L’introduzione della litotrissia extracorporea ad onde d’urto (ESWL) nei primi anni 1980 ha rivoluzionato il trattamento dei pazienti con malattia renale. I pazienti che una volta richiedevano un intervento chirurgico maggiore per rimuovere le loro pietre potevano essere trattati con ESWL e non richiedevano nemmeno un’incisione. Come tale, ESWL è l’unico trattamento non invasivo per i calcoli renali, il che significa che non è necessaria alcuna incisione o dispositivo telescopico interno.

ESWL comporta la somministrazione di una serie di onde d’urto generate da una macchina chiamata litotripter. Le onde d’urto sono focalizzate dai raggi X sul calcolo renale e viaggiano nel corpo attraverso la pelle e il tessuto, raggiungendo la pietra dove la rompono in piccoli frammenti. Per diverse settimane dopo il trattamento, quei piccoli frammenti vengono passati fuori dal corpo nelle urine.

Negli oltre due decenni da quando ESWL è stato eseguito per la prima volta negli Stati Uniti, abbiamo imparato molto su come i diversi pazienti rispondono a questa tecnologia. Si scopre che possiamo identificare alcuni pazienti che difficilmente sperimenteranno un esito positivo dopo ESWL, mentre possiamo prevedere che altri pazienti saranno più propensi a cancellare le loro pietre. Anche se molti di questi parametri sono al di là del controllo di chiunque, come la dimensione della pietra e la posizione nel rene, ci sono altre manovre che possono essere fatte durante il trattamento ESWL che possono influenzare positivamente l’esito della procedura. Al Brady Urological Institute, i nostri chirurghi hanno studiato tecniche per rendere la litotripsia più sicura ed efficace, e incorporiamo le nostre scoperte così come quelle di altri gruppi leader per fornire un trattamento veramente all’avanguardia.

Vantaggi di ESWL

Il vantaggio principale di ESWL è che è completamente non invasivo.

Chi deve essere trattato con ESWL?

ESWL è adatto a pazienti con piccoli calcoli renali che possono essere facilmente visti dai raggi X.

ESWL NON è un trattamento particolarmente valido per:

• Pazienti in gravidanza
• Pazienti in trattamento con fluidificanti del sangue o pazienti con disturbi emorragici. Aspirina o altri fluidificanti del sangue devono essere interrotti per almeno 1 settimana prima di ESWL.
• Pazienti con infezione renale cronica, poiché alcuni frammenti potrebbero non passare, quindi i batteri non saranno completamente eliminati dal rene.
• Pazienti con ostruzione o tessuto cicatriziale nell’uretere, che possono impedire il passaggio di frammenti di pietra.
• Pazienti che richiedono una clearance immediata e/o completa del materiale lapideo.
• Pazienti con pietre composte da cistina e alcuni tipi di calcio, poiché queste pietre non si frammentano bene con ESWL

La procedura

Poiché l’ESWL è una terapia completamente non invasiva, la maggior parte dei trattamenti ESWL viene eseguita su base ambulatoriale.

Sebbene l’uso dell’anestesia dipenda dalle preferenze del paziente e del medico, i dati recenti suggeriscono che i risultati di ESWL possono essere migliorati con la somministrazione di un anestetico delicato.

Quando il paziente è stato adeguatamente anestetizzato, viene utilizzata una macchina a raggi X computerizzata per individuare la posizione della pietra all’interno del rene. Una serie di onde d’urto (da diverse centinaia a duemila) viene somministrata alla pietra. I nostri protocolli di trattamento incorporano gli ultimi risultati della ricerca che suggeriscono che le regolazioni sia della potenza dell’onda d’urto che della velocità con cui le onde d’urto vengono erogate possono influenzare l’esito del trattamento.

Il nostro obiettivo quando si esegue ESWL è quello di massimizzare la rottura del calcolo renale di un paziente, riducendo al minimo le lesioni che le onde d’urto possono causare al rene e agli organi circostanti.

Tipicamente, una procedura ESWL dura circa un’ora.