C’è un punto lungo il Continental Divide alto nelle Montagne Rocciose in Colorado in cui le acque di un piccolo ruscello si separano. Non sembrerebbe importare molto se una goccia d’acqua va a sinistra oa destra. Ma il risultato di quelle gocce d’acqua è totalmente diverso. Una goccia va a ovest e alla fine sfocia nel fiume Colorado e si svuota nel Golfo di California e nell’Oceano Pacifico. Un’altra goccia va verso est fino a sfociare nel fiume Mississippi e discariche nel Golfo del Messico e l’Oceano Atlantico. Due gocce d’acqua, due destinazioni completamente diverse, ma un piccolo punto di svolta che determina il risultato.

Molte scelte nella vita sono così. Al momento non sembrano significativi. Ma quelle scelte hanno messo in moto una serie di eventi che modellano la tua vita e la vita dei tuoi figli e nipoti dopo di te. Se potessimo condividere il modo in cui tutti abbiamo conosciuto Cristo come Salvatore, direi che molti di voi hanno scelto di andare da qualche parte dove hai incontrato qualcuno che ha iniziato a parlare con te, il che ha portato a una catena di eventi che hanno portato alla tua salvezza. La scelta originale non era un grosso problema, ma il risultato è stato che cambia la vita. O se tutti abbiamo condiviso come abbiamo incontrato i nostri compagni, molte delle storie inizierebbero con decisioni apparentemente insignificanti per partecipare a qualche evento sociale. Quella decisione ha portato ad un rapporto che per sempre influenzato la nostra vita, per non parlare della vita dei nostri figli.

A volte le persone fanno scelte poco sagge che non sono di per sé epocali, ma portano a tragedie: un adolescente sceglie di cavalcare con un amico che ha bevuto, causando un grave incidente e la perdita della vita. Una ragazza decide di bere un drink ad una festa, con conseguente suo deludere le sue inibizioni. Finisce incinta o con una malattia venerea. Poiché decisioni apparentemente piccole possono avere conseguenze così importanti, come possiamo proteggerci dal fare scelte sbagliate? La storia della scelta di Lot (Gen. 13:5-18) insegna una lezione cruciale sulle scelte della vita:

Poiché le scelte spesso portano a conseguenze eternamente significative, dobbiamo scegliere in linea con i princìpi di Dio.

I pastori di Lot e di Abramo litigavano perché non c’era terra adeguata per sostenere tutti i loro greggi. Così Abramo diede a Lot la sua scelta su dove stabilirsi. Lot ispezionò la terra e decise di trasferirsi nella lussureggiante valle del Giordano. Questa scelta fu l’inizio del graduale ma costante declino spirituale di Lot. Prima guardò verso Sodoma (13:10). Poi spostò le sue tende vicino a Sodoma (13:12). Poi lo troviamo che vive a Sodoma (14:12). Infine egli è seduto nella porta di Sodoma (19:1) was era un funzionario della città. Ha perso la moglie, è scappato a malapena con la sua stessa vita e le sue due figlie, e se ne va dalla pagina dell’Antico Testamento nascondendosi in una grotta dove le sue figlie lo fanno ubriacare e commettono incesto con lui. I discendenti di quelle ignominiose notti furono i Moabiti e gli Ammoniti, due dei nemici perenni di Israele. Tutto ebbe inizio con la scelta di Lot di vivere vicino a Sodoma.

Le scelte spesso comportano conseguenze eternamente significative.

C’è una chiara progressione in questa storia. In primo luogo, sia Lot che Abramo hanno aumentato la ricchezza (13:2, 5-6). La loro maggiore ricchezza porta ad un aumento delle lotte perché semplicemente non c’era abbastanza terra per ciascuno di loro, più i Cananei e i Perizziti (13:7). Non avevano quel problema prima. Dove abbiamo mai avuto l’idea che la ricchezza risolverà i nostri problemi? Alcune delle famiglie più infelici del mondo sono quelle con più soldi, dove un membro è messo contro l’altro, cercando di assicurarsi che ottiene la sua parte dell’eredità. L’aumento dei conflitti ha portato ad una maggiore responsabilità per le scelte. Lot non stava solo decidendo per se stesso. La sua famiglia e molti servitori e le loro famiglie sarebbero stati influenzati dalla sua decisione. L’accresciuta responsabilità delle scelte portò a una maggiore malvagità (nel caso di Lot, scegliendo Sodoma) o a una maggiore benedizione (nel caso di Abramo, scegliendo Canaan).

Genesi 13 è la prima menzione della ricchezza nella Bibbia. La ricchezza può essere una benedizione, ma dobbiamo riconoscere qualcosa che non è detto molto spesso nella nostra cultura prospera: la ricchezza è una benedizione pericolosa! L’aumento della ricchezza si traduce sempre in un aumento del potenziale sia per il male che per il bene. A chi molto è dato, molto sarà richiesto (Luca 12:48). Quando il vostro reddito aumenta, così fa la vostra responsabilità verso Dio.

Dobbiamo prestare seria attenzione agli avvertimenti biblici sulla ricchezza. Mentre guardava il giovane e ricco governante allontanarsi, Gesù osservò: “Com’è difficile per quelli che sono ricchi entrare nel regno di Dio!”(Luca 18: 24). L’apostolo Paolo disse: “Quelli che vogliono arricchirsi cadono in tentazione e in un laccio e in molti desideri stolti e dannosi che immergono gli uomini nella rovina e nella distruzione. Poiché l’amore del denaro è la radice di ogni sorta di male, e alcuni, desiderandolo, si sono allontanati dalla fede e si sono trafitti con molti pugni “(1 Tim. 6:9-10).

Tutti sono pronti a sottolineare, “Non è il denaro, ma l’amore per il denaro che è il problema!”(Whew!) È vero, ma irrilevante. È come consegnare a un bambino di cinque anni una pistola carica e dire: “Le armi non sono pericolose, solo le persone che le usano.”Vero, ma irrilevante. Il fatto è che nessun bambino di cinque anni è abbastanza maturo per maneggiare una pistola carica. E nessun peccatore è in grado di maneggiare correttamente il denaro se non è costantemente ceduto allo Spirito Santo ed è continuamente in guardia contro ogni forma di avidità.

Così l’aumento della ricchezza di Lot ha portato a conflitti che lo hanno portato a prendere la decisione peggiore della sua vita. Lot ha fatto qualcosa che molti cristiani americani fanno, di solito senza molto pensiero: Ha fatto una decisione importante vita basata sul presupposto incontrastato che perseguire la prosperità dovrebbe essere l ” obiettivo principale nella vita. Lot scelse Sodoma perché vedeva la rigogliosa valle e pensava di potervi prosperare. Ci viene dato un indizio quando versetto 10 dice che Lot ha visto la valle “come la terra d’Egitto.”Il cuore di Lot era ancora giù in Egitto, dove era diventato ricco insieme ad Abramo. Lot non voleva alcuna parte della dura vita di fede, di vivere in Canaan colpito dalla carestia. Voleva vivere la bella vita in Egitto. Non sembrò mai considerare ciò che indica il versetto 13, le implicazioni spirituali del trasferimento della sua famiglia a Sodoma.

Ho visto molte famiglie cristiane prendere la decisione di trasferirsi perché al marito viene offerto un lavoro meglio retribuito. Ma non considerano mai come la mossa influenzerà loro e la loro famiglia spiritualmente. Non puoi fuggire dal vivere vicino ai peccatori (Canaan era quasi cattivo come Sodoma), ma alcune persone e luoghi sono estremamente malvagi. Se Dio ti chiama a un tale luogo come testimone, tu vai con la guardia alzata. Ma molti cristiani americani, come Lot, decidere dove stanno andando a vivere sulla base di finanze, non su ragioni spirituali. Il versetto 11 afferma il problema: Lot “scelse per sé….”Lui e la sua famiglia hanno pagato un prezzo terribile.

Poiché molte scelte hanno conseguenze eternamente significative, come facciamo buone scelte?

Dobbiamo scegliere secondo i princìpi di Dio.

È possibile guadagnare il mondo intero e perdere la tua anima. C’è molto di più nella vita che l’esterno e materiale. Dobbiamo basare le nostre scelte sulla Parola di Dio, non sui presupposti della nostra cultura. Questi princìpi comprendono l’intera Bibbia e richiedono una vita per imparare a fondo. Ma ci sono quattro principi di base nel nostro testo che voglio esplorare con voi:

A. Fai scelte che valutano le relazioni sui diritti.

Nota versetto 8: “Per favore non ci sia conflitto tra te e me, … perché siamo fratelli.”Venendo subito dopo la dichiarazione che i Cananei e i Perizziti erano nel paese, questo può indicare la preoccupazione di Abramo riguardo a come la loro contesa avrebbe influito sulla testimonianza ai pagani che li circondavano. Come può il popolo di Dio rendergli testimonianza se il mondo li vede combattere tra di loro?

Abram aveva il diritto di scegliere qualsiasi terra volesse e lasciare che Lot prendesse gli avanzi. Era il più vecchio, il capo del clan. Dio aveva promesso la terra ad Abramo, non a Lot. (Notate, a proposito, che anche se Abramo e Lot avevano entrambi la libertà di scegliere, il sovrano proposito di Dio di dare la terra ad Abramo prevalse sulle loro scelte.) Ma Abram gentilmente cedette i suoi diritti e si fidò di Dio per dargli la sua parte. Ciò che importava ad Abramo era: “Siamo fratelli.”Ha valutato il suo rapporto con Lot sul suo diritto di scegliere la terra migliore.

Tanto conflitto potrebbe essere evitato in famiglia e nella chiesa se si vuole mettere un premio sulle nostre relazioni, mettere da parte i nostri diritti, e lasciare che il Signore si prenda cura di noi. La prossima volta che stai per litigare con qualcuno (e litigare è una scelta che facciamo!), fermati e pensa se la lite è radicata nel principio divino o nell’egoismo. A volte abbiamo bisogno di affrontare il peccato o prendere posizione per la verità, anche se causa conflitto. Ma attenzione! È facile giustificare l’egoismo chiamandolo rabbia giusta. La regola generale è, “Cerchiamo di perseguire le cose che fanno per la pace e la costruzione di un altro” (Rom. 14:19).

B. Fai scelte che valorizzano la pietà rispetto all’avidità.

Per fede, Abramo aveva già rinunciato a tutto ciò che era visibile e aveva optato per le promesse invisibili di Dio. Quindi non aveva bisogno, come Lot, di scegliere con la vista. C’è un deliberato contrasto tra i versetti 10 e 14. Nel versetto 10, Lot alzò gli occhi e scelse la terra che gli sembrava migliore. Partì per la buona vita e lasciò Abramo letteralmente nella polvere, nella polverosa Canaan, dove c’era appena stata una grave carestia. Nel versetto 14, mentre Abramo sta lì a chiedersi se ha fatto la cosa giusta (e forse Sara gli stava facendo la stessa domanda), Dio gli dice di alzare gli occhi e guardare in ogni direzione. Tutta la terra che potrà vedere sarà sua. Forse mentre Abramo si guardava intorno, i suoi occhi caddero sul terreno polveroso su cui si trovava. Così il Signore dice: “Vedi tutta quella polvere? Renderò i tuoi discendenti come polvere della terra, in modo che se qualcuno può contare la polvere della terra, allora anche i tuoi discendenti possono essere contati.”

Lot scelse di vista e finì spiritualmente e finanziariamente in bancarotta. Fuggì da Sodoma con i vestiti sulla schiena e svanì vivendo in una grotta. Le cose che ha visto e ottenuto non gli hanno portato la felicità duratura che si aspettava. Abramo scelse per fede, non per vista, e finì spiritualmente e finanziariamente benedetto, vedendo e possedendo per fede l’intera terra di Canaan, anche se morì possedendo solo un appezzamento di sepoltura. Lot ha vissuto per avidità ed è venuto a vuoto. Abramo visse per Dio e si riempì.

Come possiamo sapere se siamo sotto l’influenza dell’avidità? Charles Simeon, un pastore britannico del 19 ° secolo, ha offerto tre criteri utili per valutare noi stessi (Contorni espositivi su tutta la Bibbia , XII:469-471). In primo luogo, possiamo giudicare noi stessi dal modo in cui cerchiamo le cose di questo mondo. Se ci troviamo a pensare più alle cose di questo mondo e come ottenerle che a Dio; o se il pensiero di averle ci porta più piacere dei nostri pensieri su Dio; o se siamo disposti a violare la nostra coscienza o trascurare i doveri spirituali per perseguire quelle cose, allora siamo governati dall’avidità.In secondo luogo, possiamo giudicare noi stessi dal modo in cui godiamo le cose di questo mondo. Non c’è niente di sbagliato nel godere delle cose che Dio ci fornisce. Ma, se iniziamo a pensare, ” Se solo avessi tali e tali, sarei felice”, o se pensiamo che ottenendo così tanto in banca, saremo al sicuro dalle prove della vita, allora abbiamo spostato la nostra fiducia da Dio alle cose materiali, e siamo governati dall’avidità.In terzo luogo, possiamo giudicare noi stessi dal modo in cui piangiamo la perdita delle cose di questo mondo. I cristiani non devono essere privi di sentimenti. Ma qui Simeone sta prendendo il principio che ha permesso a Giobbe, quando ha perso tutti i suoi beni terreni, di dire: “Il Signore ha dato e il Signore ha tolto. Benedetto sia il nome del Signore.”Permise a Paolo di accontentarsi di molto o di poco, perché Cristo era la sua sufficienza. Se la nostra gioia cavalca i nostri beni o se siamo pieni di ansia e dolore se li perdiamo, allora siamo più governati dall’avidità che da Dio.

Una notte del novembre 1980, il Signore ci iscrisse a un corso accelerato su questo argomento. Il fuoco Panorama infuriava fuori controllo in un canyon a poche miglia sotto casa nostra. Alle 4 del mattino un vicino di casa il cui marito era un pompiere volontario ci ha chiamato e ci ha detto che saremmo stati costretti ad evacuare la nostra casa alle 7 del mattino Il mio ufficio era a casa allora, e avevamo solo una Mustang con un rack superiore per portare tutto ciò che volevamo prendere dal mio ufficio e per noi quattro (Daniel Non sapevamo se avremmo mai visto di nuovo quello che abbiamo lasciato alle spalle. È un’esperienza salutare che consiglierei a tutti! Ti aiuta a chiarire la domanda: “Per cosa stiamo veramente vivendo?”Ricorda, la stessa cosa che è successa a tutte le cose di Lot quando Sodoma bruciò accadrà a tutte le tue cose quando Cristo giudicherà il mondo.

C. Fai scelte che valutano la comunione con Dio rispetto all’approvazione del mondo.

Lot è stato spesso criticato per essersi trasferito a Sodoma, ma non viene spesso menzionato che sia Abramo che Lot vivevano in culture corrotte. Paragonare i Cananei ai Sodomiti è come paragonare Stalin a Hitler. I Sodomiti hanno valutato un 10 sulla scala della malvagità e i Cananei un 9.5. Quindi dovete chiedere: “Perché Abramo rimase intatto, ma Lot si corruppe?”

La risposta è nel versetto 18: “Abramo spostò la sua tenda e venne ad abitare presso le querce di Mamre, che sono in Hebron, e là costruì un altare al Signore.”Vediamo di nuovo le due cose che hanno segnato la vita di fede obbediente di Abramo, la tenda e l’altare: Abramo il pellegrino, appena di passaggio; e Abramo l’adoratore, che rende testimonianza a un mondo pagano. Non si trova mai Lot a costruire un altare a Sodoma, e ha scambiato la sua tenda per una casa a schiera. Si stabilì a Sodoma e si unì alla loro corruzione. Era popolare, seduto nel loro consiglio comunale, ma non era profetico. Abramo visse in comunione con Dio e divenne noto come l’amico di Dio.

Come cristiani, siamo sempre di fronte a una tensione: se ci tiriamo fuori dal mondo troppo lontano, perdiamo la nostra testimonianza perché non c’è contatto. Ma se ci confondiamo con il mondo, perdiamo sia la nostra comunione con Dio che la nostra testimonianza al mondo. Gesù era l’amico dei peccatori, ma non è mai stato contaminato dal loro peccato perché ha messo un premio sulla comunione con il Padre e non ha mai cercato l’approvazione del mondo. Era nel mondo con un chiaro senso della Sua missione, glorificare il Padre e cercare e salvare i perduti. Se vogliamo allinearci con Abramo piuttosto che con Lot, dobbiamo essere persone della tenda e dell’altare, pellegrini e adoratori, qui per dare testimonianza. Dobbiamo mettere la comunione con Dio al di sopra dell’approvazione del mondo in tutte le nostre decisioni.

D. Fai scelte che valorizzano le promesse eterne di Dio rispetto al piacere immediato.

La scelta di Sodoma da parte di Lot era basata su ciò che gli avrebbe portato una rapida gratificazione, ma non teneva conto della promessa di Dio ad Abramo riguardo alla terra. Dopo che Lot si trasferì a Sodoma, il Signore riaffermò la Sua promessa ad Abramo e la ampliò (13:14-17). F. B. Meyer dice che Dio voleva che Abramo “si sentisse libero nella terra come se i titoli di proprietà fossero effettivamente nelle sue mani” (Abramo , p. 50). Dio voleva dare ad Abramo un’immagine grafica di ciò che significa possedere per fede ciò che Dio aveva promesso, anche se non sarebbe stata un’attualità nella vita di Abramo. L’apostolo Paolo ha descritto, “come non avendo ancora nulla in possesso di tutte le cose” (2 Cor. 6:10).

Come credenti dobbiamo vivere secondo la fede nelle promesse di Dio. Quando affrontiamo delle decisioni, prendiamo in considerazione Dio e le prendiamo in linea con le Sue promesse e i Suoi princìpi, non con l’immediata gratificazione della carne. Neghiamo l’empietà e i desideri mondani alla luce della beata speranza del ritorno di Cristo (Tito 2:11-13), confidando che le Sue promesse riguardanti l’eternità siano vere.

Il Signore Gesù disse: “Cercate prima il regno di Dio e la Sua giustizia e tutte queste cose vi saranno aggiunte “(Matt. 6:33, enfasi mia). La maggior parte di noi vuole cercare le altre cose prima e aggiungere il regno di Dio più tardi nel nostro tempo libero. La prossima volta che si faccia una decisione che comporta un impegno importante del vostro tempo o una mossa in un locale diverso, prendere la decisione in base a come influenzerà il proprio e l’impegno della vostra famiglia per il regno, non su fattori finanziari da soli. Se le ore in più e la mossa vi porterà più soldi, è necessario chiedere, ” Perché vogliamo più soldi? È così che possiamo dare di più alle missioni?”Se la linea di fondo è che vuoi più soldi perché vuoi più cose, allora non stai cercando prima il regno di Dio.

Conclusione

Tendiamo a pensare all’impegno cristiano come a una decisione coraggiosa di abbandonare tutto e seguire Gesù. C’è un senso, naturalmente, in cui questo è vero. Dobbiamo impegnarci una volta per tutte. Ma Lot lo aveva fatto. Aveva lasciato la sua famiglia e i suoi amici a Ur per andare con Abramo nella terra promessa. Il problema di Lot, come molti cristiani di oggi, era di andare avanti, camminando passo dopo passo nella dipendenza dal Signore, dicendo no alle cose di questo mondo basate sulla fede nelle promesse di Dio.

Qualcuno ha detto che si tende a pensare di impegno a Cristo come la posa di un bill 1.000 disegno di legge sul tavolo: “Ecco la mia vita, Signore. Sto dando tutto.”Ma la realtà è che Dio manda la maggior parte di noi in banca e ci ha contanti nei quarters 1,000 per i quarti. Attraversiamo la vita mettendo fuori 25 centesimi qui e 50 centesimi lì, in piccole azioni di fedeltà e obbedienza. Ma è proprio lì, in quelle piccole scelte da 25 centesimi, che le nostre vite prendono la loro direzione.

Quindi fai le tue scelte basate sui principi di Dio: relazioni sui diritti; pietà sull’avidità; comunione con Dio sull’approvazione del mondo; e fede nelle promesse di Dio sul piacere immediato del mondo. Perché se hai Dio e le Sue promesse, hai tutto. Quindi cercalo prima, e tutto il resto è tuo.

Domande di discussione

1. Quando (se mai) è giusto lottare per i tuoi diritti e quando è giusto cedere? I cristiani dovrebbero essere zerbini?
2. È necessariamente sbagliato per i cristiani desiderare uno stile di vita migliore? Come possiamo determinare dove tracciare la linea quando si tratta di accumulare beni?
3. Sei più incline a ritirarti dal mondo o ad unirti ad esso? In che modo il cristiano trova il giusto equilibrio?
4. Fino a che punto dovremmo proteggere i nostri figli dal mondo pagano in cui viviamo?