C’era una volta, e non molto tempo fa, le commozioni cerebrali erano classificate su una scala di gravità: grado 1 (lieve), grado 2 (moderato) o grado 3 (grave). Il problema era che c’erano numerosi sistemi di classificazione della commozione cerebrale —dalla Colorado Medical Society, dall’American Academy of Neurology e da altre organizzazioni — e non era chiaro se uno fosse migliore degli altri.

” Abbiamo imparato che ogni commozione cerebrale agisce in modo diverso, quindi cercare di utilizzare un modello non funziona per i singoli pazienti”, afferma Andrew Gregory, MD, professore associato di ortopedia, neurochirurgia e pediatria presso la Vanderbilt University School of Medicine di Nashville, Tennessee. “Di solito è solo in retrospettiva che puoi dire quanto sia grave una commozione cerebrale.”

Anche il livello di impatto in una lesione alla testa o la posizione dell’impatto non può prevedere la gravità dei sintomi o il tempo di recupero, secondo uno studio sulle commozioni cerebrali dei giocatori di calcio collegiali pubblicato a febbraio 2018 nel Journal of Neurotrauma. In effetti, i ricercatori hanno concluso che le forze biomeccaniche associate ai colpi alla testa producono diverse presentazioni di lesioni in persone diverse. Complicando le cose, “sembra che più commozioni cerebrali hai, più tempo ci vuole per recuperare e meno lesioni ci vogliono per causare commozione cerebrale”, dice il dottor Gregory.

Esiste, tuttavia, un consenso sulla natura di una lesione alla testa concussiva, secondo una dichiarazione del Concussion in Sport Group, pubblicata nel maggio 2017 sul British Journal of Sports Medicine:

• Le commozioni possono essere causate da un colpo diretto alla testa, al viso, al collo o da un impatto su un’altra parte del corpo se trasmette una forza impulsiva alla testa.
• Commozione cerebrale in genere porta ad una rapida insorgenza di compromissione temporanea della funzione neurologica, uno che si risolve naturalmente nel tempo.
• I segni e i sintomi acuti della commozione cerebrale riflettono un disturbo funzionale, non una lesione strutturale.
• Questi segni e sintomi possono comportare o meno perdita di coscienza.

Il vantaggio del sistema di classificazione era che “ha chiarito ai medici che la commozione cerebrale era qualcosa da prendere sul serio”, afferma Prin Amorapanth, MD, istruttore clinico di medicina riabilitativa presso il Rusk Rehabilitation Center presso il Langone Medical Center della New York University. “Ma alla fine della giornata, si è scoperto di non avere un sacco di valore prognostico.”

Poiché l’uso dei sistemi di classificazione è stato messo da parte nel 2013, la commozione cerebrale è ora classificata come un tipo di lesione cerebrale traumatica lieve (TBI), e spetta a un medico valutare la sua gravità.

Pratiche attuali per la diagnosi di una commozione cerebrale

Oggi, il Dott. Amorapanth spiega, i medici in genere valutano la gravità della commozione cerebrale con un inventario dei sintomi come lo SCAT5 (Sport Concussion Assessment Tool), che chiede ai pazienti di valutare i sintomi 22 su una scala da 0 a 6 (con 6 gravi), o la valutazione della commozione cerebrale acuta (ACE), che tiene traccia della presenza di sintomi e se peggiorano con l’attività fisica

“Quindi, possiamo generare un punteggio totale di gravità e contare i domini in cui la persona ha sintomi”, dice Amorapanth.

I sintomi di commozione cerebrale generalmente rientrano in quattro categorie:

1. Somatici (mal di testa, vertigini, disturbi visivi, nausea, e simili)
2. Cognitivo (confusione, perdita di coscienza, incapacità di concentrazione e problemi di memoria)
3. Affettiva (labilità emotiva, ansia, tristezza, irritabilità)
4. Sonno modifiche (difficoltà ad addormentarsi o a dormire di più o di meno rispetto al solito)

“maggiore è Il numero di sintomi e i più gravi sono potrebbe prevedere quanto a lungo si ha la guarigione,” Gregorio dice, ma non ci sono chiare cut-off o confini, per questo, risultare.

La combinazione di sintomi riportati dal paziente e un esame neurologico — in cui il medico valuta i segni vitali del paziente, le prestazioni visive, l’equilibrio, la memoria e il funzionamento cognitivo — guida come viene trattata la commozione cerebrale del paziente. Se c’è preoccupazione per una frattura del cranio o sanguinamento all’interno del cranio, una TAC o risonanza magnetica può essere raccomandato. I sintomi della bandiera rossa che giustificano una valutazione più ampia includono:

• Collo dolore o tenerezza
• Doppia visione
• Debolezza o formicolio alle braccia o alle gambe
• Vomito
• forte mal di testa
• Sequestro o convulsioni
• Perdita di coscienza
• lo stato mentale Alterato

in caso Contrario, per un grave colpo alla testa che si traduce in sintomi da lievi a moderati, “si potrebbe guardare per vedere se i sintomi sono limitati di tempo,” Amorapanth dice. Il cardine del trattamento per le commozioni cerebrali è il riposo fisico e cognitivo per 48 ore, seguito da un graduale ritorno alle attività o da un regime di esercizio aerobico graduato sotto supervisione clinica, osserva.

Fino a quando la persona non è priva di sintomi, “raccomandiamo di evitare i trigger-come luci brillanti, rumori forti, sforzi fisici o mentali — che peggiorano i sintomi”, dice Gregory. “Ma alcune attività leggere, come andare a fare una passeggiata o andare in bicicletta stazionaria, possono essere utili per il recupero. Riduce i sintomi e aiuta le persone a sentirsi meglio”, grazie in gran parte al rilascio indotto dall’esercizio di endorfine. Se i sintomi peggiorano durante l’attività fisica, ai pazienti viene richiesto di interrompere ciò che stanno facendo.

Se i sintomi della commozione cerebrale non migliorano dopo tre o quattro settimane, “potremmo essere più aggressivi con interventi per facilitare il recupero”, dice Gregory. Ad esempio, se si dispone di disturbi della vista in corso o sensibilità alla luce, si può essere indirizzati per la terapia oculare o occupazionale. Se i problemi di equilibrio persistono, la terapia vestibolare può essere giustificata. Se i problemi cognitivi persistono, la terapia cognitiva può essere in ordine. L’obiettivo è quello di aiutare a tornare alla piena funzionalità il più presto possibile.