Looper di cavolo, Trichoplusia ni (Hübner) (Lepidoptera: Noctuidae). Foto di Drees.

Nome comune: Cabbage looper
Nome scientifico: Trichoplusia ni (Hübner)
Ordine: Lepidoptera

Descrizione: Il bruco (larva) cresce fino a circa 2 pollici di lunghezza, è verde chiaro e ha tre paia di zampe “vere” dietro la testa più coppie di “false gambe” carnose (prolegs) sul 3°, 4 ° e ultimo o 6 ° segmento dietro il segmento con l’ultimo paio di zampe vere (i segmenti addominali). Questa disposizione delle gambe fa strisciare il bruco con un movimento “looping”, simile a quello degli inchworms. Alcuni esemplari sono contrassegnati da strisce chiare lungo il corpo. Le falene adulte sono screziate di grigio-marrone con un’apertura alare di 1 1/2 pollice. Ogni forewing è contrassegnato vicino al suo centro con una coppia di segni d’argento caratteristici: un punto e un segno simile a una “V” o “8” con un’estremità aperta.

Altre specie di looper includono il looper di sedano, Syngrapha falcifera (Kirby) e il looper di soia, Pseudoplusia includens (Walker). I” Loopers “(Noctuidae) possono essere separati dagli” inchworms “(Geometridae) dalla configurazione delle” false zampe ” o proglegs. Nematodi (lepidotteri: Geometridae) mancano le coppie sul 3°, 4 ° e 5 ° segmento (addominale) dietro il segmento contenente la terza coppia di zampe “vere”, e hanno solo due coppie di proleg (sui segmenti 6 e 10). I loopers hanno tre coppie di proleg; segmenti A5, A6 e A10. La maggior parte dei looper sono cripticamente colorati, tuttavia, alcuni come il singolo filamento looper, Sudariophora acutalis Wlk. è dai colori vivaci e ornato con lunghi filamenti. Il bruco velvetbean, Anticarsia gemmatalis Hübner (Lepidoptera: Noctuidae) si verifica anche sulla soia. Le falene adulte (apertura alare di 1 ½ pollice) sono solitamente screziate dal grigio cenere al bruno-rossastro e contrassegnate da una linea nera diagonale. Le femmine depongono le uova singolarmente sulle piante ospiti.

Le larve crescono fino a 2 pollici di lunghezza, hanno cinque paia di proleg addominali, e la loro colorazione varia da tutto il verde chiaro al marrone scuro con strisce scure e di colore chiaro lungo il corpo. Si sviluppano attraverso sei stadi (instars) prima di pupare. Lo sviluppo dall’uovo all’adulto avviene in 31-46 giorni. I bruchi si nutrono di foglie tenere, causando scheletrizzazione e defogliazione, con lesioni sulle piante di soia che sono più gravi nella parte superiore della pianta. Le piante ospiti includono principalmente legumi come erba medica, cowpea, arachidi e soia. Nel sud, diverse generazioni possono verificarsi ogni anno. Svernano nei tropici e nel sud della Florida.

Ciclo di vita: L’inverno viene trascorso nella fase pupale all’interno di un bozzolo attaccato da un lato al materiale vegetale ospite. Gli adulti emergono in primavera, si accoppiano e volano verso una pianta ospite adatta. Le uova sono lisce, verde chiaro e leggermente piatte. Entro circa 3 giorni, piccoli bruchi si schiudono dalle uova. Durante un periodo di circa 4 settimane i bruchi si nutrono e si sviluppano attraverso diverse fasi (instars) prima di girare un bozzolo di seta in cui formano una pupa da verdastra a brunastra lunga 3/4 di pollice. Gli adulti emergono in circa 13 giorni a meno che non svernino. Lo sviluppo dall’uovo all’adulto può essere completato in circa 35 giorni. Quattro generazioni o più possono essere prodotte ogni anno.

Habitat e fonte di cibo, danni: i bruchi hanno la bocca da masticare. Gli adulti hanno bocche sifonanti. I loopers di cavolo si nutrono di foglie di un’ampia varietà di piante, tra cui barbabietole, cavoli, garofani, cotone, cavoli, lattuga, nasturzio, prezzemolo, piselli, patate, soia, spinaci, pomodoro. Le foglie ferite appaiono a brandelli, con fori di forma irregolare rimossi tra le principali vene delle foglie. Gli adulti sono attratti dalle luci di notte.

Stato dei parassiti: uno dei bruchi più comuni trovati nelle piante da giardino e da letto; medicalmente innocuo.

Per ulteriori informazioni, contattare l’agente di estensione Texas AgriLife locale o cercare altri uffici di estensione dello stato.

Letteratura: Bohmfalk et al. 1982; Metcalf et al. 1962.