Considerato uno degli architetti più influenti del xx secolo, Le Corbusier (nato Charles-Édouard Jeanneret-Gris) ha il merito di aver cambiato il volto dell’architettura urbana, portandola nell’era tecnologica. Connettendo l’architettura con la rivoluzione, la sua eredità dimostra un forte, anche se utopico, senso di scopo per soddisfare le esigenze di una società democratica dominata dalla macchina. ” La vita moderna richiede, e sta aspettando, un nuovo tipo di piano, sia per la casa che per la città”, disse nel 1923.
Nato in Svizzera, Le Corbusier è stato incoraggiato da un insegnante di intraprendere l’architettura. Ha costruito la sua prima casa all’età di 18 anni per un membro del personale docente della sua scuola. Nel 1908, si recò a Parigi e iniziò a praticare con Auguste Perret, un architetto noto per il suo uso pionieristico del calcestruzzo e dell’acciaio rinforzato. Trasferitosi a Berlino, Le Corbusier ha lavorato con Peter Behrens, che gli ha insegnato i processi industriali e la progettazione delle macchine. Nel 1917, tornò a Parigi, dove incontrò il post-cubista Amédée Ozenfant e sviluppò il purismo, un nuovo concetto di pittura. Nel 1920, sempre a Parigi, adottò lo pseudonimo di Le Corbusier.
Paradossalmente, Le Corbusier ha unito la passione per l’architettura greca classica e l’attrazione per la macchina moderna. Ha pubblicato le sue idee in un libro intitolato Vers une Architecture, in cui si riferisce alla casa come una “macchina per vivere”, un prodotto industriale che dovrebbe includere mobili funzionali o “equipment de l’habitation.”In questo spirito, Le Corbusier ha co-progettato un sistema di mobili con suo cugino Pierre Jeanneret e Charlotte Perriand. I mobili in tubolare d’acciaio – tra cui la famosa Chaise Longue LC4 e le collezioni di sedute LC2 e LC3-hanno proiettato una nuova estetica razionalista che è arrivata a incarnare lo stile internazionale.
Corbusier è stato sia accreditato e criticato per la sua reinvenzione del moderno skyline urbano – in particolare, gli edifici ha aperto la strada a banlieues di Parigi, che sono stati considerati efficiente ma austero. Anche se l’illustre carriera di Le Corbusier ebbe una brusca fine nel 1965 quando annegò mentre nuotava nel Mar Mediterraneo al largo di Roquebrune-Cap-Martin in Francia, la sua influenza è indiscussa.