Nel 19 ° secolo, Kansas era un luogo sanguinoso, soprattutto prima della guerra civile come “Free-Soilers ” e sostenitori della schiavitù “duked” fuori per il controllo del nuovo territorio. Una volta che il Kansas si dichiarò con l’Unione e la guerra civile cominciò a imperversare, le sanguinose battaglie continuarono. Dopo la guerra civile, mentre i pionieri cominciarono a dirigersi verso ovest lungo i numerosi sentieri attraverso il Kansas, omicidi e caos persistevano mentre uomini induriti dai campi di battaglia, abituati alla violenza, continuavano i loro modi violenti lungo i sentieri terrestri e nelle molte città delle mucche. Se non avvicinati da agenti stradali, i viaggiatori dovevano anche essere preoccupati per gli attacchi indiani. Sud-est Kansas, in particolare, era conosciuta come una zona ruvida.

Anche se la maggior parte di noi conosce i modi malvagi di Dodge City, la micidiale sparatoria dei Dalton a Coffeyville, e i molti fuorilegge e pistoleri che hanno trascorso del tempo nello stato di Sunflower, pochi a conoscenza di una famiglia di assassini di massa, vivendo una presunta vita tranquilla vicino alla piccola città di Cherryvale.

Subito dopo la fine della guerra civile il governo degli Stati Uniti trasferì gli indiani Osage dalla contea di Labette nel sud-est del Kansas al “nuovo” territorio indiano in quello che sarebbe poi diventato lo stato dell’Oklahoma. La terra “liberata” fu poi messa a disposizione dei contadini, che, per la maggior parte, erano un gruppo di laboriosi pionieri che coltivavano le dolci colline e le praterie spazzate dal vento della zona.

Nel 1870, cinque famiglie di “spiritualisti” si stabilirono nella parte occidentale di Labette County, a circa sette miglia a nord-est di dove Cherryvale sarebbe intrecciata, un anno dopo. Una di queste famiglie era il Benders, composto da John Bender, Sr.; sua moglie, Almira; figlio, John Jr.; e figlia, Kate. Un gruppo di culto, le famiglie hanno scelto tra diversi reclami disponibili e hanno iniziato a fare le loro case. John Bender, Sr. ha scelto una sezione di 160 acri sulle pendici occidentali dei tumuli che oggi continuano a portare il loro nome. La struttura si trovava direttamente sulla missione Osage-Independence Trail che operava da Independence a Fort Scott. Suo figlio scelse uno stretto pezzo di terra appena a nord di quello di suo padre; tuttavia, non visse mai sulla sua richiesta, né apportò miglioramenti.

La famiglia costruì presto una piccola cabina incorniciata di una stanza, un granaio, un recinto e scavò un pozzo. All’interno della cabina di legno, l’area è stata suddivisa con una grande tela, creando alloggi nella parte posteriore e una piccola locanda e negozio nella parte anteriore. Un cartello grezzo è stato appeso sopra la porta d’ingresso che pubblicizzava “Generi alimentari” ai molti viaggiatori lungo il sentiero Osage. Il piccolo ” negozio “trasportava alcuni rifornimenti come polvere, shot, generi alimentari, liquori e tabacco; vendeva pasti e forniva un luogo di riposo notturno” sicuro” agli estranei lungo la strada.

Mantenere soprattutto a se stessi, Piegatrici sembrava essere semplicemente lottando homesteaders che ha lavorato duramente per guadagnarsi da vivere come altri pionieri. Immigrato dalla Germania, John Bender, Sr. aveva 60 anni quando arrivò nella zona; sua moglie circa 55. In piedi più di sei piedi di altezza, John era un gigante di un uomo che, a causa dei suoi penetranti occhi neri impostati profondamente sotto enormi sopracciglia folte, gli è valso il soprannome di “old beetle-browed John.”Il suo viso rubicondo, per lo più coperto da una barba pesante, espressione scontroso e capelli lunghi spesso portato a lui di essere descritto come un “uomo selvaggio e lanoso cercando.”

Sia John che sua moglie con le ossa crude parlavano con accenti gutturali che poche persone potevano capirli. La signora Bender, una donna pesante, era così ostile e aveva occhi così sinistri, che i suoi vicini cominciarono a chiamarla “she-devil”.”Per aggiungere al suo sguardo feroce, Ma Bender ha anche affermato di essere un “medium” che potrebbe parlare con le erbe e le radici “morte” e bollite che ha dichiarato potrebbero essere utilizzate per lanciare incantesimi o incantesimi malvagi. Si dice che suo marito e suo figlio la temessero mentre gestiva la casa con una mano di ferro.

John Bender, Jr era un uomo alto, snello uomo di circa 25 anni che era un bell’uomo con i capelli ramati e baffi. Parlando correntemente l ” inglese con un accento tedesco, è stato detto di essere stato sociale, ma, era incline a ridere senza meta, che ha portato molte persone a pensare a lui come un mezzo spirito.

La figlia Kate era la “più amichevole” del gruppo, parlava un buon inglese con un leggero accento e portava abilità sociali coltivate. Una bella ragazza di circa 23, si affrettò a ridere e parlare con gli sconosciuti. Lei e suo fratello John frequentavano spesso la scuola domenicale nella vicina Harmony Grove e furono prontamente accettati nella comunità.

Kate era un’autoproclamata guaritrice e psichica, teneva conferenze sullo spiritualismo e conduceva sedute spiritiche. Ha anche affermato di possedere poteri psichici, tra cui la capacità di comunicare con i morti. Distribuendo circolari che proclamavano le sue “abilità”, inclusi poteri soprannaturali e la capacità di curare malattie e infermità, trovò presto redditizio il circuito delle conferenze.

La piccola bellezza dai capelli castani aveva un desiderio di notorietà e spesso sosteneva l’amore libero e la giustificazione per l’omicidio nelle sue lezioni. Insieme al suo desiderio di fama, desiderava anche ricchezza e posizione. Anche se la sua bellezza e le abilità sociali guadagnato la sua popolarità con la gente del posto, le sue azioni hanno cominciato a causare loro di dire che lei era “satanica.”Doveva essere questo membro della famiglia diminutivo Bender che avrebbe preso la maggior parte della colpa per quello che sarebbe stato presto scoperto su questa famiglia infame.

Quando i Benders aprirono il loro negozio e locanda nel 1871, molti viaggiatori si fermavano per un pasto o rifornimenti. Tuttavia, alcuni di quegli uomini, che spesso trasportavano ingenti somme di denaro con l’intenzione di stabilirsi, acquistare azioni o acquistare un reclamo, cominciarono a scomparire. Quando gli amici e la famiglia cominciarono a cercarli, potevano rintracciarli fino al Big Hill Country del sud-est del Kansas prima che potessero trovare alcuna traccia del viaggiatore perduto.

Questi primi viaggiatori scomparsi non sollevarono un allarme generale nella zona poiché non era raro in quei giorni che gli uomini continuassero semplicemente il loro viaggio verso ovest. Tuttavia, con il passare del tempo, le sparizioni divennero più frequenti e nella primavera del 1873, la regione era diventata in conflitto con le voci e i viaggiatori cominciarono ad evitare il sentiero.

Quando le comunità vicine hanno iniziato a fare insinuazioni calunniose, la Township di Osage ha convocato una riunione tenutasi alla Harmony Grove schoolhouse a marzo per vedere cosa, se non altro, si poteva fare. Circa 75 persone hanno partecipato alla riunione, tra cui entrambi gli uomini Bender.

La discussione è iniziata per quanto riguarda le dieci persone che sono stati segnalati dispersi, tra cui un noto medico Indipendenza di nome Dr. William H. York. Con la piena consapevolezza che c’era veramente un grosso problema nella loro borgata, il gruppo ha deciso di cercare ogni cascina tra Big Hill Creek e Drum Creek. Quando la maggior parte dei partecipanti si offrì di perquisire i loro locali, i Piegatori rimasero in silenzio.

Qualche tempo dopo, Billy Tole, un vicino di casa dei Benders, notò che il Bender Inn era stato abbandonato e i loro animali da fattoria non erano allevati. Tole riferì la notizia a Leroy F Dick, il Trustee della Township, e presto fu formata una squadra di ricerca, che includeva il fratello del dottor York, il colonnello A. M. York, di Fort Scott. Quando gli uomini arrivarono alla proprietà, trovarono la cabina vuota di cibo, vestiti e oggetti personali. Sono stati anche accolti da un terribile odore all’interno della locanda abbandonata. Una botola, inchiodato chiuso, è stato scoperto nel pavimento della cabina.

Curiosando, gli uomini trovarono un buco profondo sei piedi che era pieno di sangue coagulato, causando il terribile odore. Tuttavia, non c’erano corpi nel buco. Alla fine, gli uomini spostarono fisicamente l’intera cabina di lato e iniziarono a cercare sotto, ma nemmeno lì furono trovati corpi. Continuando, cominciarono a scavare intorno alla cabina, specialmente in un’area che i Piegatori avevano utilizzato come orto e frutteto. Nel sito di una depressione appena agitata nella terra, trovarono il primo corpo, sepolto a testa in giù con i piedi appena coperti. Il cadavere era quello del dottor William H. York, con il cranio martellato e la gola tagliata da un orecchio all’altro.

Lo scavo continuò il giorno successivo e furono trovati altri nove corpi e numerose parti del corpo smembrate, tra cui una donna e una bambina. Il luogo di sepoltura fu battezzato “Mezzo acro dell’Inferno” e un altro fratello del Dott. York, un avvocato e senatore dello Stato residente a Independence ha offerto una ricompensa di $1,000 per le informazioni che hanno portato all’arresto della famiglia Bender. Il 17 maggio, il governatore Thomas Osborn ha aggiunto a tale importo offrendo una ricompensa di $2,000 per l’apprensione di tutti e quattro.

La notizia degli omicidi raccapriccianti si diffuse rapidamente e migliaia di persone accorrevano sul sito, compresi giornalisti provenienti da New York e Chicago. La cabina di Bender è stata fatta a pezzi da raccapriccianti cacciatori di souvenir, fino ai mattoni insanguinati che fiancheggiavano la cantina. A poco a poco, la storia dei Benders è stata messa insieme.

Le Piegatrici non erano ovviamente quelle che apparivano. In realtà, non erano nemmeno una vera “famiglia” – gli unici correlati erano Ma e Kate Bender.

Quando i visitatori si fermarono per un pasto, erano seduti a un tavolo con le spalle alla grande tela che separava la “locanda” dagli alloggi. Poi Kate avrebbe cominciato ad affascinare gli uomini con le sue abilità sociali, flirtare, o rivelare i suoi doni psichici”.”Mentre gli uomini davano tutta la loro attenzione all’affascinante Kate, Pa e John Bender, nascosti dietro la tela, colpivano l’ignaro viaggiatore nel cranio con un martello. Ma Bender e Kate avrebbero poi fucile il corpo per soldi spingendolo attraverso la botola nel foro sotto la cabina, dove Kate avrebbe tagliato la gola. Durante la notte, il corpo sarebbe poi sepolto nel giardino dietro la casa.

La loro rovina fu l’omicidio di un padre e di una figlia di nome Loncher, e quella del dottor William York, che era venuto a cercare la coppia scomparsa. Nell’inverno del 1872, il sig. Loncher e sua figlia avevano lasciato l ” indipendenza per Iowa, ma non sono mai stati sentiti da nuovo. Nella primavera del 1873, il dottor York si incaricò di andare a cercare i Loncher, fermandosi nelle fattorie lungo il sentiero per fare domande. Anche se ha raggiunto Fort Scott illeso e ha iniziato a tornare all’indipendenza circa l ‘ 8 marzo, non ha mai raggiunto casa.

Il Dr. York aveva due fratelli, uno che viveva a Fort Scott e l’altro a Independence. Entrambi sapevano dei suoi piani di viaggio e quando non è riuscito a tornare a casa, una ricerca a tutto campo ha iniziato per il medico scomparso. Colonnello A. M. York, che guidava una contingenza di circa 50 uomini cominciò a interrogare ogni viaggiatore lungo il sentiero e a fermarsi nelle fattorie della zona. Uno di quei posti era il Bender Inn. I Benders cercarono di “aiutare” ammettendo che il Dr. York si era fermato al loro posto ma, convinse il gruppo di ricerca che aveva lasciato e probabilmente era stato waylaid dagli indiani. Anche Kate, con le sue capacità chiaroveggenti, ha tentato di” cercare ” il medico scomparso per gettare ogni sospetto fuori di sé.

Dopo la visita del colonnello York e l’incontro alla Harmony Grove schoolhouse, la famiglia Bender fuggì. Fu solo pochi giorni dopo che la fattoria fu trovata abbandonata e la squadra di ricerca iniziò a scoprire i resti macabri dei corpi.

Gli scavatori furono stupiti nel trovare quello che sarebbe diventato noto come uno dei primi luoghi di sepoltura per omicidi di massa in America come corpo dopo corpo fu scoperto. Dieci corpi sono stati trovati nel meleto di Bender, tra cui il dottor York e le persone che aveva cercato – il signor Loncher e sua figlia, appena sette o otto anni.

Più gruesomely, anche se piccola il corpo della ragazza è stato trovato per avere più lesioni, nessuno di loro avrebbe causato la morte ed è stato ipotizzato che la povera ragazza potrebbe essere stato sepolto vivo. Della scoperta dei suoi resti, il Kansas City Times ha riferito:

“La bambina aveva probabilmente otto anni e aveva capelli lunghi e solari e alcune tracce di bellezza su un volto che non era ancora del tutto sfigurato dal decadimento. Un braccio era rotto. Lo sterno era stato spinto dentro. Il ginocchio destro era stato strappato dalla sua presa e la gamba raddoppiata sotto il corpo. Niente di simile a questa serie disgustosa di crimini era mai stato registrato in tutta la storia del paese.”

Altri corpi trovati nel giardino erano quelli dei resti mutilati di Henry McKenzie, tre uomini di nome Ben Brown, W. F. McCrotty, e John Geary, così come un maschio e una femmina non identificati. Il corpo di Johnny Boyle e ‘ stato trovato nel pozzo. Sono state scoperte anche parti smembrate di diverse altre vittime, ma non potrebbero mai essere identificate. Altri quattro corpi con crani schiacciati e gole a fessura sono stati trovati anche fuori dalla proprietà a Drum Creek e nella prateria circostante.

Per tutte queste morti, i Benders hanno guadagnato solo circa $4,600, due squadre di cavalli e carri, un pony e una sella. Poiché alcuni dei viaggiatori non portavano nulla di valore, è stato ampiamente ipotizzato che i Piegatori uccidessero semplicemente per il brivido sanguinoso di esso.

Man mano che si diffondevano le notizie sugli orribili omicidi, sempre più viaggiatori si fecero avanti per raccontare le proprie storie di fuga ristretta, incluso un gentiluomo di nome William Pickering. Quando si rifiutò di sedersi con le spalle alla tela a causa delle sue macchie disgustose, Pickering disse che Kate Bender lo minacciò con un coltello, a quel punto fuggì dai locali. Un prete cattolico ha detto che anche lui è fuggito quando ha visto uno degli uomini di Bender nascondere un grosso martello.

Dopo aver seguito una nuova scia di tracce di carri, un gruppo di ricerca ha scoperto che i Piegatori erano andati nella città della vicina Thayer, a circa dodici miglia a nord. Lì, hanno acquistato i biglietti sul treno in direzione nord Leavenworth, Lawrence & Galveston per Humboldt. Alcuni giorni dopo la squadra di Benders e il carro furono trovati a breve distanza, i cavalli quasi morivano di fame.

Dopo ulteriori indagini, il capitano James B. Ransom, il conduttore del treno, disse che John Jr.e Kate sbarcarono a Chanute e presero il Missouri, Kansas& Texas Railroad train south to the Red River Country near Dennison, Texas, che era allora il capolinea della ferrovia.

Presumibilmente, la coppia fuggì in una dura colonia fuorilegge lungo il confine tra Texas e New Mexico. Nel frattempo, Ma e Pa Bender continuato sul treno a nord di Kansas City, dove si credeva hanno trasferito a un treno diretto a St. Louis.

I tentativi di catturare la famiglia assetata di sangue furono immediatamente fatti sia dagli ufficiali di legge che dai vigilantes. Anche se nessuno ha mai raccolto sui premi offerti, voci cominciarono a volare di diverse parti che avevano catturato e ucciso i Benders. Un gruppo di vigilanti ha affermato di aver abbattuto gli uomini e Ma Bender, e bruciato vivo Kate, come la strega che credevano di essere. Un altro gruppo ha affermato di aver catturato i Benders durante la fuga a sud e li ha linciati prima di gettare i loro corpi nel fiume Verdigris. Ancora un altro gruppo ha affermato di aver ucciso i Benders durante una sparatoria e sepolto i loro corpi nella prateria.

Tuttavia, nessuno di questi racconti fu mai confermato, né i corpi trovati, quindi la maggior parte pensò che i Benders fossero riusciti a fuggire. Per anni sono stati segnalati avvistamenti di Ma Bender e Kate e nel 1889, due donne sono state effettivamente estradate dal Michigan con l’accusa. Anche se la coppia sono stati imprigionati, il caso è stato infine abbandonato per mancanza di prove.

Della “famiglia,” Pa Bender è stato effettivamente trovato per essere stato un uomo di nome John Flickinger, da Germania o Olanda. Anche se presumibilmente si suicidò nel 1884 nel lago Michigan, altri credevano che Ma e Kate lo avessero ucciso perché era fuggito da Cherryvale con tutti i soldi e gli oggetti di valore che avevano preso alle loro vittime.

Ma Bender è nato Almira Meik nel Adirondacks e sposato da adolescente con un uomo di nome George Griffith. Griffith morì improvvisamente, alcuni dissero di un “brutto posto sulla sua testa”, simile a una “ammaccatura” che potrebbe essere fatta con un martello. In seguito, si sarebbe risposata diverse volte, uccidendo anche quei mariti, così come tre dei suoi figli più grandi in modo che non potessero testimoniare contro di lei.

John, Jr. è stato effettivamente trovato essere stato un uomo di nome John Gebhardt. La sua abitudine di ridere senza meta è stato ciò che ha portato a lui essere descritto come un” mezzo-spirito, ” anche se molti, dopo, creduto che questo era semplicemente uno stratagemma per mascherare la sua natura intelligente. Anche se la maggior parte sono stati portati a credere John e Kate erano sorella e fratello, altri hanno detto che a volte passati come uomo e moglie. I due erano noti per aver avuto una relazione e ulteriori racconti abbondavano che quando Kate rimase incinta, avrebbero semplicemente colpire nella testa del bambino una volta che è nato. Dopo la fuga dei Benders, un detective, che aveva seguito da vicino tutte le piste, disse di aver rintracciato Gebhardt nel paese fuorilegge lungo il confine tra Texas e New Mexico dove aveva scoperto che il criminale era morto di apoplessia.

Kate era la quinta figlia di Ma Bender e nacque come Eliza Griffith. Ad un certo punto, si sposò e andò sotto il nome di Sara Eliza Davis. Presumibilmente, mentre “lavorava” al Bender Inn, si guadagnava anche il suo mantenimento come prostituta, aggiungendo un importo aggiuntivo al conto del viaggiatore per il privilegio di posare con lei. Alla fine, è stata Kate a essere accusata principalmente dei numerosi omicidi sanguinosi – che anche nella sua giovane età, è stata l’ispirazione per i crimini.

Sebbene i racconti di ciò che è successo ai Benders possano essere solo speculati sulla loro accuratezza, il fatto che dieci corpi siano stati trovati sulla proprietà non è contestato. Altri cadaveri trovati nella zona, così come le molte sparizioni misteriose di altri viaggiatori solitari, hanno portato la gente del posto a credere che i Benders abbiano effettivamente ucciso più di 20 persone.

I racconti sensazionali e le voci dei Benders continuarono fino al 20 ° secolo, ma, per quanto riguarda ciò che è realmente accaduto a loro rimane uno dei più grandi misteri irrisolti del Vecchio West.

Se la terribile storia degli omicidi di Bender non era, di per sé, abbastanza “leggenda”, un altro racconto cominciò a circolare riguardo alla proprietà su cui i Benders avevano vissuto una volta. La vecchia proprietà di Bender era infestata, cominciò a volare le voci della gente del posto. Un decennio dopo gli omicidi raccapriccianti, nulla è rimasto della cabina e annessi sulla proprietà, l’unica cosa che rimane — un buco vuoto che una volta era stata la cantina. Da queste profondità presumibilmente provenivano le anime di quelli uccisi sul sito, vagando per la proprietà e facendo suoni gementi che potevano essere ascoltati dai passanti. Di quelli che più spesso riferivano di aver visto apparizioni incandescenti sulla proprietà erano quelli che venivano sul sito alla ricerca di qualche souvenir perduto da tempo degli omicidi macabri. Rapidamente, gli spazzini furono spaventati dalle anime morte per diffondere i loro racconti spettrali.

Mentre la leggenda dell’inquietante continuava, la gente cominciò a dire che Kate Bender, lei stessa, era tornata alla proprietà, condannata a vagare per la terra in cui aveva commesso così tante atrocità. Che si tratti di folklore o di fatti, molti credono che le anime intrappolate di questi fantasmi secolari continuino ad annidarsi nel sito oggi.

Così provocatorio è stato il racconto della famiglia Bender, che il Museo Bender è stato creato a Cherryvale nel 1961. In onore della Celebrazione del Centenario dello stato del Kansas, è stata costruita una replica esatta della cabina Bender che ospitava oggetti d’antiquariato e articoli per la casa. Nei suoi primi tre giorni di apertura, ha attirato più di 2.000 visitatori. Nel 1967, tre dei Bender Hammers furono donati al museo dalla famiglia Dick. Il museo è rimasto una popolare destinazione turistica fino alla sua chiusura nel 1978, quando una stazione dei pompieri è stato costruito sul sito. Anche se molti volevano trasferire l’edificio, era diventato un punto di controversia a Cherryvale, con la gente del posto che si opponeva alla città di essere noto per le atrocità Bender. Alla fine, i manufatti, tra cui i martelli, foto, e ritagli di giornale, sono stati collocati nel Museo Cherryvale e può ancora essere visto oggi al 215 East 4th Street.

Oltre al museo, il sud-est del Kansas potrebbe essere l’unico luogo in cui un omicidio di massa viene celebrato da un indicatore storico statale. Anche se non in realtà sulla vecchia proprietà Bender, il marcatore si trova sulla high prairie circa un miglio a nord-ovest di Bender Mounds all’interscambio US-400 e US-169 presso l’area di riposo della contea di Montgomery, a nord di Cherryvale.

Informazioni di contatto:

Cherryvale Museum
215 East 4th Street
Cherryvale, Kansas
620-336-3576

© Kathy Weiser / Legends of America, aggiornato a dicembre 2019.

Aggiornamento del lettore: Gennaio 2011

Grandpa’s Tale of the Bloody Benders

Ieri sera ho ascoltato una storia di mio nonno, Emerson Smalley, sui Benders e la loro presunta fine. La sua famiglia era dalla zona di Cherryvale, Kansas e la storia coinvolge un gruppo di uomini che hanno trovato le piegatrici ed erano in uno scontro a fuoco con loro, uno dei quali era un giudice che ha perso parte del suo orecchio nella battaglia pistola. Mio nonno, che si avvicina agli 80 anni, è sempre pieno di grandi storie ma, mi ha assicurato che suo padre, che gli ha trasmesso questo, sapeva cosa era realmente successo. Quando suo padre (il mio bisnonno), Frank Smalley era un ragazzo, si nascondeva nel fienile del fienile di famiglia quando ha sentito un gruppo di uomini sotto a parlare e ridere. Il padre di Frank, Jesse P. Smalley, insieme a diversi uomini stavano scherzando con un giudice locale, prendendolo in giro per il suo orecchio mancante. Mentre il ragazzo ascoltava, gli uomini continuavano a parlare, raccontando la storia di come il giudice avesse perso l’orecchio. Era una storia sui famigerati Benders e su un uomo che è scappato. Questo uomo senza nome era evidentemente uno dei tanti che ha fatto l’errore di fermarsi al Bender Inn. Come altri, mentre si sedeva al tavolo, fu colpito alla testa. I Piegatori poi lo spogliarono dei suoi vestiti e andarono a seppellirlo, quando l’uomo improvvisamente si svegliò. I Benders erano, senza dubbio, sorpresi di scoprire che l’uomo non era morto. In qualche modo, riuscì a fuggire, apparendo poi nudo nel cuore della notte alla porta di casa di Jesse Smalley. Raccontando la storia della sua pre-morte, Jesse lo raccontò rapidamente a un vicino medico e giudice, che formò un gruppo di vigilanti per andare dietro ai Benders.

Tuttavia, quando gli uomini arrivarono alla cabina dei Piegatori molto presto la mattina successiva, trovarono i Piegatori spariti. Hanno poi cominciato a seguire una scia di carro lasciato dai Benders che li ha portati giù fino a sud nei pressi di Tulsa, Oklahoma prima di tornare in Kansas. A un bivio dei fiumi Fall e Verderame, hanno trovato le Piegatrici con il loro carro appoggiato contro un albero caduto con tela sopra di esso per il riparo. Quando il gruppo di vigilanti si avvicinò, i Benders spararono su di loro, momento in cui il giudice perse parte del suo orecchio per un proiettile volante. Per rappresaglia, i vigilantes uccisero tutti i membri della famiglia Bender, li seppellirono dove morirono e portarono il carro in città, dove lo lasciarono.

Ho sentito mio nonno raccontare questa storia da quando ero un ragazzo e il nonno giura che questa è la vera storia di quello che è successo ai Benders. Fatto o finzione, nessuno lo sa davvero, ma, mi è sempre piaciuto il racconto e spero che lo farai anche tu.

Oggi, ci sono discendenti Smalley che continuano a vivere nella zona di Neodosha e Cherryvale.

— – Gabe Gibson, Effingham, Illinois, come gli ha detto suo nonno, Emerson Smalley, gennaio 2011.

Vedi Anche:

Charles Kennedy – Vecchio West Serial Killer

Kansas – Il Girasole di Stato

Misteri della Storia Americana

Vizioso Harpes – Americano il Serial Killer