Gregory Boyington Our Il nostro eroe ‘Pecora nera’

Non ci sono molti alunni UW che vincono la Medaglia d’Onore, scrivono un best-seller e hanno Robert Conrad ritrarli in una serie TV. In realtà, thereis solo uno: Seconda guerra mondiale pilota di caccia Gregory” Pappy ” Boyington, un laureato in ingegneria 1934 che ha abbattuto 28 aerei nemici come pilota di marina.

Stranamente, quando ha frequentato l’UW, Boyington aveva un nome diverso. Gli studenti nei primi anni Trenta lo conoscevano un Greg Hallenbeck,un” breve, solidamente costruito maggiore ingegneria aeronautica che era un membro del wrestlingteam, ” secondo un rapporto. A quel tempo stava usando il nomedel suo patrigno e non tornò al cognome di suo padre fino a dopolaureazione.

Tenente Colonnello Gregory “Pappy” Boyington durante la seconda guerra mondiale.

“Sua madre viveva a Tacoma e lavorava come centralinista per fargli passare il college”, riferisce il figlio di Pappy, Gregory BoyingtonJr. “Mio padre ha parcheggiato le auto in qualche garage.”Ha anche lavorato nella miniera d’oro di anIdaho in estate per pagare la sua strada attraverso la scuola e sostenere l’appartenenza alla fraternità Lambda Chi Alpha.

Sebbene fosse un membro del ROTC, Boyington trascorse un anno dopo la laurea come Boeingdraftsman prima di unirsi ai Marines. È stato istruttore di volo per sei anni fino a quando non si è offerto volontario per essere un pilota di “Flying Tiger” a Chinaprior a Pearl Harbor. Tra il suo tour in Cina e Birmania e l’azione successivanel Pacifico meridionale, Boyington abbatté 28 aerei-un record della seconda guerra mondialeper un pilota di marina.

Ma il giorno della sua 28a uccisione è stato anche il giorno in cui è stato abbattuto da un combattente JapaneseZero. Pescato fuori dall’acqua da un sottomarino nemico, Boyington trascorse i successivi 20 mesi in campi di prigionieri di guerra, dove subì spesso percosse e quasi fame.

Per qualche motivo, i giapponesi non volevano che Boyington si trovasse a conoscenza degli alleati, quindi non hanno mai segnalato la sua cattura. I Marines elencati himas mancante in azione, ma molti pensavano che è morto nello schianto. Attraverso un fellowPOW, è stato in grado di inviare una parola in codice a sua madre che era ancora vivo.Ma per il resto dell’America, quando il suo campo fu liberato il 28 agosto 1945, il vincitore della Medal of Honor sembrava tornare dai morti.

Anche se i suoi exploit POW rendono affascinante la lettura, Universal Studioswas più interessato al rag-tag fighter squadron ha creato nel Pacifico,ufficialmente noto come VMF 214. Nel 1943, presso il campo d’aviazione di Espiritu Santo inle Nuove Ebridi, Boyington aveva un lavoro da scrivania che gestiva la scuola di pilotaggio sostitutiva. Quando una chiamata per un nuovo squadrone da combattimento dagli Stati Uniti rimase senza risposta,Boyington convinse i suoi superiori a fargli mettere insieme un’unità da replacementflyers.

Boyington riassume le sue “Pecore nere” piloti atan campo d’aviazione nelle Nuove Ebridi. Archivi Nazionali Foto.

All’inizio lo squadrone improvvisato era uno scherzo. “Era generalmente concordato nella striscia di combattimento che avremmo fatto un terribile casino dell’accordo”, scrisse in seguito Boyington. Ma in sole 12 settimane di combattimento, lo squadrone ha distrutto94 combattenti nemici e ha fatto notizia negli Stati Uniti. Come suo leader, Boyingtonera un comandante sgargiante, un beniamino dei giornalisti di guerra e un pesante bevitore.Secondo un libro di memorie, avrebbe ottenuto infuria ubriaco e cercare di lottare otherpilots-che erano di solito 10 o più anni più giovane di lui. Infatti, ha ottenuto hisnickname “Pappy” perché era molto più vecchio degli uomini hecommanded.

Mentre si avvicinava al record marino per uccisioni, i giornalisti di guerra non avrebbero lasciato da solo Bayington. Fred Avey, un membro dello squadrone, in seguito disse alla storia dell’aviazione: “Volevano che battesse il record per l’abbattimento degli aerei giapponesi. C’erano sempre quattro o cinque ragazzi che volevano intervistarlo. Li ho risentiti perché avrebbero dovuto lasciare riposare Boyington e noi. Non pensavano a come fosse per noi. Boyington era stanco e, a volte, non dovrebbe havegone up, ma lo ha fatto. Mi chiedo se questo non abbia a che fare con il suo essere abbattuto e catturato.”

Anche se molti membri dello squadrone volevano chiamare il gruppo” Boyington’Sbastards”, lo squadrone leggermente più signorile” Black Sheep”. Basandosi su quel riconoscimento del nome, Boyington ha intitolato il suo 1958memoir Baa Baa, Black Sheep. “Ha scritto ogni singola parola da solo”, ricorda suo figlio. Il libro ha trascorso più di un anno nella lista dei best-seller ed è ancora in stampa.

Robert Conrad ha interpretato Boyington nella serie TELEVISIVA NBC.Fotofest foto.

Diciotto anni dopo, quando i diritti cinematografici/televisivi tornarono a Boyington, li vendette alla Universal. Lo studio ha messo TV veterano Robert Conrad in therole di squadron leader e chiamato Boyington suo ” consulente tecnico.”Intitolato Baa Baa, Black Sheep, la serie NBC ha debuttato nel 1976, ma con la concorrenza di Happy Days e Charlie’s Angels, è durato solo due stagioni. “Era una serie molto costosa da produrre”, dice suo figlio, ” ma le repliche sono andate avanti da allora.”

Alcuni veterani dello squadrone si risentirono della serie. “La televisione ha reso itlook come tutto quello che abbiamo fatto era partito, ma che non era in alcun modo vero,” BlackSheep veterano Fred Avey ha detto nell’intervista Storia dell’aviazione. “Wenever è andato ubriaco. L’unica cosa precisa dello spettacolo era che weflew Corsairs.”Durante una riunione dello squadrone del 1976 alle Hawaii,” weall gli ha dato l’inferno per aver permesso loro di fare quello che hanno fatto”, ha detto Avey.”Boyington si rese conto di quanto eravamo sconvolti e si scusò con noi, e luinon era uno a cui chiedere scusa molto spesso.”

Potrebbe non esserci stato alcun bere nell’aria, ma Boyington ha fatto molto a terra. La sua dipendenza, ha scritto una volta, era ” senza dubbio la cosa più dannosa nel mio personaggio.”Il problema è peggiorato durantei suoi anni del dopoguerra. Nel suo libro di memorie, Once They Were Eagles, Black Sheepveteran Frank Walton ha scritto di quel periodo, “Boyington ha attraversato una serie di luridi, matrimoni rotti e rimbalzato da un lavoro all” altro:venditore di birra, magazzino venditore, venditore di gioielli, arbitro wrestling. Liquore era sempre presente.”

Alcolisti anonimi aiutato, dice il figlio, anche se Pappy mai completelyylicked la sua dipendenza. I suoi ultimi anni furono afflitti da problemi di salute, tra cuiun’operazione per il cancro ai polmoni. “Amava andare agli spettacoli aerei. Era nei suoi 70 anni ed era piuttosto malato nei suoi ultimi anni, ma la mia matrigna usava dire che quando andava agli spettacoli aerei, era l’unica volta che era veramente felice”, ricorda suo figlio.

Era anche un fan degli Huskies per tutta la vita, riferisce suo figlio. “Un anno avevate una bella squadra di calcio e ricordo che mio padre diceva:’ Se gli amanti vanno al Rose Bowl, andiamo. Ma non ce l’hai mai fatta quell’anno.”

Boyington è morto il gen. 11, 1988, ed è sepolto a Arlington NationalCemetery. Nel riassumere la propria vita, ha scritto alla fine del suo libro di memorie,”Se questa storia dovesse avere una morale, allora direi, ‘Solo il nome ahero e io dimostrare che è un barbone.””- Tom Griffin