Minyan è la parola ebraica che descrive il quorum di dieci adulti ebrei necessari per determinati obblighi religiosi. La parola stessa deriva dalla radice ebraica maneh (מנה) che significa contare o numerare.

Si può sempre dire le proprie preghiere da soli, in qualsiasi momento o luogo, ma pregare con gli altri porta un senso di connessione e vicinanza, e può rafforzare il collettivo a concentrarsi sulle loro preghiere più profondamente. Richiedendo un minyan per molti rituali fondamentali, l’ebraismo incoraggia la coesione comunitaria.

Quando è necessario un Minyan?

Tipicamente, un quorum di dieci Ebrei adulti è necessario nella preghiera comunitaria ebraica per alcune componenti dei servizi regolari giornalieri o Shabbat (tra cui Barechu, Kedushah e la ripetizione dell’Amidah), leggendo dalle porzioni della Torah e della haftarah nella sinagoga e dicendo Kaddish tra le altre cose. Il Kaddish è detto dai dolenti per 11 mesi dopo la morte di una persona cara. Altri rituali che richiedono un minyan includono: le sette benedizioni di nozze (Sheva Berachot), recitando la benedizione sacerdotale (Birkat Kohanim) e dicendo la preghiera per sfuggire a una situazione pericolosa (Birkat HaGomel).

Solo gli ebrei adulti possono essere contati in un minyan — che significa Ebrei che hanno raggiunto la maggiore età (13 per i ragazzi, 12 o 13 per le ragazze). Avendo avuto una cerimonia bar o bat mitzvah non è richiesto, anche se essere abbastanza vecchio per aver avuto uno è.

Dove ha avuto origine il Minyan?

Ci sono alcune spiegazioni derivate dalla Torah che possono spiegare perché il numero dieci è stato scelto specificamente. Il primo è dalla storia di Noè, dove c’erano otto persone (Noè, i suoi tre figli e le sue mogli) più la presenza di Dio e questo non era abbastanza per salvare il mondo dalla distruzione, mentre dieci potrebbero avere. (Assemblea dei Rabbini riformati & Cantori)

Allo stesso modo, nella storia di Abramo e la distruzione di Sodoma e Gommora, perché Abramo non riusciva nemmeno a trovare dieci persone giuste Dio distrusse le città.

Più tardi, quando gli ebrei abitavano nel deserto dopo l’esodo dall’Egitto, dieci uomini furono inviati a esplorare la terra d’Israele, e tornarono con un rapporto negativo. Il Talmud commenta il versetto in numeri 14:27, dalla storia delle spie, che la parola ebraica “eida” indica un’assemblea di dieci uomini.

Chi compone un Minyan?

Un minyan è composto da dieci ebrei adulti, tradizionalmente maschi (di età superiore ai 13 anni). Nelle sinagoghe ortodosse, questo continua ad essere lo standard. Nelle comunità ebraiche più progressiste, che vanno dall’egualitarismo halachico, alle sinagoghe conservatrici e riformatrici, donne e uomini adulti sono entrambi contati nel quorum. Alcune comunità richiedono anche venti adulti, dieci uomini e dieci donne, in modo che le donne siano essenziali come gli uomini per la formazione della comunità di preghiera, ma il requisito tradizionale di dieci uomini è ancora soddisfatto.

Come la pandemia di coronavirus ha testato il Minyan ebraico

Nel 2020, con l’aumento degli ordini COVID-19 e lockdown, i raduni sono stati ritenuti non sicuri. Immediatamente, le comunità ebraiche iniziarono a considerare se un minyan virtuale, convocato su Zoom o qualche altro programma di videoconferenza, avrebbe costituito un vero e proprio minyan halakhico. Alcuni rabbini hanno stabilito che i miniani virtuali erano consentiti in questo caso, a causa di fonti che alludevano al fatto che gli uomini avevano solo bisogno di vedersi, piuttosto che essere fisicamente nello spazio insieme. (Pesahim 85b, le leggi di preghiera di Rambam 8: 7 e Shulhan Arukh Orah Hayyim 55: 13-14). Altri hanno stabilito che se ci fossero dieci uomini fisicamente “in un posto”, allora altri potrebbero unirsi virtualmente e adempiere il loro obbligo con gli uomini presenti.

COVID-19 rappresentava una minaccia per la vita delle persone, e i principi ebraici di pikuach nefesh, l’idea che quasi tutta la legge ebraica può e deve essere ignorata per salvare vite umane, era un principio importante in queste discussioni. Resta da vedere quali gruppi ebraici continueranno a consentire ai miniani virtuali in assenza della pandemia o di altre crisi simili.