. Il Festival si sarebbe svolto nell’aprile del 1948 e avrebbe avuto lo scopo di mostrare i giardini locali come Airlie Gardens, Orton Gardens e Greenfield Gardens.
La seguente è una lettera scritta dal signor Morton a Gayle Ward in risposta alla sua richiesta di informazioni sugli inizi del Festival:
Caro Gayle:
Il Dr. W. Houston Moore, M. D., un meraviglioso vecchio gentiluomo che viveva nel blocco 1800 di Market Street, era stato attivo attraverso il Rotary Club nell’abbellire Greenfield Park con azalee, dogwoods e altre piante da fiore. Nel 1947 decise di invitare tutti i principali club civici di Wilmington a inviare un rappresentante a una riunione presso la Camera di Commercio nel suo edificio dietro il Municipio per discutere la fattibilità di tenere un Festival di Azalea che celebrasse la bellezza di Greenfield, Orton, Airlie e altri giardini in città. Fui mandato dai Wilmington Jaycees come loro rappresentante a quel primo incontro.
Ci sono probabilmente minuti da qualche parte che elencano tutti coloro che hanno partecipato a quel primo incontro. Posso ricordare Henry Rehder, Wallace Murchison, Kenneth Sprunt, redattore di Star-News John Hope e Paul T. Marshburn come tra quelli che erano particolarmente favorevoli all’idea del Dr. Moore.
Ho avuto un viaggio di lavoro che mi ha fatto perdere la seconda riunione del Comitato un po ‘ informale, ma al ritorno in città mi è stato consigliato che ero stato eletto-selezionato Presidente del primo Festival Azalea. Ho fatto del mio meglio per parlare della mia via d’uscita, ma il dottor Moore era un ragazzo persuasivo e determinato, e c’erano promesse di sostegno da tutta la stanza da parte di altri membri del Comitato.
Quando il primo Festival dell’Azalea ebbe luogo nell’aprile del 1948, i giardini erano al massimo della bellezza, il tempo era perfetto e il Festival cancellò $5.000, un profitto che sapevamo di dover avere o non avremmo mai visto il secondo Festival. La nostra prima, e assolutamente ideale regina era Jacqueline White di RKO Radio Pictures. Le altre celebrità principali erano Ted Malone, che ha originato il suo programma di rete radiofonica ABC coast-to-coast da una piattaforma di fronte al Centro comunitario sulla Seconda strada, e il governatore NC R. Gregg Cherry, che ha incoronato la regina a Lumina Ballroom su Wrightsville Beach. La comunità fu rattristata quando il dottor Moore morì durante l’estate successiva al Festival del 1948, ma l’intera città fu felice di credere che morì felice che il primo Festival dell’Azalea fosse un successo travolgente.
Cordiali saluti,
Hugh Morton
Un certo numero di eventi hanno costituito il programma del Festival Azalea, tra cui l’Azalea Open Invitational dove Arnold Palmer ha portato a casa il titolo nel 1957.
Il primo spettacolo sul marciapiede si è tenuto nel 1953 e ha continuato come tradizione da allora.
Il festival 2020 è stato annullato in risposta alla pandemia di coronavirus.
Azalea Belle