Quasi non l’ho scritto. Non per non volerlo fare. Ho cullato la testa nelle mie mani, nel disperato tentativo di contribuire alle risme di positività dei social media che avevo visto circondare la Settimana della consapevolezza della salute mentale.

Quasi non l’ho fatto – non potevo-perché ero depresso.

È arrivato un certo punto nella mia esperienza di essere LGBT in cui ho accettato che dovevo essere forte e intransigente di fronte a sguardi di disapprovazione e osservazioni appassite. Ho fatto un patto per buttarmi nella mia comunità con zelo, non importa quanto estenuante, e per sfruttare appieno i privilegi che mi sono stati concessi nella metropoli tollerante in cui ero atterrato.

Eppure, per qualche ragione, trovo questo un atteggiamento incredibilmente difficile da trasferire alla mia lotta con la depressione. Voglio condividere con i miei colleghi di lavoro che sto andando ad un appuntamento con un uomo o di andare a un evento LGBT a tema con un orgoglio quasi bellicoso, ma sono sopraffatto dalla paura di dover ammettere a quelle stesse persone che sto lasciando un po “presto per vedere il mio terapeuta o che ho bisogno di prendere un po” di tempo

In effetti, la parola “depressione” ha ancora un morso, nel modo in cui la parola “gay” ha fatto quando ho osato dirlo a qualcun altro in riferimento a me stesso. Il tono della mia voce assume una strana qualità mentre mi avvicino in una frase, al punto in cui suono intollerabilmente mite quando “depressione” cade fuori.

Il fatto è che, in molti casi, la malattia mentale e l’essere queer vanno di pari passo. È una realtà scomoda ma importante che i giovani LGBT hanno quattro volte più probabilità di uccidersi rispetto alle loro controparti eterosessuali. Più della metà degli individui che si identificano come transgender esperienza depressione o ansia. Anche tra il personale di Stonewall, persone che si dedicano al miglioramento e al miglioramento della salute della nostra comunità, l ‘ 86% ha sperimentato problemi di salute mentale in prima persona. È un punto morboso da fare, ma ha perfettamente senso che noi, come comunità, lottiamo in modo sproporzionato.

In un recente evento a cui ho partecipato, istituito per formare modelli di ruolo LGBT per visitare le scuole e insegnare ai bambini l’omofobia, nessuno ha menzionato esplicitamente le loro lotte con la malattia mentale. Ci siamo raccontati storie di come eravamo arrivati ad accettarci di fronte alle avversità, parlando a enigmi su “tempi bui” o “sentirsi giù” o essere un “po’ troppo di un animale da festa”. Ma questi problemi hanno altri nomi-depressione, ansia, dipendenza – che evitiamo costantemente, pur essendo in una comunità in cui una grande percentuale di noi avrà subito esperienze simili.

E questo fenomeno si ripete più e più volte. Nonostante ci sia una comprensione comune tra me e i miei amici queer che probabilmente siamo stati tutti diffamati allo stesso modo e fatti sentire un sapore simile di inadeguatezza, raramente riconosceremo, anche entro i confini sicuri dell’amicizia, che questo ha avuto un impatto duraturo sulla nostra capacità di mantenere una sana immagine di sé.

Ma parte dell’essere orgogliosi di chi siamo come persone LGBT è essere in grado di essere aperti sulle lotte che abbiamo affrontato. È nel nominare e indossare i distintivi scomodi di ansia, depressione e dipendenza che facciamo il primo passo verso l’accettazione completa della malattia mentale come parte importante della nostra identità collettiva. Dopo tutto, come possiamo essere veri modelli per la prossima generazione se ci rifiutiamo di raccontare tutta la storia?

E così, questa settimana di consapevolezza della salute mentale, sto lanciando una sfida alla mia comunità. Se sei LGBT e soffri di una malattia mentale, sii provocatorio nella tua accettazione di esso nello stesso modo in cui lo faresti sulla tua sessualità o identità di genere. Tiralo su, parlalo e sentiti sicuro che la tua voce, per quanto apparentemente piccola o insignificante, sia valida. Dopotutto, siamo stati, e saremo sempre, una comunità di combattenti – è giunto il momento di osare mostrare le nostre cicatrici da battaglia.

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