Avete mai guardato una mucca da latte e vi siete chiesti la storia della razza? Questa nuova serie da Michigan State University Extension esplorerà la storia delle sette principali razze di bovini da latte negli Stati Uniti Il primo della serie è l’Holstein.

Le mucche Holstein sono forse la razza più riconosciuta di bovini da latte e sono la razza da latte più comune negli Stati Uniti. La colorazione rossa e bianca è un gene recessivo che appare quando sia la diga (madre) che il padre (padre) sono portatori o presentano il tratto stesso. La razza Holstein è nota per l’alta produzione di latte, ma ha meno grassi e proteine in base alla percentuale nel latte, rispetto ad altre razze.

Le mucche Holstein hanno avuto origine nei Paesi Bassi circa 2.000 anni fa. Due razze di bovini, animali neri dei Batavi (l’attuale Germania) e animali bianchi dei Frisoni (l’attuale Olanda), furono incrociate per creare una nuova razza di bovini. Questo incrocio ha portato ad un animale ad alta produzione di latte che è stato in grado di farlo con risorse di mangime limitate. Originariamente, questa razza era conosciuta come Holstein-Friesians, ma ora è conosciuta più semplicemente come Holstein. I bovini frisoni esistono ancora oggi, ma sono separati dalla razza Holstein. Ci sono razze di Frisia dal Regno Unito, Nuova Zelanda e Olanda e questi animali tendono ad essere più piccolo corpo di bovini Holstein.

I bovini Holstein furono inizialmente portati negli Stati Uniti nel 1852 da un uomo del Massachusetts di nome Winthrop Chenery. C’era un mercato in crescita per il latte e un bisogno di bestiame, quindi gli allevatori di latte guardavano in Olanda per gli animali. Chenery acquistò la mucca da un maestro di vela olandese che aveva un Holstein a bordo per fornire latte fresco al suo equipaggio durante il viaggio. Impressionato dalla produzione di latte vaccino, Chenery importò più mucche nel 1857, 1859 e 1861, e presto molti altri allevatori seguirono l’esempio per stabilire linee di bovini Holstein negli Stati Uniti.

Verso la fine del 1800, c’erano abbastanza bovini e allevatori interessati alla razza che l’Holstein-Friesian Association of America fu costituita nel 1885 per mantenere i libri genealogici e registrare pedigree di bestiame negli Stati Uniti Nel 1994, l’associazione cambiò il suo nome in Holstein Association USA, Inc.

Ecco alcuni fatti più divertenti sulla razza Holstein:

• Una mucca matura pesa circa 1.500 libbre e si erge a 58 pollici di altezza alla spalla.
• Ci sono più di nove milioni di vacche da latte in questo paese e circa il 90 per cento di loro sono Holstein.
• Holstein vitelli pesano 80 to100 libbre quando nato.
• Le mucche Holstein ottengono i migliori premi nella produzione di latte. La mucca media produce circa 25.000 libbre, o intorno 2.900 galloni, di latte ogni lattazione o mungitura, ciclo. Ogni ciclo di allattamento dura circa un anno.

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