Introduzione – Distribuzione – Descrizione – Ciclo di Vita – Medico di Significato – la Gestione e la Prevenzione – Riferimenti Selezionati

Mordere i moscerini possono essere un fastidio per camper, pescatori, cacciatori, escursionisti, giardinieri, e altri che trascorrere del tempo all’aperto durante la mattina presto e la sera, e anche durante il giorno, per le giornate nuvolose quando i venti sono calmi. Essi saranno prontamente mordere gli esseri umani; i morsi sono irritanti, doloroso, e può causare lesioni dolorose di lunga durata per alcune persone.

Un’osservazione comune dopo aver sperimentato un morso da questo insetto è che qualcosa sta mordendo, ma la persona che soffre non può vedere di cosa si tratta. I moscerini mordenti sono a volte erroneamente indicati come mosche della sabbia. Le mosche della sabbia sono insetti che appartengono a un diverso gruppo biologico e non devono essere confusi con i moscerini mordenti.

Figura 1. Culicoides furens mostrato accanto a un U. S. dime e punto di matita per dimostrare la dimensione relativa di questa specie di moscerino mordente adulto. Fotografia di Roxanne Connelly, Florida Medical Entomology Laboratory, Università della Florida.

Distribuzione (Torna all’inizio)

Ci sono oltre 4.000 specie di moscerini mordaci nella famiglia Ceratopogonidae, e oltre 1.000 in un solo genere, Culicoides. La distribuzione dei moscerini nel genere Culicoides è in tutto il mondo; 47 specie sono noti per verificarsi in Florida. Specie appartenenti al genere Leptoconops si verificano nei tropici, sub-tropici, Caraibi, e alcune zone costiere del sud-est della Florida.

Gli habitat naturali dei moscerini mordaci variano a seconda delle specie. Le aree con habitat salino sostanziale sono i principali produttori di molte specie di moscerino mordace. Altre fonti per alcune specie, come il vettore del virus della febbre catarrale degli ovini Culicoides sonorensis Wirth e Jones, includono terreni altamente organici umidi ma non sott’acqua, come quelli trovati con elevati carichi di letame nelle operazioni di allevamento di suini, ovini e bovini. Questi insetti non si stabiliscono all’interno di case, appartamenti o all’interno di esseri umani o altri animali.

Descrizione (Torna su)

Fasi immature: le uova possono essere a forma di sigaro, banana o salsiccia e lunghe circa 0,25 mm. Sono bianchi quando prima posati, ma in seguito diventano marroni o neri. Le uova vengono deposte su terreno umido e non sopportano l’essiccazione. Alcune specie possono deporre fino a 450 uova per lotto e fino a sette lotti in una durata di vita. Le uova si schiudono in genere entro due o 10 giorni dalla deposizione; il tempo di schiudersi dipende dalla specie e dalle temperature.

Le larve sono vermiformi, di colore bianco crema e lunghe da 2 a 5 mm circa. Le larve si sviluppano attraverso quattro instars;le prime larve instar possiedono un proleg funzionale della colonna vertebrale. Il colore pupale può essere dal giallo pallido al marrone chiaro al marrone scuro. Sono da 2 a 5 mm di lunghezza con un cefalotorace non segmentato che ha un paio di corna respiratorie che possono sopportare spine o rughe. Durante questa fase, gli insetti possiedono un tegumento spinoso che può essere utilizzato per identificare la mosca a livello di specie.

Adulti: I no-see-ums adulti sono grigi e lunghi meno di 1/8 di pollice. Le due ali possiedono peli densi e danno origine a modelli di pigmentazione. Questi modelli di ali sono usati dai biologi per identificare le specie. I grandi occhi composti sono più o meno contigui sopra le basi delle antenne a 15 segmenti. Il pedicello delle antenne dei maschi ospita l’organo di Johnston. Le bocche sono ben sviluppate con denti taglienti su mandibole allungate nella proboscide, adattate per succhiare il sangue nelle femmine, ma non nei maschi. Il torace si estende leggermente sopra la testa e l’addome è a nove segmenti e affusolato all’estremità.

Figura 2. Moscerino mordace adulto, Culicoides sonorensis Wirth e Jones, mostrando addome pieno di sangue e le caratteristiche ali modelli utilizzati per l’identificazione delle specie. Fotografia di Ed T. Schmidtmann, USDA / ARS.

Ciclo di vita (Torna su)

Adulti: I moscerini mordenti sono olometabolici, progredendo dall’uovo alla larva alla pupa e infine allo stadio adulto. Il ciclo completo può avvenire in due o sei settimane, ma dipende dalla specie e dalle condizioni ambientali. Gli adulti sono più abbondanti vicino a siti di riproduzione produttivi, ma si disperderanno per accoppiarsi e nutrirsi. La distanza media per il volo femminile è di 2 km, meno della metà di quella distanza per i maschi.

Culicoides maschi tipicamente emergono prima delle femmine e sono pronti ad accoppiarsi quando la femmina emerge dallo stadio pupale. L’accoppiamento avviene tipicamente in volo quando le femmine volano in sciami di maschi e gli insetti sono orientati da un capo all’altro con le parti ventrali dei genitali in contatto. Alcune specie si accoppiano senza sciamare; invece, i maschi vanno agli ospiti dove è probabile che la femmina si nutra di sangue; l’accoppiamento avviene quando finisce di nutrirsi.

Uova: maschi e femmine si nutrono di nettare, ma le femmine hanno bisogno di sangue per le loro uova a maturare. Le femmine si nutriranno di sangue principalmente intorno all’alba e al tramonto; tuttavia, ci sono alcune specie che preferiscono nutrirsi durante il giorno. Alcune specie sono autogene e quindi possono produrre il primo lotto di uova vitali senza un pasto di sangue utilizzando le riserve immagazzinate dal periodo larvale; pasti di sangue sono necessari per i lotti successivi di uova.

Il numero di uova prodotte varia tra le specie e le dimensioni della farina di sangue. Ad esempio, Culicoides furens (Poey) può deporre da 50 a 110 uova per farina di sangue e C. mississippiensis Hoffman, da 25 a 50 uova per farina di sangue. Gli adulti possono vivere da due a sette settimane in un ambiente di laboratorio, ma solo poche settimane in condizioni naturali.

Larve: Le larve richiedono acqua, aria e cibo e non sono strettamente acquatiche o terrestri. Non possono svilupparsi senza umidità. Le larve sono presenti nelle paludi di mangrovie e paludi di sale, sulle rive di corsi d’acqua e stagni, e in substrati fangosi. Si nutrono di piccoli organismi. La maggior parte delle specie non può esistere più di qualche centimetro sotto l’interfaccia aria-acqua.

Nei tropici, l’habitat larvale di molte specie è nella frutta in decomposizione, nelle bromelie e in altre piante che trattengono l’acqua. Altri habitat larvali includono fango, sabbia e detriti ai bordi di stagni, laghi e sorgenti, buchi di alberi e corteccia ricoperta di melma. Lo stadio larvale può durare da due settimane a un anno, a seconda della specie, delle temperature e dell’area geografica.

Mentre alcune larve possono svilupparsi in aree contaminate da letame umido (Mullen 2002), non si sviluppano all’interno dell’animale. Anche le larve non si sviluppano all’interno di esseri umani o altri animali.

Pupe: Lo stadio pupale dura in genere da due a tre giorni.

Significato medico (Torna su)

Negli Stati Uniti, i moscerini mordenti sono principalmente un fastidio e il problema medico principale associato a Culicoides è reazioni allergiche ai morsi. Tuttavia, come altri ditteri che alimentano il sangue, le specie Culicoides sono vettori di agenti patogeni che possono causare malattie nell’uomo e negli animali. Nell’America centrale e meridionale, nell’Africa occidentale e centrale e in alcune isole dei Caraibi, i moscerini mordaci sono i vettori dei vermi filariali nel genere Mansonella. Questi parassiti causano infezioni nell’uomo che produce dermatiti e lesioni cutanee perché i vermi adulti si trovano nella pelle.

I moscerini mordaci, principalmente la specie Culicoides sonorensis, sono responsabili della trasmissione del virus della febbre catarrale degli ovini e dei bovini negli Stati Uniti.La febbre catarrale degli ovini è una grave malattia dei ruminanti. I virus della febbre catarrale degli ovini si trovano in tutto il mondo e sono trasmessi da diverse specie di Culicoides in diverse regioni. Molti paesi che sono indenni dalla febbre catarrale degli ovini vietano il movimento del bestiame dalle regioni endemiche della febbre catarrale degli ovini. Il danno economico annuale nel commercio perso è in milioni di dollari.

Altre malattie animali che causano agenti patogeni trasmessi dal morso di moscerini mordenti infetti includono il virus africano del mal di cavallo negli equini che è limitato principalmente in Africa e il virus della malattia emorragica epizootica nei ruminanti trovati in Nord America e che hanno principalmente effetti letali sui cervi. Alcuni equini sperimentano reazioni allergiche ai morsi, con conseguente dermatite allergica equina, che colpisce il garrese, la criniera, la coda e le orecchie dell’animale.

Gestione e prevenzione (Back to Top)

Storicamente, i metodi di gestione includevano la diga e il drenaggio delle paludi per ridurre gli habitat utilizzati dagli stadi immaturi. L’insetticida DDT è stato utilizzato per colpire lo stadio adulto. Attualmente, gli habitat larvali non sono mirati negli sforzi di controllo a causa dell’ampia quantità di area che gli habitat possono coprire, di alcuni impatti ambientali negativi derivanti dal cambiamento dei modelli di flusso d’acqua di grandi aree e della distribuzione spaziale delle larve all’interno di un determinato habitat.

Le applicazioni di insetticidi mirati allo stadio adulto non sono efficienti. Mentre questo tipo di applicazione può uccidere i moscerini mordenti attivi in una data notte, si disperdono continuamente dall’habitat larvale e entrano nelle aree dell’attività umana. Richiederebbe applicazioni di insetticidi su base giornaliera in alcune aree, e questo non è efficiente o rispettoso dell’ambiente. Molte agenzie governative che forniscono servizi di controllo delle zanzare ricevono chiamate di reclamo sui moscerini mordenti. Tuttavia, la maggior parte dei programmi non è autorizzata o autorizzata a rispondere fornendo misure di controllo.

Su larga scala, la cattura di rimozione viene condotta utilizzando CO2 come attrattivo per attirare i moscerini mordaci verso un bersaglio trattato con insetticidi dove vengono uccisi. La ricerca presso l ” Università della Florida, Institute of Food and Agricultural Sciences Florida Medical Entomology Laboratory ha dimostrato che mordere le popolazioni moscerino sono stati ridotti nelle aree di prova di Vero Beach e Boynton Beach, FL, e Castaway Cay, Bahamas. Questo metodo di controllo è più appropriato per le isole e le aree interne specifiche in cui il personale addetto al controllo dei parassiti può impegnarsi a lungo termine in questa tecnica.

I proprietari di abitazione possono installare lo screening adeguato per finestre e cortili per evitare no-see-ums di entrare residenze e aree esterne utilizzate per il tempo libero e divertente. La maggior parte dei moscerini mordenti può passare attraverso lo schermo e la rete a 16 maglie, quindi è necessaria una maglia più piccola. La piccola dimensione della maglia limita il flusso d’aria attraverso gli schermi. Inoltre, poiché i no-see-XT sono così piccoli e sono volantini deboli, i ventilatori a soffitto e finestre possono essere utilizzati ad alta velocità per mantenere i no-see-XT fuori da piccole aree.

I repellenti contenenti DEET (N,N-dietil-meta-toluamide) tipicamente usati come repellenti per zanzare sono anche etichettati per l’uso contro i no-see-ums e possono essere applicati prima dell’esposizione ai moscerini mordenti. È importante che le istruzioni per l’applicazione stampate sull’etichetta siano seguite per qualsiasi prodotto utilizzato come repellente.

Le aree costiere forniscono l’habitat primario per i moscerini mordaci. I turisti e i potenziali proprietari di case e terreni possono consultare le mappe locali prima di visitare o acquistare proprietà nelle zone costiere, per determinare la vicinanza alle aree di produzione del moscerino mordente. È prudente ricercare l’area di interesse geografico prima di prendere decisioni che possono portare a una vacanza spiacevole o proprietari di case infelici. Conoscendo gli habitat, e che le operazioni di controllo su larga scala non sono fattibili, si può essere preparati con repellenti o prendere decisioni per costruire, o visitare, altrove.

Riferimenti selezionati (Torna all’inizio)

• Blanton FS, Wirth WW. 1979. Le mosche della sabbia (Culicoides) della Florida (Diptera: Ceratopogonidae). Artropodi della Florida e zone limitrofe; Volume 10. Florida Dipartimento dell’Agricoltura e dei servizi ai consumatori. Gainesville, FL. 204 pag.
• Giorno, JF, Duxbury, CG, Glasscock, S e Paganessi, JE. 2001. Cattura di rimozione per il controllo delle popolazioni di moscerini mordaci costieri. Bollettino tecnico della Florida Mosquito Control Association. 4 ° Workshop sulla gestione e la ricerca delle saline. Florida Mosquito Control Association, Ft. Myrs, FL. 3: 15-16.
• Eldridge, BF e Edman, JD, Eds. 2000. Entomologia medica: un libro di testo sulla salute pubblica e sui problemi veterinari causati dagli artropodi. Kluwer Academic Publishers, Dordrecht, Paesi Bassi.
• Foote RH, Pratt HD. 1954. I Culicoides degli Stati Uniti orientali (Diptera, Heleidae). Sanità pubblica Monografia n. 18. Pubblicazione n. 296. U. S. Department of Health, Education and Welfare, Public Health Service. 53 pagg.
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• Mullen G. Moscerini mordaci (Ceratopogonidae). In Mullen G, Durden L (a cura di). 2002. Entomologia medica e Veterinaria. Per maggiori informazioni: pag. 163-183.
• Rutledge CR, Giorno JF. 2002. Repellenti per zanzare. EDIS. Università della Florida / IFAS. (15 Giugno 2016)