Che cos’è la nocardiosi?

La nocardiosi è una rara infezione causata da diverse specie di batteri del genere Nocardia. Questi batteri vivono nel suolo e si trovano in tutto il mondo. Esistono due principali forme cliniche di nocardiosi, infezione disseminata e / o polmonare e infezione cutanea.

Nocardiosi disseminata e / o polmonare

Questa è la forma più comune di nocardiosi e i batteri responsabili sono solitamente N. asteroides. Gli esseri umani si infettano respirando nell’organismo. Molti pazienti con nocardiosi disseminata e/o polmonare hanno immunodeficienza, come malattia polmonare cronica (a lungo termine), infezione da HIV o uso a lungo termine di farmaci immunosoppressori. La malattia inizia spesso nei polmoni, ma può diffondersi a coinvolgere qualsiasi organo, più comunemente il cervello (causando ascessi cerebrali) e la pelle nel 10-30% dei casi.

Nocardiosi cutanea primaria

Questo è solitamente causato da N. brasiliensis e colpisce principalmente individui che sono altrimenti sani. I batteri entrano nel corpo attraverso una ferita cutanea, come un graffio di gatto o una ferita da puntura da una spina. Sono stati descritti tre tipi di nocardiosi cutanea primaria:

1. Infezione cutanea superficiale
2. Infezione linfocutanea
3. Micetoma (clicca sul link per i dettagli)

La nocardiosi disseminata e / o polmonare può diffondersi anche a coinvolgere la pelle; in questi casi N. asteroides è spesso responsabile. Al contrario, la malattia cutanea primaria può raramente diffondersi per coinvolgere i polmoni, il cervello e altri organi.

Negli Stati Uniti, si stima che ogni anno si verifichino 500-1000 nuovi casi di infezione da Nocardia. I tassi mondiali di nocardiosi variano a seconda del paese. Gli uomini di mezza età che svolgono lavori all’aperto sono a più alto rischio di infezione. Altre specie di Nocardia causano meno comunemente infezioni, come N. farcinica, N. nova, N. transvalensis e N. pseudobrasiliensis.

Quali sono le caratteristiche cliniche della nocardiosi?

Nocardiosi disseminata e/o polmonare

La nocardiosi disseminata e / o polmonare inizia spesso con febbre, tosse e dolore toracico. Se l’infezione si diffonde al cervello, possono verificarsi sintomi come mal di testa, letargia, confusione, convulsioni e insorgenza improvvisa di paralisi.

Nocardiosi cutanea primaria

Nella nocardiosi cutanea primaria, di solito c’è una storia di trauma alla pelle da diversi giorni a diversi mesi prima.

• Infezione superficiale della pelle-Questa è caratterizzata da vesciche piene di pus, ulcere, ascessi o cellulite. Può essere presente piodermite (lesione crusting piena di pus che guarisce con formazione di ulcera). La febbre è comune, ma i linfonodi di solito non sono ingranditi. Questa circostanza non può essere distinta clinicamente dalle infezioni causate dagli organismi più comuni, quale lo staphylococcus aureus. Le infezioni superficiali meno comuni includono l’infezione oculare primaria; questa è una complicanza non comune della chirurgia della cataratta o della chirurgia oculare LASIK.
• Infezione linfocutanea-Questo è raro. Un nodulo ulcerativo si trova nel sito della lesione, seguito da diffusione di infiammazione e lesioni nodulari sottocutanee (nodose) lungo la catena linfatica. Il pus può defluire dalle lesioni e altri linfonodi vicini possono essere ingranditi.

Come viene diagnosticata la nocardiosi?

La diagnosi può essere difficile, poiché Nocardia cresce lentamente in laboratorio. Gli esami del sangue per gli anticorpi contro Nocardia sono inaffidabili e non disponibili in commercio. Gli attuali test diagnostici includono:

• Colorazione di gram e colorazione modificata acido-veloce da strisci di aree drenanti o campioni bioptici cutanei.
• Nocardia può richiedere fino a 2-3 settimane per crescere in laboratorio; devono essere presentati campioni provenienti da più siti clinici.

Diagnosi di laboratorio di nocardiosi

Qual è il trattamento per la nocardiosi?

È necessaria una terapia antibiotica a lungo termine per prevenire le recidive; la durata del trattamento suggerita varia da 6 settimane per infezioni minori, a 1 anno per una grave malattia disseminata.

• L’antibiotico più comunemente usato è trimetoprim-sulfametossazolo (TMP-SMZ).
• Alcune specie di Nocardia sono resistenti a TMP-SMZ, quindi i test di suscettibilità agli antibiotici sono importanti.
• I pazienti con grave malattia disseminata richiedono antibiotici per via endovenosa come amikacina in combinazione con imipenem.

Il drenaggio chirurgico o l’escissione sono spesso necessari per gli ascessi.

Qual è il risultato per i pazienti con nocardiosi?

Circa il 10% dei casi di malattia polmonare non complicata sono fatali. Il tasso di mortalità aumenta con la malattia disseminata o gli ascessi cerebrali, in particolare nei pazienti con immunità compromessa. La nocardiosi cutanea è raramente fatale, ma l’infezione micetomica di lunga durata può essere significativamente deturpante.