Microsoft Surface Duo aspira ad essere qualcosa di diverso da qualsiasi altro gadget che hai usato. Potrebbe essere scambiato per un telefono o un piccolo tablet, ma è sia meno che più di quelle cose.

Quando è chiuso, non ci sono schermi o telecamere. Nella forma e nell’aspetto, è come un piccolo libro, una versione digitale del quaderno Field Notes che porto in giro nella tasca posteriore. Quando è aperto, si ottengono due schermi affiancati o uno schermo con l’altro ripiegato. E come un notebook, ci si sente in qualche modo più naturale da tenere di forma lastra verticale di un telefono. Lo tieni in mano con i due lati inclinati verso di te come un libro.

In verità, non c’è nulla che Surface Duo possa fare che tu non possa fare sul tuo attuale smartphone o tablet. Il tuo smartphone sicuramente scatta foto migliori e il tuo tablet non ha un grande divario nel mezzo. Ma la differenza con il Surface Duo è che il modo di fare le cose è unico. Mi sono trovato ad affrontare compiti che mi avrebbero frustrato su quegli altri dispositivi.

Microsoft sta caricando un prezzo di partenza di Surface 1.399 per Surface Duo. Date le sue capacità rispetto ad altri telefoni, non vale assolutamente quel prezzo. E anche dopo un paio di settimane, non sono del tutto convinto che il Surface Duo in realtà mi rende più produttivo di qualsiasi telefono a schermo singolo standard. Ma anche se non sempre lo fa bene, a volte c’è solo un po ‘ meno attrito mentale per il multitasking sul Duo. Spesso mi sento più produttivo con il Duo.

Quanto vale questa sensazione?

Surface Duo hardware

Surface Duo è un oggetto bello e ben progettato. Ogni millimetro di esso è stato chiaramente realizzato con intenzione, anche se a volte quell’intenzione è così concentrata che può portare a fastidiosi compromessi.

La cosa più importante da sapere sull’hardware del Duo è il suo spessore: 4,8 mm quando è aperto e 9,9 mm quando è chiuso. La dedizione di Microsoft alla magrezza è ciò che rende il Duo un dispositivo tascabile ed ergonomico. È anche relativamente leggero per un dispositivo con due schermi e due batterie, a 250 grammi.

La magrezza e la leggerezza del Surface Duo sono essenziali per il suo fascino, così come il fatto che Microsoft ha mantenuto l’esterno privo di schermi o urti della fotocamera. Queste scelte rendono la cosa sottile e comoda da tenere, ma inviano anche un segnale che questo è un diverso tipo di dispositivo.

La sensazione di aprire questo dispositivo come un libro — e chiuderlo come uno — è fondamentalmente diversa rispetto allo sblocco di uno smartphone. Ti mette in una mentalità diversa in entrambi i casi. L’intenzionalità del design ti incoraggia ad essere intenzionale con l’uso del dispositivo e ad essere intenzionale nel non usarlo.

La cerniera è Superficie classica, vale a dire è meticolosamente progettato per sentirsi grande. Ruota di 360 gradi in modo da poter oscillare uno degli schermi intorno alla parte posteriore e usarlo come un telefono tradizionale. Oppure puoi inclinare un lato verso l’alto, e manterrà il suo posto mentre stai facendo una videochiamata. È fermo senza essere rigido e tutte quelle tolleranze strette minimizzano la dimensione dello spazio tra gli schermi.

È vetro sul davanti e sul retro — entrambi i fronti e entrambi i dorsi, credo che dovrei dire. Sono incastrati intorno a una rotaia di metallo. La guida ospita la porta USB-C ma nessun jack per cuffie. Per una volta, l’argomento che il telefono è troppo sottile per adattarsi a un jack per cuffie ha senso. È anche dove troverai i pulsanti del volume, il pulsante di accensione e il sensore di impronte digitali (che dovrebbe essere integrato nel pulsante di accensione, se me lo chiedi, ma non lo è).

Non tutto è perfetto. Se guardo molto da vicino, posso vedere una piccola mancanza di simmetria alla cerniera e forse anche il minimo inchinarsi lungo la parte superiore e inferiore. Viene fornito anche con binari paraurti in plastica, che aiuta con gli angoli abbastanza affilati sui bordi e anche con la presa. C’è anche una leggera variazione di colore tra i due display sulla mia unità di revisione: il punto bianco sul lato sinistro sembra un po ‘ più rosso. Non è qualcosa che ho notato fino alla lettura di un libro Kindle con le luci abbassate.

Ma il punto bianco non è una lamentela importante per l’hardware. Lo salverò per le cornici sopra e sotto i doppi schermi OLED da 5,6 pollici. Sono grandi, e penso che siano uno di quei fastidiosi compromessi che erano necessari per mantenere il Duo così sottile. Come con la maggior parte delle cornici, tacche e altri bordi dello schermo, ci si abitua a loro.

Altrimenti, sono buoni schermi. Sono leggibili in piena luce, densi di pixel e hanno buoni angoli di visione. Se si dispone di una penna di superficie, funzionerà anche su questo schermo. Non hanno le alte frequenze di aggiornamento che sono sempre più standard sui telefoni plus 1,000-plus, tuttavia.

Questi schermi sono anche un po ‘ più ampi di qualsiasi smartphone recente. Ciascuno è progettato con un rapporto di aspetto 4: 3, che si traduce in un dispositivo che non è possibile utilizzare con una sola mano, anche se piegato a metà. Come il resto del design del Duo, penso che la larghezza abbia lo scopo di influenzare sottilmente il modo in cui si pensa al dispositivo. Le tue applicazioni guardare e sentire solo un po ‘ più simile a Windows sul desktop invece di liste si finisce per doomscrolling.

Molte altre cose sono state sacrificate all’altare della magrezza: NFC, ricarica wireless, una batteria più grande, memoria espandibile, 5G e forse specifiche più moderne come un processore più veloce e più RAM. C’è solo un singolo altoparlante e non ci sono grandi scosse. Ma tutte quelle cose che ti aspetteresti su un telefono di questo prezzo sono teoricamente sacrificabili perché Surface Duo non è teoricamente un telefono ma qualcos’altro interamente.

Mantenere questa promessa ricade sul software, che farà o romperà il tutto.

Android di Microsoft

Microsoft potrebbe aver morso più di quanto possa masticare con il software Surface Duo. La versione originale che ha inviato ai recensori è stata piena di bug e arresti anomali. Poco meno di una settimana fa, la società ha spinto fuori un aggiornamento software — lo stesso che atterrerà sui dispositivi di vendita al dettaglio di oggi — che ha risolto una percentuale apprezzabile di quei bug.

Ma alcuni bug persistono. Ci sono problemi con l’applicazione fotocamera, con lag e ingressi mancati, e altre stranezze come la tastiera che salta in vista per nessun motivo terreno. Se per nessun altro motivo che la stabilità del software, vale la pena aspettare di vedere cosa dicono più persone sulla loro esperienza Surface Duo nel tempo prima di considerare l’acquisto di uno.

Sorprendentemente, uno di questi problemi non è la denuncia — di lunga durata e riccamente meritato-che le applicazioni tablet Android non sono buone. Poiché non ci sono molti tablet Android, molti sviluppatori Android scelgono razionalmente di non creare versioni ottimizzate per tablet delle loro app, il che significa che non c’è alcun incentivo a creare tablet Android, e così va.

Il problema della disponibilità dell’app può trasformarsi in una spirale viziosa, un problema che Microsoft conosce fin troppo bene da Windows Phone. Quindi uno dei pezzi più intelligenti di progettazione software sulla superficie Duo è semplicemente quello che Microsoft ha scelto di non fare: crea un tablet. Invece, il Duo è esattamente ciò che suggerisce il suo nome: due schermi di dimensioni del telefono significava principalmente per l’esecuzione di applicazioni fianco a fianco.

Solo da solo, la possibilità di lanciare facilmente applicazioni side-by-side è grande. Senza dover imparare un po ‘ tutta l’altra interfaccia, si può semplicemente toccare l’icona che si desidera su ogni schermo e usarli uno accanto all’altro. Questo potrebbe non sembrare qualcosa che ti interessa per il tuo telefono, ma forse è perché è stato un tale dolore con un singolo schermo.

Una delle cose che ti aiuta ad essere produttivo sul tuo laptop è Windows — l’interfaccia con le scatole con le tue app, voglio dire, non il sistema operativo. Avere Windows rende più facile fare riferimenti incrociati e meno probabile che perderai il tuo stato quando esegui un’altra attività. E puoi spostare le cose da una finestra all’altra senza dover andare in giro con altri elementi dell’interfaccia.

Ma ogni tentativo di replicarlo sui telefoni finora è stato un po ‘ schifoso. Sul Duo, è meglio semplicemente perché è facile aprire un’app su ogni schermo. Microsoft ha cercato di trascinare e rilasciare tra le app, ma è difficile ottenere quel gesto giusto e funziona solo in una manciata di app, quindi per fortuna, il copia e incolla provato e vero funziona bene.

La cerniera consente di contorcere gli schermi del Duo in ciò che Microsoft chiama ” posture.”C’è una modalità tenda per guardare film, una modalità a schermo singolo con uno degli schermi capovolti, una modalità con una grande tastiera e una modalità a schermo intero. A schermo intero, la maggior parte delle app è ignara dell’esistenza del divario tra gli schermi, e quindi il contenuto sembra diviso o addirittura tagliato in quello spazio negativo tra gli OLED.

L’applicazione Kindle è un bel esempio di trasformare il divario in un vantaggio: si ottiene una pagina su ogni lato e la possibilità di tenere il Duo come se fosse un piccolo libro. Ma al di fuori di ciò, le uniche app che gestiscono bene quel divario sono (non sorprende) di Microsoft. Outlook, in particolare, è fantastico: ottieni la tua lista di email sul lato sinistro e le email sulla destra. Premi in avanti e l’e-mail originale si sposta a sinistra e l’intera schermata destra diventa la finestra di composizione per la tua nuova e-mail. Ciò significa che non è necessario scorrere costantemente verso il basso e verso l’alto di nuovo come si commenta punto per punto a una e-mail.

Una postura che mi piace: la grande tastiera. Quando si ruota il Duo di 90 gradi quando c’è un cursore attivo, lo schermo inferiore si trasforma automaticamente in una tastiera mentre la schermata principale si espande alla vista completa. Ti permette di vedere cosa stai digitando su una tela più grande e ti dà una tastiera davvero grande per l’avvio.

Ma ottenere le app nel loro posto corretto per ciascuna di queste posture non è facile perché lo stato naturale di Android è un singolo schermo del telefono. Ed è qui che la maggior parte dei bug inizia davvero a saltar fuori.

E ‘ un peccato, troppo, perché questi bug sono il risultato di Microsoft fare le scelte giuste quando si tratta di personalizzare Android per una vera esperienza multitasking. Non credo che questo sarà ovvio per l’osservatore casuale, ma dopo aver trascorso un decennio rivedendo decine di diversi sapori di Android, posso dire questo in modo definitivo: Microsoft ha scelto una delle strade più difficili possibili potrebbe nel personalizzare Android per soddisfare le sue esigenze, ma è la strada giusta.

A differenza di Samsung, LG e altri che si sono dilettati nelle versioni split-screen e folding screen di Android, Microsoft ha cercato di creare un sistema multitasking che non sembra essere attaccato all’interfaccia più tradizionale di Android.

Sebbene molti produttori stiano attaccando i pulsanti, le versioni moderne di Android funzionano scorrendo verso l’alto dal basso per raggiungere le parti principali del sistema operativo come le viste multitasking, la schermata iniziale e le tue app. Quindi Microsoft ha preso quel sistema e aggiunto ad esso. Puoi scorrere verso l’alto per ottenere una finestra dell’app e trascinarla sui due schermi per inserirla in una di queste modalità.

È un obiettivo nobile, ma ricordare cosa fanno tutti i colpi a seconda del contesto è un enorme ostacolo. A volte un colpo porta in primo piano il multitasking, a volte va a casa, a volte lancia il cassetto app, a volte si scaglia un app per l’altra schermata se l’angolo giusto (o sbagliato). Oh, e se giri il Duo di lato, non dimenticare che ora è finito sul lato.

È troppo, ma è un sistema imparabile, e alla fine sono diventato abile in esso e mi sono persino trovato ad entrare in quello stato di “flusso” di cui il capo di Superficie Panos Panay ama parlare. Ma altrettanto spesso, entravo in uno stato di rabbia mentre il Duo faceva qualcosa che non mi aspettavo o rimanevo indietro quando stavo cercando di posizionare una finestra.

La vera vergogna di tutto questo è che Microsoft ha raggiunto il Santo graal di ogni altro produttore di telefoni Android non chiamato Google: un ecosistema completo, unificato e coerente di app e servizi. Se sei nell’ecosistema di Microsoft, avrai Outlook, Office, compatibilità con il tuo telefono su Windows 10, OneNote e OneDrive, tutti insieme in armonia.

Questo è tutto miglia meglio di qualsiasi equivalente Samsung o LG troverete sui loro telefoni. Inoltre, Microsoft non ti costringe a utilizzare qualsiasi di esso, se non si desidera. Google search è l’impostazione predefinita invece di Bing, Gmail è seduto proprio lì, e così via.

Parlando di Google, sono serio quando pongo alcuni di questi problemi ai piedi di Android stesso. Google è stato sollecitando il supporto per foldables per un paio di anni, ma è stato non riuscendo a fare tablet Android di successo per molto più tempo. Il risultato di quel debito tecnico è che Android è tristemente impreparato per dispositivi come Surface Duo e Samsung Galaxy Z Fold 2. Ma alla fine della giornata, non è il logo di Google sul retro del Surface Duo. È Microsoft.

Attraverso tutto questo, c’erano ancora momenti di sensazione come se potessi fare di più sul Duo di quanto potessi fare su altri telefoni. E col passare del tempo, quei momenti si sono trasformati in tratti più lunghi.

Surface Duo camera

The Surface Duo’s camera is trash. Dovrei parlarti delle sue qualità redentrici, come il fatto che abbia un’opinione contenuta sul bilanciamento del colore che apprezzo dopo aver usato le fotocamere eccessivamente vivide di Samsung o il fatto che puoi dual-screen dell’app fotocamera per vedere un rotolo dei tuoi selfie da un lato mentre scatti foto con l’altro. Ma non posso.

È probabile che la fotocamera sia un’altra vittima della costante dedizione di Microsoft alla magrezza per Surface Duo. Forse il sensore da 11 megapixel è semplicemente il migliore che potrebbe andare bene in quel telaio sottile. Ma se Google Pixel 4A ci ha insegnato qualcosa, è che un buon software può fare miracoli con hardware mediocre.

Invece, l’unica meraviglia che ho provato è chiedermi come far funzionare la fotocamera in primo luogo. Dal momento che è posizionato all’interno sopra uno degli schermi, scattare selfie è facile. Avvia la fotocamera, scatta una foto, sorridi ai risultati. Diamine, Microsoft ha anche una modalità ritratto passabile in buone condizioni di illuminazione-beh, passabile per gli standard 2018, comunque.

Ma se si desidera scattare una foto di qualcun altro, è necessario ruotare l’altro schermo così diventa un mirino. Ma quando provi a farlo, c’è una probabilità 50/50 che il mirino sia dalla parte sbagliata. E farlo da parte è un esercizio letterale di frustrazione. Devi continuare a torcere e toccare il Duo fino a quando non lo capisce. Dopo tutto quel lavoro, i risultati sono fangosi, rumorosi, e in condizioni di scarsa luce, sono un disastro. Inoltre, arrivano bene dopo aver premuto il pulsante di scatto.

Vorrei rimproverare questa fotocamera su un dispositivo di 3 300. Il Surface Duo costa $1.400.

Microsoft avrebbe dovuto chiamare questa webcam. Avrebbe fissato le aspettative in modo appropriato. Inoltre, è una grande webcam! È possibile posizionare lo schermo del Duo proprio dove si desidera e prendere una chiamata senza dover tenere il telefono. E se sei subdolo, si può giocare una partita di Holedown sull’altro schermo durante la chiamata Zoom. Non che l’abbia fatto io. (L’ho fatto.)

Specifiche e prestazioni Surface Duo

Molto probabilmente sarà fatto dal fatto che Surface Duo ha specifiche obsolete. Ha il processore Snapdragon 855 dello scorso anno e nessun 5G. Non mi interessa nessuna di queste cose — anche se, in un paio d’anni, la mancanza di 5G potrebbe essere un fastidio minore. Ma non si può negare che il prezzo di Surface 1,400 del Surface Duo non sia certamente il risultato di alti costi dei componenti.

In effetti, tutto questo tempo di sviluppo extra con Snapdragon 855 ha prodotto alcuni vantaggi. Microsoft dice che è stato in grado di ottimizzare pesantemente il suo sistema multitasking in collaborazione con Qualcomm, utilizzando l ‘ 855 come obiettivo stabile. Crederò sulla loro parola che sarebbe stato buggier senza quello sforzo.

Un vantaggio più tangibile di quel tempo di ottimizzazione è la durata della batteria: è abbastanza buono! Questo non è assolutamente quello che mi aspettavo quando ho saputo che le due batterie all’interno del Surface Duo si sommano a un mero 3,577 mAh. Questo è un numero irrisorio rispetto al numero di pixel che viene chiesto di illuminare, ed è notevolmente inferiore a quello che hanno molti telefoni Android a schermo singolo. Eppure, sto costantemente facendo alla fine della giornata con una singola carica, e il tempo di standby è eccellente.

Se ho una lamentela sulle specifiche, è che il Duo ha solo 6GB di RAM che è abbondante per il tuo telefono Android medio, ma non è sufficiente per impedire alle app di chiudersi prima di quanto mi piacerebbe in background. Inoltre, non è sufficiente eseguire in modo affidabile due app contemporaneamente senza che una di esse abbia un singhiozzo, e l’intero punto di Surface Duo è eseguire due app contemporaneamente.

E ‘ un altro esempio del Duo Superficie non essendo un grande valore — 8, 10, e anche 12 concerti è la norma per i dispositivi Android che costano più di mille dollari, molto meno $1.400. Il Pixel 4A ha la stessa quantità di RAM del Duo e costa $350.

Surface Duo sta cercando di essere un nuovo tipo di dispositivo — non un telefono, non un tablet, ma una via di mezzo. Quel progetto suona vagamente familiare, in realtà. Quando Steve Jobs ha introdotto l’iPad, ha impostato la posta in gioco per quel dispositivo:

La domanda è sorta, ultimamente: c’è spazio per una terza categoria di dispositivo nel mezzo? Qualcosa tra il portatile e lo smartphone? Al fine di creare davvero una nuova categoria di dispositivi, quei dispositivi dovranno essere molto meglio a fare alcune attività chiave.

È improbabile che Microsoft abbia acceso un mercato di dimensioni iPad con il Duo. Ma nonostante i bug, io penso che ha fatto un caso per sé come un nuovo tipo di dispositivo — o per lo meno, si è guadagnato la possibilità di mantenere un posto nella classe emergente di dispositivi che cercano di adattarsi a uno schermo più grande in tasca piegandolo a metà in qualche modo.

Ma un confronto migliore per il Duo non è l’iPad; è il tablet Surface originale. Quando è stato annunciato per la prima volta, non era davvero pronto. Aveva un sacco di idee molto buone, ma l’esecuzione era male, e un sacco di gente semplicemente non ha ottenuto quello che Microsoft stava andando per. Ma pochi anni dopo, Microsoft finalmente è venuto attraverso con il Surface Pro 3, che in realtà raggiunto quello che la prima superficie stava cercando di fare.

Questa superficie Duo? Non è davvero pronto. Ha un sacco di buone idee, ma l’esecuzione è cattiva in alcuni punti e molte persone non otterranno ciò che Microsoft sta cercando. Ci sono più che sufficienti problemi qui per impedirmi di raccomandarlo. Forse se questo non fosse costato quattrocento dollari potremmo avere una conversazione diversa. Ma e ‘cosi’. E se si vuole spendere così tanto su un telefono di lavoro, la nota 20 Ultra fa split-screen, viene fornito con uno stilo, ha una buona fotocamera, e gestisce tutte quelle applicazioni Microsoft bene.

Ma come quella prima Superficie, ci sono più di qualche barlume di visione e potenziale nel Duo di superficie. Microsoft ha la visione più chiara e più forte per una nuova direzione nel mobile computing che ho visto quest’anno, ma scegliere una direzione e arrivare a destinazione sono ancora due cose diverse.

Microsoft ha ottenuto buttato fuori i giochi del dispositivo tascabile almeno quattro volte prima-da WinCE a PocketPC a Windows Mobile a Windows Phone, questa azienda è intimamente familiarità con il fallimento. Ma nel Duo, posso vedere Microsoft imparare da tutti quegli errori, e sono contento di vedere la società di nuovo in lotta di nuovo. Spero che questo primo Surface Duo non sia il suo ultimo round.