Quando portiamo i nostri cari malati o feriti in ospedale, spesso speriamo che saranno ricoverati. In molti casi, questa è una richiesta molto ragionevole. Quando le malattie cardiache o polmonari sono al lavoro, quando si verificano gravi infezioni, disidratazione, fratture o ictus, l’ammissione potrebbe essere l’unica opzione. Tuttavia, a volte il nostro desiderio di ammettere i nostri familiari è un ritorno a un tempo più semplice in medicina; in particolare per quanto riguarda gli anziani. Non lo so quante volte ho sentito questo, o qualche variazione: “Doc, so che dici che sta bene, e tutti i test sono normali, ma se potessi mettere la mamma per qualche giorno in modo che possa riposare un po’, penso che farebbe miracoli!”

Quando ero un medico più giovane, senza occhiali da lettura e una barba grigia striata, li chiamavamo” ricoveri sociali”, ma sapevamo tutti che erano spesso necessari per il controllo del dolore, o semplicemente perché la vita domestica del paziente era così orribile. Nei giorni in cui le persone erano generalmente ammesse dai loro stessi medici, era roba semplice.

“Ehi Billy, il signor Mason si sente molto debole. Non troviamo niente di sbagliato, ma non cammina bene.”

” Wow, Ed, che strano. Non è mai così! Guardiamolo durante la notte.”

Ed era un affare fatto!

Ahimè, non è più così, e per una serie di motivi. In primo luogo, le compagnie di assicurazione, insieme a Medicare, stanno imponendo controlli molto più severi su ciò che pagheranno, sia dentro che fuori dall’ospedale. Onestamente, molte cose che facevamo come pazienti ricoverati possono essere fatte molto più a buon mercato come pazienti ambulatoriali (e senza rischi).

In secondo luogo, i costi sanitari sono in aumento. Mentre viviamo più a lungo, mentre impariamo a curare malattie e lesioni più gravi e contemporaneamente estendiamo la copertura assicurativa sanitaria per più persone, cerchiamo molti meno ricoveri in ospedale poiché gli assicuratori tagliano i costi ovunque possano.

In terzo luogo, le ammissioni sono sempre più fatte dagli ospedalieri, che fanno solo cure ospedaliere. Fanno un lavoro eccellente, ma sono sotto enorme pressione per ammettere solo ciò che è necessario e per scaricare i pazienti il più rapidamente possibile. Altrimenti (e i loro ospedali) devono rispondere alle recensioni dei grafici e affrontare la negazione del pagamento da parte delle compagnie di assicurazione.

Infine, (e forse la cosa più importante) abbiamo meno ricoveri perché la maggior parte di noi in medicina ha capito che essere in ospedale non è intrinsecamente più sicuro. Vedete, negli ospedali, a volte si commettono errori. Errori di farmaci, errori trasfusionali, errori chirurgici. Cadute e altri incidenti accadono. L’ospedale moderno è un ambiente caotico, e per tutti gli sforzi eroici del personale, sono del tutto umani e i loro pazienti sono notevolmente complessi, entrambi aggiungendo al rischio di errore. Inoltre, anche i migliori ospedali ospitano virus e batteri terribili che i pazienti possono contrarsi l’uno dall’altro. Si consiglia di evitarli quando possibile.

Sarebbe bello se potessimo tenere tutti quelli che volevano rimanere. Aspetta, no, sarebbe terribile, affollato e pericoloso! Così la prossima volta che voi o una persona cara ha una condizione che potrebbe portare al ricovero, fare un passo indietro e chiedere, ‘c’è un modo per fare questo come un ambulatoriale?’I risultati potrebbero essere altrettanto buoni. O ancora meglio.

Edwin Leap è un medico di emergenza che blog a edwinleap.com ed è l’autore della prova Pratica e la vita in Emergistan. Questo articolo è originariamente apparso in the Baptist Courier.