Politica estera

All’inizio del 19 ° secolo, la politica estera russa era essenzialmente concentrata sui tre paesi vicini occidentali con cui era stata preoccupata dal 16 ° secolo: Svezia, Polonia e Turchia. La politica verso questi paesi ha anche determinato le relazioni russe con Francia, Austria e Gran Bretagna.

Le relazioni russo-svedesi furono risolte durante l’era napoleonica. Quando Napoleone incontrò Alessandro a Tilsit, diede a quest’ultimo una mano libera per procedere contro la Svezia. Dopo due anni di guerra, in cui i russi non sempre se la passavano bene, il governo svedese cedette la Finlandia allo zar nel 1809. Alessandro divenne granduca di Finlandia, ma la Finlandia non fu incorporata nell’Impero russo e le sue istituzioni furono pienamente rispettate. Nel 1810, quando l’ex maresciallo di Napoleone, Jean-Baptiste Bernadotte, fu eletto erede al trono svedese, non mostrò ostilità verso la Russia. Nel 1812 fece un accordo riconoscendo la posizione dello zar in Finlandia in cambio della promessa di sostegno russo nel suo obiettivo di annettere la Norvegia dalla Danimarca. Bernadotte lo raggiunse nel Trattato di Kiel (14 gennaio 1814), e da allora in poi le relazioni tra Russia e Svezia, ora uno stato piccolo e pacifico, non furono seriamente turbate.

Alessandro I, influenzato dal suo amico polacco principe Adam Czartoryski, aveva piani per la liberazione e l’unità della Polonia, che aveva cessato di esistere come stato nel 18 ° secolo, quando è stato diviso tra Russia, Prussia, e Austria. Dopo la sua sconfitta da Napoleone nel 1805, Alessandro abbandonò quei piani in favore di un’alleanza con la Prussia. Nel 1807 Napoleone stabilì una dipendenza chiamata Granducato di Varsavia e nel 1809 aumentò il suo territorio a spese dell’Austria. I tentativi di Alessandro di conquistare i polacchi al suo fianco nel 1811 e di convincere l’Austria a fare concessioni a loro fallirono; quando Napoleone invase la Russia nel 1812, aveva 100.000 truppe polacche di prima classe che combattevano per lui. Dopo la sconfitta di Napoleone, Alessandro non era vendicativo. Protesse i polacchi contro le richieste dei nazionalisti russi che volevano vendetta e cercarono ancora una volta di creare un grande regno polacco comprendente i territori annessi dalla Russia e dalla Prussia nelle partizioni del xviii secolo. Si oppose al Congresso di Vienna nel 1814-15 dall’Austria e dalla Gran Bretagna; il conseguente regno di Polonia, che, anche se nominalmente autonomo, doveva essere in unione permanente con l’Impero russo, consisteva solo in una parte delle conquiste prussiane e russe.

Alexander era popolare in Polonia per un periodo dopo il 1815. Ma una vera riconciliazione tra polacchi e russi fu resa impossibile dalle loro pretese concorrenti per le terre di confine, che erano appartenute all’ex granducato di Lituania. La maggior parte della popolazione di questa regione era bielorussa, ucraina o lituana; la sua classe commerciale era ebraica; e le sue classi superiori e la cultura erano polacche. Né i russi né i polacchi consideravano bielorussi, ucraini o lituani come nazioni, aventi il diritto di decidere il proprio destino: la questione era se la Lituania dovesse essere polacca o russa. I russi potrebbero sostenere che la maggior parte della Lituania era stata parte della “terra russa” fino al 14 ° secolo, ei polacchi che era stato polacco dal 16°. Alexander aveva una certa simpatia per il punto di vista polacco e permise ai polacchi di sperare che avrebbe riunito queste terre con la Polonia, ma le forze politiche efficaci in Russia erano fortemente contrarie a qualsiasi cambiamento. La delusione delle speranze polacche per la Lituania è stata probabilmente la più importante causa singola della crescente tensione tra Varsavia e St. Pietroburgo alla fine del 1820, che culminò nella rivolta dei polacchi nel novembre 1830 e nella guerra del 1831 tra gli eserciti polacchi e russi. Si è conclusa con la sconfitta dei polacchi e l’esilio di migliaia di leader politici e soldati in Europa occidentale. La costituzione della Polonia e quindi la sua autonomia furono abrogate e iniziò una politica di russificazione della Polonia.

Le reazioni internazionali alla guerra russo-polacca furono di una certa importanza. Anche se i governi di Francia e Gran Bretagna non erano riusciti a venire in aiuto della Polonia durante la guerra, c’era molta simpatia per i polacchi in questi paesi; tuttavia, la simpatia da sola non era sufficiente per influenzare le azioni russe. D’altra parte, i governi di Prussia e Austria hanno fortemente sostenuto la Russia. E ” discutibile che la cooperazione tra le tre monarchie, che ha continuato nel corso dei prossimi due decenni ed è stato ripreso di volta in volta più tardi nel secolo, aveva meno a che fare con la loro fedeltà eloquentemente proclamato al governo monarchico che con il loro comune interesse a sopprimere i polacchi.

La Turchia era stata a lungo l’oggetto principale dell’espansione territoriale russa; attraverso una certa inerzia della tradizione, la politica turca era diventata quasi automatica. Fu in qualche misura rafforzato da motivi religiosi—dal desiderio romantico di liberare Costantinopoli (Istanbul), la città santa dell’Ortodossia-ma più importante nella seconda metà del 19 ° secolo fu il desiderio di assicurare l’uscita delle esportazioni di grano russo attraverso il Mar Nero. Durante alcuni periodi, la Russia cercò di dominare la Turchia come un potente alleato; questa fu la sua politica dal 1798 al 1806 e di nuovo dal 1832 al 1853. Quando questa politica ebbe successo, la Russia sostenne l’integrità dell’Impero ottomano e non fece richieste territoriali. Quando non ebbe successo, la Russia cercò di minare la Turchia sostenendo i popoli balcanici ribelli o, più direttamente, con la guerra: fu così nel 1806-12, 1828-29 e 1853-56.

I periodi di cooperazione erano più redditizi per la Russia rispetto a quelli di conflitto. Durante il primo periodo, fu stabilito un punto d’appoggio promettente nelle Isole Ionie, che dovette essere abbandonato dopo il Trattato di Tilsit. Durante il secondo periodo di cooperazione, la Russia ottenne un grande successo con il Trattato di Hünkâr Iskelesi del 1833, che in effetti aprì lo stretto del Mar Nero alle navi da guerra russe. La Russia ottenne un guadagno più limitato ma più duraturo con la Convenzione dello Stretto del 1841, firmata da tutte le grandi potenze e dalla Turchia, che proibiva il passaggio di navi da guerra straniere attraverso i Dardanelli o il Bosforo finché la Turchia era in pace, proteggendo così la posizione della Russia nel Mar Nero a meno che non fosse essa stessa in guerra con la Turchia.

Nei periodi di ostilità tra Russia e Turchia, l’oggetto principale dell’espansione russa era l’area più tardi conosciuta come Romania—i principati danubiani di Moldavia e Valacchia. Nel 1812 la Moldavia fu divisa tra Russia e Turchia: la metà orientale, sotto il nome di Bessarabia, fu annessa alla Russia. Nella guerra del 1828-29, gli eserciti russi marciarono attraverso i principati e in seguito rimasero in occupazione fino al 1834. Nel 1848 i russi tornarono, con l’approvazione turca, per sopprimere la rivoluzione scoppiata a Bucarest. Sembrava che fosse solo una questione di tempo prima che i due principati rumeni fossero completamente annessi alla Russia. Ciò non si è verificato, tuttavia, a causa della sconfitta della Russia nella guerra di Crimea.

La guerra di Crimea (1853-56) contrappose la Russia alla Gran Bretagna, alla Francia e alla Turchia. È nata da una serie di incomprensioni ed errori diplomatici tra le potenze nel loro conflitto di interessi in Medio Oriente, in particolare per quanto riguarda gli affari turchi. È stato chiamato ” la guerra inutile.”Il fatto che sia stato combattuto in Crimea era dovuto alla diplomazia austriaca. Nel giugno 1854 il governo russo accettò la richiesta austriaca che le truppe russe fossero ritirate dai principati danubiani, e in agosto entrarono le truppe austriache. È discutibile se, a conti fatti, la presenza di truppe austriache abbia giovato alla Russia impedendo alle forze francesi e britanniche di marciare sull’Ucraina o se abbia danneggiato la Russia impedendo alle sue truppe di marciare su Istanbul. Lo zar risentì l’azione austriaca come mostrando ingratitudine verso il potere che aveva salvato l’Austria dai ribelli ungheresi nel 1849. Quando gli inglesi e i francesi non furono in grado di attaccare nei principati, decisero di inviare una spedizione in Crimea per distruggere la base navale russa a Sebastopoli. Fu lì che la guerra trascinò il suo corso. La guerra ha mostrato l’inefficienza del comando militare superiore della Russia e del suo sistema di trasporto e approvvigionamento. Gli eserciti russi ottennero tuttavia vittorie sui turchi nel Caucaso e la difesa di Sebastopoli per quasi un anno fu un risultato brillante.

Hugh Seton-Watson Nicholas V. Riasanovsky