Nato Julius Russell, 13 ottobre 1924, ad Atlanta, GA; morto di cancro, 2 ottobre 2005, a New York, NY. Comico e attore. Con una capacità soprannaturale di improvvisare e ad-lib, Nipsey Russell ha fatto un nome per se stesso sui circuiti talk-show e game-show del 1950 e ’60. Era conosciuto soprattutto per le sue rime improvvisate a quattro righe, che intrattenevano le masse e lo aiutavano a diventare uno dei primi comici neri a guadagnare un rapporto con il pubblico mainstream. L’immensa popolarità di Russell lo aiutò a rimanere un punto fermo televisivo attraverso gli 1980.

Sebbene fosse conosciuto come Nipsey Russell, il comico fu chiamato Julius Russell alla sua nascita in 1924 ad Atlanta. Sua madre lo soprannominò Nipsey perché le piaceva il modo in cui suonava. Da giovane, Russell intrattenne il pubblico cantando e ballando il tip tap con una troupe chiamata the Ragamuffins of Rhythm. Da adolescente, Russell ha lavorato come carhop al leggendario Varsity Drive-In di Atlanta, dove ha fatto molto di più che consegnare hot dog e bevande all’arancia. Russell distribuito scherzi con ogni ordine, intrattenere i clienti e guadagnare consigli extra. Russell ha lasciato Atlanta il suo ultimo anno di scuola superiore e si è trasferito con una zia a Cincinnati per guadagnare l’ammissibilità senza tasse scolastiche per l ” Università di Cincinnati. I suoi studi universitari, tuttavia, furono interrotti dal servizio nell’esercito. Di stanza in Europa, Russell raggiunse il grado di capitano prima di lasciare l’esercito.

Dopo il ritorno negli Stati Uniti, Russell ha colpito la strada e perfezionato la sua routine standup giocando i club neri del Midwest e East Coast. Nel 1950, Russell stava apparendo al Club Baby Grand di Harlem, dove rimase un regolare per sette anni. Indossando un abito conservatore e cravatta e rifiutando di raccontare barzellette crude o usare dialetti, Russell si distingueva dai fumetti neri lascivi e larghi del suo tempo. In confronto, l’atto di Russell era di classe. Si è imbattuto in un filosofo popolare, offrendo le sue battute come aforismi e rime. Russell divenne anche uno dei preferiti all’Apollo Theater di Harlem e si guadagnò il soprannome di “Harlem’s Son of Fun”.”È anche apparso nelle famose località del Catskills. Durante questo periodo, Russell compilato le sue routine su una serie di “album di partito.”

La notizia del mago comico kid si diffuse e alla fine degli anni ‘ 50, i talk show televisivi stavano provando Russell. Ha segnato con una performance standout sul Ed Sullivan Show e ha fatto diverse apparizioni sul The Tonight Show con Jack Paar. Battute arguto di Russell con Paar dimostrato che poteva tenere il suo proprio come ospite e ha guadagnato innumerevoli apparizioni sugli spettacoli di varietà del giorno. Dirigenti televisivi hanno preso atto e offerto Russell un ruolo regolare sulla macchina 54, Dove sei? . Interpretando l’ufficiale Anderson nella serie comica della NBC, che durò dal 1961 al 1963, Russell fu uno dei primi afroamericani ad avere un ruolo di co-protagonista in una sitcom.

Russell presto irruppe in game show e dalla metà degli anni 1960 è stato un ospite frequente su ABC Missing Links , ospitato da Ed McMahon. Ha trascorso il 1970 come un panelist regolare su CBS To Tell the Truth, uno spettacolo in cui i panelisti celebrità sono stati presentati con una storia, seguita da diversi concorrenti che ciascuno ha sostenuto la storia era la propria. I relatori hanno interrogato i concorrenti nel tentativo di capire quale concorrente è andato con la storia. Il pubblico amava Russell così tanto è diventato un membro regolare nello show per diversi anni. Durante il 1960 e ’70, Russell è stato un ospite ben voluto sul Jackie Gleason Show, Rowan & Laugh-In di Martin e il Dean Martin Show .

Nel corso degli anni, Russell divenne noto per la sua firma poesie di quattro righe, che è cresciuto fuori di un 1960 comparsa su Missing Links . Durante questa apparizione, mentre lo spettacolo stava finendo, McMahon si rivolse a Russell e gli chiese se conosceva qualche poesia. Sorprendentemente, Russell ne ha inventato uno intelligente abbastanza rapidamente, che ha divertito il pubblico. In seguito, nessuna apparizione fu completa fino a quando Russell non pronunciò alcune righe di versi. Li ha persino beccati durante le sue apparizioni nel game-show.

Nel corso della sua carriera, Russell ha memorizzato più di 600 poesie in modo da averne una appropriata pronta per qualsiasi situazione. Li ha scritti a tarda notte. Secondo il Los Angeles Times , Russell una volta disse a un giornalista che scrivere poesie ” è molto semplice da fare…. Comincio con la battuta e scrivo all’indietro.”Il necrologio di Russell sul Los Angeles Times ha citato una delle sue quattro battute:” L’opposto di pro è con/Questo fatto è chiaramente visto / Se il progresso significa andare avanti / Allora cosa significa il Congresso?”A causa delle sue rime orecchiabili, Russell divenne noto come” il poeta laureato della televisione.”

Per Russell, gli anni ’70 e’ 80 hanno fornito un flusso costante di lavoro come panelist di game-show. È apparso sul Match Game, Rhyme and Reason, Juve-nile Jury, Masquerade Party e Pyramid 10,000 Pyramid . Per un certo periodo, nel 1985 , ha ospitato Your Number’s Up, diventando uno dei primi afroamericani a ospitare un game show. Russell ha anche realizzato alcuni film, tra cui Nemo nel 1984. Ha interpretato un preside di scuola superiore in Wildcats del 1986, ha recitato nel Western Posse del 1993 e ha interpretato un comandante di distretto nella ripresa cinematografica del 1994 di Car 54, Where Are You? .

Il suo ruolo cinematografico più notevole è stato quello dell’uomo di latta nella versione cinematografica del 1978 del musical The Wiz , dove è apparso al fianco di Diana Ross, Richard Pryor e Michael Jackson. Russell ha anche preso il suo canto e la danza a Broadway, apparendo nei musical Una cosa divertente è accaduto sulla strada per il Forum e Ciao Dolly! .

Anche quando è cresciuto, Russell ha continuato a intrattenere. Nel 1990, ha dato spettacoli dal vivo ad Atlantic City e Las Vegas ed è apparso sul Chris Rock Show . Ha anche ripreso il suo personaggio panelist per diverse apparizioni 2003 sulle piazze di Hollywood . Russell morì di cancro il 2 ottobre 2005, a Manhattan. Aveva 80 anni. Russell non si sposò mai e non lasciò sopravvissuti noti.