Mary Whiton Calkins, (nata il 30 marzo 1863, Hartford, Conn., Stati Uniti-morto febbraio. 26, 1930, Newton, Mass.), filosofa, psicologa ed educatrice, la prima donna americana a raggiungere la distinzione in questi campi di studio.

Calkins crebbe principalmente a Buffalo, New York, e si trasferì con la sua famiglia a Newton, Massachusetts, nel 1880. Si è laureata presso Smith College nel 1885, e dopo un viaggio europeo con la sua famiglia, durante il quale ha brevemente frequentato l’Università di Lipsia, si è unita alla facoltà di Wellesley College nel 1887. Nel 1890 iniziò gli studi avanzati in psicologia e filosofia alla Clark University e poi all’Università di Harvard, dove studiò con William James, Josiah Royce e Hugo Münsterberg. Ha completato tutti i requisiti per il dottorato di ricerca ed è stato raccomandato dal dipartimento per la laurea nel 1896, ma Harvard ha rifiutato di onorare così una donna.

A partire dal 1890, insegnò psicologia a Wellesley. Avanzò costantemente, diventando professore di filosofia e psicologia nel 1898. Nel 1891 fondò a Wellesley uno dei primi laboratori di psicologia sperimentale del paese e il primo in un college femminile. Il suo lavoro nel campo si è occupato principalmente di argomenti come la coscienza dello spazio e del tempo, l’emozione, l’associazione, la teoria dei colori e i sogni. La sua teoria di “auto-psicologia” sosteneva, in contrasto con la visione comportamentista allora in ascendente, che il sé cosciente è il fatto centrale della psicologia. Nel campo della filosofia ha riconosciuto l’idealismo di Royce come la principale influenza che porta al proprio sistema di ” assolutismo personalistico.”

Gli scritti di Calkins comprendono più di un centinaio di articoli in riviste professionali di psicologia e filosofia e diversi libri, tra cui An Introduction to Psychology (1901), The Persistent Problems of Philosophy (1907), che ha attraversato cinque edizioni, e The Good Man and the Good (1918). Fu la prima donna ad essere eletta presidente dell’American Psychological Association (1905), e nel 1918 le fu accordato un onore simile dall’American Philosophical Association. Calkins si ritirò dall’insegnamento attivo a Wellesley con il titolo di professore di ricerca.