La malattia di Newcastle è una malattia altamente contagiosa degli uccelli causata da un virus para-mixo. Gli uccelli colpiti da questa malattia sono galli, tacchini, oche, anatre, fagiani, pernici, faraone e altri uccelli selvatici e in cattività, compresi i ratiti come struzzi, emù e rea.

Gli esseri umani non sono normalmente colpiti, ma le persone a contatto diretto con uccelli infetti possono sviluppare un’infezione oculare a brevissimo termine, che passa senza trattamento.

Segni clinici

I segni clinici nei volatili affetti possono variare. La malattia può essere presente in forma molto acuta con insorgenza improvvisa e alta mortalità o come una malattia lieve con distress respiratorio o un calo della produzione di uova come gli unici segni clinici rilevabili. Può verificarsi anche una forma sub-clinica (asintomatica) della malattia di Newcastle e molte forme intermedie della malattia. I segni principali sono:

• starnuti
• scarico nasale
• tosse
• colore verdastro diarrea acquosa
• depressione
• muscolare tremori
• cadenti ali
• paralisi completa
• il gonfiore dei tessuti intorno agli occhi e al collo
• morte improvvisa
• maggiore perdita di morte in un gregge
• in posa uccelli non ci può essere parziale o completa calo della produzione di uova; e produzione di thin-le uova sgusciate

Come si diffonde la malattia di Newcastle

La malattia si trasmette attraverso escrementi e secrezioni di uccelli infetti dal naso, dalla bocca e dagli occhi. La malattia si diffonde principalmente attraverso il contatto diretto tra uccelli sani e gli scarichi corporei di uccelli infetti. Il materiale portatore di virus può anche essere raccolto su scarpe e vestiti e trasportato da un gregge infetto a uno sano.

Le possibili vie di trasmissione comprendono quindi il contatto tra pollame e anche attraverso i movimenti di veicoli, attrezzature, letame, mangimi e acqua contaminati.

Il virus può sopravvivere per diverse settimane in un ambiente caldo e umido su piume di uccelli, letame e altri materiali.

La malattia si diffonde per contatto diretto con i fluidi corporei degli uccelli infetti, in particolare le loro feci e il contatto con aerosol.

Vaccinazione

Sono disponibili vaccini efficaci e alcuni volatili vengono vaccinati regolarmente.

Implicazioni per la salute umana

Le persone possono essere infettate dal virus della malattia di Newcastle, la malattia risultante è in genere limitata alla congiuntivite. Il recupero è solitamente rapido e il virus non è più presente nei liquidi oculari dopo quattro o sette giorni. Tali infezioni si sono verificate principalmente nei lavoratori di laboratorio e negli equipaggi di vaccinazione. Non è noto alcun caso di trasmissione all’uomo attraverso la manipolazione o il consumo di prodotti avicoli.

Come controllare la malattia

Un focolaio sarà controllato in linea con il quadro di emergenza per le malattie esotiche soggette a notifica degli animali.

Esiste un obbligo legale per tutti gli allevatori di pollame con 50 o più volatili di registrare i propri locali nel registro del pollame della Gran Bretagna. È incoraggiata la registrazione volontaria di locali con meno di 50 uccelli.

La strategia di controllo delle malattie aviarie soggetta a notifica stabilisce le misure di controllo delle malattie che adotteremo se la malattia di Newcastle fosse sospettata o confermata nel Regno Unito.

Legislazione

The Diseases of Poultry (Scotland) Order 2003

Biosicurezza

La migliore difesa, come per tutte le malattie animali esotiche, è un alto livello di consapevolezza e una buona biosicurezza. Gli allevatori e le imprese di pollame in Scozia ricordano l’importanza di mantenere la biosicurezza nei loro greggi e di essere vigili per qualsiasi segno di malattia nei loro uccelli.

Sono disponibili orientamenti pubblicati congiuntamente dal governo scozzese, dalla Defra e dal governo gallese sulla biosicurezza e sulla prevenzione degli impatti sul benessere del pollame e dei volatili in cattività.