Mitologia (dal greco μθθος (mythos), che significa una narrazione, e logos, che significa discorso o argomento) si riferisce a un corpo di storie che tentano di spiegare le origini e i valori fondamentali di una data cultura e la natura dell’universo e dell’umanità. Nell’uso moderno, il termine può anche significare storie che una particolare cultura ritiene vere e che usano il soprannaturale per interpretare gli eventi naturali. I miti antichi sono generalmente fondati dall’immaginazione e dall’intuizione piuttosto che da prove oggettive. I miti identificano e aiutano a spiegare le propensioni umane e i fenomeni naturali con le azioni e gli attributi degli dei in un passato primordiale.

Le verità inerenti ai miti non sono quindi riducibili alla loro veridicità storica; piuttosto, come la letteratura immaginativa, i miti presentano intuizioni astratte, spesso archetipiche dell’esperienza umana. Nell’uso moderno, il mito è spesso usato in modo peggiorativo per respingere una credenza o un’opinione come falsa o non supportata da alcuna prova. Tuttavia, i miti possono attingere a dimensioni dell’esperienza umana, spesso religiose, a cui la scienza non può accedere.

La mitologia riflette la ricerca di significato dell’umanità. La maggior parte dei miti sono in forma narrativa, e storie come Adamo ed Eva, Caino e Abele, o Enkidu e Shiva rivelano profonde intuizioni spirituali che durano per millenni e parlano a epoche diverse attraverso il filtro di culture diverse. Gli antropologi parlano anche dei miti della società moderna, credenze durature che ripropongono il mito tradizionale in abiti moderni.

Evoluzione del termine

Il termine mitologia, che significa “lo studio dei miti”, è stato in uso almeno dal XV secolo. Il significato aggiuntivo di “corpo dei miti” risale al 1781 Oxford English Dictionary (OED). L “ultima edizione del OED definisce mito come” Una storia tradizionale, in genere che coinvolge esseri soprannaturali o forze o creature , che incarna e fornisce una spiegazione, eziologia, o giustificazione per qualcosa come la storia antica di una società, un credo religioso o rituale, o un fenomeno naturale.”Il mito in uso generale è spesso intercambiabile con la leggenda o l’allegoria, ma gli studiosi distinguono rigorosamente i termini.

In contrasto con la definizione dell’OED di un mito come “storia tradizionale”, la maggior parte dei folkloristi applica il termine a un solo gruppo di storie tradizionali. Con questo sistema, le storie tradizionali possono essere organizzate in tre gruppi:

• miti-storie sacre riguardanti il lontano passato, in particolare la creazione del mondo; generalmente concentrati gli dèi
• leggende, racconti (di solito più recente) passato, che in genere sono, o sono basate su alcuni eventi storici, e sono generalmente concentrati eroi umani
• i racconti popolari/fiabe–storie che mancano di qualsiasi preciso contesto storico; spesso includono personaggi animali

Alcuni studi religiosi, studiosi limite il termine “mito” di storie i cui personaggi principali “deve essere dèi o quasi dei.”Altri studiosi non sono d’accordo con tali tentativi di limitare la definizione del termine “mito.”Classicista G. S. Kirk pensa che la distinzione tra miti e racconti popolari possa essere utile, ma sostiene che “la categorizzazione dei racconti come racconti popolari, leggende e miti corretti, semplici e attraenti come sembra, può essere seriamente confusa.”In particolare, rifiuta l’idea “che tutti i miti siano associati a credenze, sentimenti o pratiche religiose.”

Nell’uso esteso, la parola “mito” può anche riferirsi alla saggezza ricevuta collettiva o personale ideologica o socialmente costruita.

In questo articolo, il termine “mito” è usato in senso accademico, distaccato dalle associazioni popolari con credenze errate.

Mitologia religiosa e folklore

Nello shintoismo, i Kappa sono un tipo di imp dell’acqua e sono considerati uno dei tanti suijin (letteralmente “divinità dell’acqua”).

Storicamente, l’importante approcci allo studio del pensiero mitologico, sono stati quelli di Giambattista Vico, Friedrich Wilhelm Joseph Schelling, Friedrich Schiller, Carl Jung, Sigmund Freud, Lucien Lévy-Bruhl, Claude Levi-Strauss, Northrop Frye, la scuola Sovietica, e il Mito e del Rito della Scuola.

I miti, come generalmente intesi, sono narrazioni su esseri divini o eroici, disposti in un sistema coerente, tramandati tradizionalmente e legati alla vita spirituale o religiosa di una comunità, avallati da governanti o sacerdoti. Una volta rotto questo legame con la leadership spirituale della società, perdono le loro qualità mitologiche, diventando racconti popolari o fiabe. Esempi di miti religiosi sono troppo numerosi per un elenco esaustivo, ma includono pratiche religiose grandi e piccole:

• ebraico racconto della creazione in Genesi
• Mesopotamica Enuma Elish, un racconto della creazione, attorno a cui i Babilonesi’ religiosi festa di capodanno di rivoluzione
• un Australiano mito che descrive il primo sacro bora rituale

In folkloristics, che riguarda lo studio sia sacra e profana, di narrazioni, un mito anche ne deriva il suo potere da essere più di un semplice “racconto” composto da un archetipo qualità di “verità.”Lo scrittore, filologo e pensatore religioso J. R. R. Tolkien espresse un’opinione simile: “Credo che le leggende e i miti siano in gran parte fatti di “verità”, e anzi presentano aspetti di verità che possono essere ricevuti solo in questo modo.”Il classicista G. S. Kirk osserva:” molti miti incarnano una credenza nel soprannaturale but ma molti altri miti, o quelli che sembrano miti, non lo fanno.”Ad esempio, Kirk cita il mito di Edipo, che è “solo superficialmente associato alla religione o al soprannaturale”, e quindi non è una storia sacra.

I miti sono spesso intesi a spiegare gli inizi universali e locali (“miti della creazione” che include “miti fondanti”), i fenomeni naturali, l’origine di convenzioni o rituali culturali e ciò che si trova al di fuori dei confini di spiegazione di una data società. Questa verità più ampia è più profonda dell’avvento della storia critica, e può o non può esistere come in una forma scritta autorevole che diventa “la storia” (le tradizioni orali preliterate possono svanire quando la parola scritta diventa “la storia” e la classe alfabetizzata diventa “l’autorità”). Tuttavia, come dice Lucien Lévy-Bruhl ,” La mentalità primitiva è una condizione della mente umana, e non una tappa del suo sviluppo storico.”

Spesso il termine si riferisce specificamente a racconti antichi di culture storiche, come la mitologia greca o la mitologia romana. Alcuni miti discesero originariamente come parte di una tradizione orale e furono solo in seguito scritti, e molti di loro esistono in più versioni. Secondo F. W. J. Schelling nell’ottavo capitolo di Introduzione alla filosofia e alla Mitologia, ” Le rappresentazioni mitologiche non sono state né inventate né liberamente accettate. I prodotti di un processo indipendente dal pensiero e dalla volontà, erano, per la coscienza che li ha sottoposti, di una realtà inconfutabile e incontestabile. I popoli e gli individui sono solo gli strumenti di questo processo, che va oltre il loro orizzonte e che essi servono senza comprendere.”I miti individuali o” mitemi ” possono essere classificati in varie categorie:

• I miti rituali spiegano l’esecuzione di determinate pratiche o modelli religiosi e associati a templi o centri di culto.
• I miti di origine (eziologie) descrivono gli inizi di un’usanza, di un nome o di un oggetto.
• Miti della creazione, che descrive come è nato il mondo o l’universo.
• I miti di culto sono spesso visti come spiegazioni per feste elaborate che magnificano il potere della divinità.
• I miti di prestigio sono solitamente associati a un re, un eroe, una città o un popolo scelti da dio.
• I miti escatologici sono tutte storie che descrivono le estremità catastrofiche all’ordine mondiale attuale degli scrittori. Questi si estendono oltre ogni potenziale portata storica, e quindi possono essere descritti solo in termini mitici. La letteratura apocalittica come il Libro dell’Apocalisse del Nuovo Testamento è un esempio di una serie di miti escatologici.
• I miti sociali rafforzano o difendono i valori o le pratiche sociali attuali.
• Il mito del Trickster si occupa degli scherzi o dei trucchi giocati dagli dei o dagli eroi. Gli eroi non devono essere in una storia per essere considerati un mito.

Mitologia e letteratura

I miti non sono la stessa cosa di favole, leggende, racconti popolari, fiabe, aneddoti o finzione, ma i concetti possono sovrapporsi. In particolare, durante il periodo del romanticismo del diciannovesimo secolo, racconti popolari e fiabe furono percepiti come frammenti erosi della mitologia precedente (notoriamente dai fratelli Grimm ed Elias Lönnrot). Anche i temi mitologici sono molto spesso impiegati consapevolmente nella letteratura, a cominciare da Omero. L’opera risultante può riferirsi espressamente a uno sfondo mitologico senza essere parte di un corpo di miti (Cupido e Psiche). Il romanzo medievale in particolare gioca con questo processo di trasformazione del mito in letteratura. L’euhemerismo si riferisce al processo di razionalizzazione dei miti, mettendo temi precedentemente intrisi di qualità mitologiche in contesti pragmatici, ad esempio seguendo un cambio di paradigma culturale o religioso (in particolare la reinterpretazione della mitologia pagana dopo la cristianizzazione).

al contrario, storico e letterario materiale può acquisire mitologiche qualità nel tempo, per esempio la Questione della gran Bretagna in riferimento alla leggendaria storia della Gran Bretagna, in particolare quelli incentrati su Re Artù e i cavalieri della Tavola Rotonda, e la Questione di Francia, basato su eventi storici di quinto e l’ottavo secolo, rispettivamente, sono stati realizzati in poesia epica e diventato in parte mitologica nei secoli seguenti. La” generazione cosciente ” della mitologia è stata definita mythopoeia da J. R. R. Tolkien, ed è stato notoriamente anche suggerito, molto separatamente, dall’ideologo nazista Alfred Rosenberg.

Formazione di miti

Esistono numerosi approcci allo studio del mito.Robert Graves disse del mito greco: “Il vero mito può essere definito come la riduzione a stenografia narrativa del mimo rituale eseguito nelle feste pubbliche e in molti casi registrato in modo pittorico.”(I miti greci, Introduzione). Graves è stato profondamente influenzato dalla mitografia di Sir James George Frazer The Golden Bough, e avrebbe convenuto che i miti sono generati da molte esigenze culturali. I miti autorizzano le istituzioni culturali di una tribù, di una città o di una nazione collegandole con verità universali. I miti giustificano l’attuale occupazione di un territorio da parte di un popolo, per esempio. Tutte le culture hanno sviluppato nel tempo i propri miti, costituiti da narrazioni della loro storia, delle loro religioni e dei loro eroi. Il grande potere del significato simbolico di queste storie per la cultura è una delle ragioni principali per cui sopravvivono finché lo fanno, a volte per migliaia di anni. Mâche distingue tra “mito”, nel senso di questa immagine psichica primaria, con una sorta di mito-logia. o un sistema di parole cercando con successo variabile di garantire una certa coerenza tra queste immagini.

Joseph Campbell, nel suo libro The Hero with a Thousand Faces (1948) ha delineato il concetto di “Monomyth”, il modello archetipico dell’eroe che è tenuto in comune in tutto il mondo in tutte le culture. Questo termine è stato sviluppato sulla base di un concetto di James Joyce. Il monomyth è un tipo di bildungsroman che narra il ciclo di vita dell’eroe, in particolare sugli aspetti psicologici dell’eroismo. In una famosa citazione dall’introduzione a L’Eroe dai Mille Volti, Campbell ha scritto:

Un eroe venture uscire dal mondo di common giorno, in una regione di soprannaturale chiedo: favoloso forze ci sono incontrate e una decisiva vittoria: l’eroe torna da questa misteriosa avventura con il potere di elargire doni il suo compagno di uomo.

Gli esempi classici del monomyth invocato da Campbell e altri studiosi includono le storie di Buddha, Mosè e Cristo, anche se Campbell cita molti altri miti classici di molte culture che si basano anche su questa struttura di base.

Nell’approccio strutturalista di Claude Lévi-Strauss, il contenuto del mito è irrilevante, poiché la loro funzione primaria è strutturare la natura dell’universo. “Per Lévi-Strauss, il mito è un sistema strutturato di significanti, le cui reti interne di relazioni sono utilizzate per “mappare” la struttura di altri insiemi di relazioni; il “contenuto” è infinitamente variabile e relativamente poco importante.”

Miti, come le raffigurazioni di eventi storici

Sollievo della “Discesa del Gange” in Mahabalipuram (anche Mamallapuram), India; dettaglio della parte centrale, il sollievo completo è di 27 metri di larghezza e 9 metri di altezza.

Alcuni miti sono basati su eventi storici. Questi miti possono col tempo diventare intrisi di significato simbolico, trasformati, spostati nel tempo o nel luogo o addirittura invertiti. Nel corso del tempo, tali “miti” rendono il passaggio da “evento leggendario” a “stato mitico”, poiché l’evento assume progressivamente una maggiore risonanza simbolica mentre i fatti diventano meno importanti. Nel momento in cui raggiunge lo status di mito, la storia ha assunto una vita propria e i fatti dell’evento originale sono diventati quasi irrilevanti. Un esempio classico di questo processo è la Guerra di Troia, un evento storico che ora fa parte della mitologia greca.

Questo metodo o tecnica di interpretazione dei miti come resoconti di eventi reali, esegesi euhemerista, risale all’antichità e può essere fatta risalire (da Spencer) all’Histoire sacrée di Evhémère (300 a.E. V.) che descrive gli abitanti dell’isola di Panchaia, Tutto-buono, nell’Oceano Indiano come persone normali divinizzate dall’ingenuità popolare. Come afferma Roland Barthes, ” Mito è una parola scelta dalla storia. Non poteva venire dalla natura delle cose.”

Questo processo si verifica in parte perché gli eventi descritti si staccano dal loro contesto originale e il nuovo contesto viene sostituito, spesso per analogia con eventi attuali o recenti. Alcuni miti greci hanno avuto origine in epoca classica per fornire spiegazioni per le caratteristiche inspiegabili delle pratiche di culto locali, per spiegare l’epiteto locale di uno degli dei dell’Olimpo, per interpretare raffigurazioni di figure, eventi ricordati a metà, o per spiegare gli attributi delle divinità o enteogeni, le cui origini sono diventate arcane con il passare del tempo.

Mâche sostiene che l’esegesi euhemerista ” è stata applicata per catturare e cogliere con la forza della ragione le qualità del pensiero, che le sfuggivano da ogni lato.”Questo processo, sostiene, porta spesso all’interpretazione dei miti come “propaganda mascherata al servizio di individui potenti”, e che lo scopo dei miti in questa visione è quello di consentire all ‘ “ordine sociale” di stabilire “la sua permanenza sull’illusione di un ordine naturale. Egli argomenta contro questa interpretazione, dicendo che ” ciò che pone fine a questa caricatura di certi discorsi del maggio 1968 è, tra l’altro, proprio il fatto che i ruoli non vengono distribuiti una volta per tutte nei miti, come sarebbe il caso se fossero una variante dell’idea di un ‘oppio del popolo.”

Contra Barthes, Mâche sostiene che,” il mito sembra quindi scegliere la storia, piuttosto che essere scelto da essa”, ” al di là delle parole e delle storie, il mito sembra più un contenuto psichico da cui si irradiano parole, gesti e musiche. La storia sceglie solo per questo più o meno diventando vestiti. E questi contenuti emergono ancora più vigorosamente dalla natura delle cose quando la ragione cerca di reprimerle. A prescindere dai ruoli e dai commenti con cui tale e tale movimento socio-storico declina l’immagine mitica, quest’ultimo vive una vita largamente autonoma che affascina continuamente l’umanità. Denunciare l’arcaismo ha senso solo in funzione di un’ideologia’ progressista’, che a sua volta inizia a mostrare un certo arcaismo e un’evidente ingenuità.”

Catastrofisti come Immanuel Velikovsky credono che i miti derivino dalle storie orali di antiche culture che hanno assistito a ” catastrofi cosmiche.”L’interpretazione catastrofica del mito forma solo una piccola minoranza nel campo della mitologia e spesso si qualifica come pseudostoria. Allo stesso modo, nel loro libro Hamlet’s Mill, Giorgio De Santillana e Hertha Von Dechend suggeriscono che il mito è un “linguaggio tecnico” che descrive “eventi cosmici.”

Una volta che l’evento storico diventa saldamente incastonato nella mitologia, la mitologia diventa la base per comprendere e interpretare anche gli eventi storici contemporanei. Le descrizioni degli eventi recenti sono ri-enfatizzate per farle sembrare analoghe alla storia comunemente conosciuta. Questa tecnica è usata da alcuni aderenti al giudaismo e al cristianesimo, che leggono libri di profezia nella Bibbia, in particolare il Libro di Daniele e il Libro dell’Apocalisse, come resoconti “storici” di eventi futuri. È stato anche usato nella propaganda dell’era comunista russa per interpretare la direzione della storia e guidare le decisioni sulle decisioni politiche. Fino alla seconda guerra mondiale l’idoneità dell’imperatore del Giappone era legata alla sua mitica discesa dalla dea del sole scintoista, Amaterasu.

Mitologia moderna

Nel 1950 Roland Barthes pubblicò una serie di saggi che esaminavano i miti moderni e il processo della loro creazione nel suo libro Mythologies. Lo psicologo svizzero Carl Jung (1873-1961) e i suoi seguaci hanno anche cercato di capire la psicologia dietro i miti del mondo. Jung ha sostenuto che gli dei della mitologia non sono esseri materiali, ma archetipi—idee mentali cariche di potenza emotiva che tutti gli esseri umani possono sentire, condividere e sperimentare. Lui e i suoi aderenti credono che gli archetipi influenzino direttamente le nostre percezioni subconsce e il modo di comprendere.

I film e la televisione americani ripetono in numerose ambientazioni fittizie alcuni miti archetipici, come il mito dell’eroe solitario—una variante del mito di Cristo—in Superman e The Lone Ranger; o il mito dell’amore romantico come ribellione contro l’autorità dei genitori—la storia di Tristano e Isotta e Romeo e Giulietta aggiornato—in film come West Side Story e il film Titanic. Attraverso tali racconti fittizi, questi miti sono entrati profondamente nella psiche e nella cultura americana.

Alcuni film e serie come Star Wars e Tarzan hanno aspetti mitologici che si sviluppano consapevolmente in sistemi filosofici profondi e intricati. Questi esempi non sono mitologia, ma contengono temi mitici che, per alcune persone, soddisfano gli stessi bisogni psicologici. Mythopoeia è un termine coniato da J. R. R. Tolkien per il tentativo cosciente di creare miti; il suo Silmarillion doveva essere un esempio di questo, anche se non è riuscito a portarlo alla pubblicazione durante la sua vita.

Vedi anche

Folklore, Creatura leggendaria

Note

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Tutti i link recuperati 2 novembre 2018.

• Miti senza tempo.