Lawrence Welk (11 marzo 1903 – 17 maggio 1992) è stato un musicista, fisarmonicista, bandleader e impresario televisivo, conduttore del “The Lawrence Welk Show” dal 1951 al 1982. Il suo stile è venuto per essere conosciuto per il suo gran numero di radio, televisione, e gli appassionati di live-performance come “champagne music.”È un 1961 inductee del North Dakota Roughrider Award. Contenuto

Lawrence è nato a Strasburgo, Dakota del Nord, come uno dei nove figli di cattolici, immigrati di lingua tedesca dalla porzione francese di Alsazia-Lorena, via Odessa, Ucraina.

La famiglia viveva in una fattoria fuori città, che oggi si erge ancora come attrazione turistica. Il primo anno hanno vissuto lì, hanno trascorso il freddo inverno South Dakota sotto un carro rovesciato coperto di zolle. Mai intenzionato ad essere un contadino, Welk si interessò a una carriera nella musica, convincendo suo padre ad acquistare una fisarmonica per corrispondenza per $400. Fece una promessa a suo padre che avrebbe continuato a lavorare nella fattoria fino a quando non avesse compiuto ventuno anni; in cambio, avrebbe lavorato nella fattoria e tutti i soldi che ha fatto lavorare altrove, sia facendo casseforme o mettere su uno spettacolo, sarebbe andato alla sua famiglia.

Welk non ha imparato l’inglese fino all’età di 21 anni perché parlava sempre tedesco a casa. Fino al giorno in cui è morto, ha parlato con un evidente accento tedesco. Quando gli è stato chiesto della sua discendenza, ha risposto sempre con “Alsazia-Lorena, Germania”; questo è spiegato nella sua autobiografia, intitolata ” Wunnerful, Wunnerful!”

Al suo ventunesimo compleanno, Welk, avendo adempiuto la sua promessa a suo padre, lasciò la fattoria di famiglia per intraprendere una carriera nella musica. Durante il 1920, si esibì per la prima volta con i Lincoln Boulds e George T. Kelly bands, prima di iniziare la propria orchestra. Ha guidato gli impegni big band in Nord Dakota e Sud Dakota orientale. Queste band includevano gli Hotsy Totsy Boys e in seguito l’Honolulu Fruit Gum Orchestra. La sua band è stata anche la band stazione per popolare stazione radio, WNAX, a Yankton, South Dakota. Nel 1927 si diplomò alla MacPhail School of Music di Minneapolis, Minnesota.

Durante il 1930, Welk ha guidato una big band itinerante, specializzata in brani dance e musica “dolce”. Il termine “Champagne Music “deriva da un impegno al William Penn Hotel di Pittsburgh, quando un ballerino si riferiva al suono della sua band come” leggero e frizzante come champagne.”La band si è esibita in molti luoghi in tutto il paese, in particolare nella zona di Chicago. Nei primi anni 1940, la band iniziò un regolare periodo di 10 anni presso l’Aragon Ballroom di Chicago, attirando regolarmente folle di quasi 7.000 persone.

La sua orchestra si esibì spesso anche al Roosevelt Hotel di New York durante la fine degli anni quaranta. Dal 1944 al 1945, Welk diresse la sua orchestra in molti film “Soundies”, considerati i primi pionieri dei video musicali, e la band aveva un proprio programma radiofonico sindacato, sponsorizzato da Miller High Life Beer.

Nel 1951, Welk si stabilì a Los Angeles, California. Nello stesso anno, ha iniziato a produrre “The Lawrence Welk Show” su KTLA a Los Angeles dove è stato trasmesso dalla Aragon Ballroom di Venice Beach. Dopo essere stato un successo locale, lo spettacolo è stato ripreso dalla ABC nella primavera del 1955. Il programma televisivo di Welk aveva una politica di suonare canzoni e brani noti degli anni precedenti, in modo che il pubblico di destinazione potesse ascoltare solo numeri che avevano già familiarità con. Molto occasionalmente, nei primi giorni dello show televisivo, la band suonava un brano dalle classifiche attuali, ma rigorosamente come un numero di novità (“Nuttin’ for Christmas “divenne un veicolo per il cantante comico Rocky Rockwell, vestito con un vestito da bambino;” Don’t Be Cruel ” di Elvis Presley fu cantata dal violinista Bob Lido, indossando finte basette di Elvis Presley).

Welk non perse mai il suo affetto per il jazz caldo che aveva suonato negli anni venti, e quando era prevista una melodia Dixieland, avrebbe guidato con entusiasmo la band.

Il tipo di musica del “The Lawrence Welk Show” era quasi sempre conservatore, concentrandosi principalmente su standard musicali popolari, polke e canzoni nuove, consegnate in uno stile di ascolto semplice, calmante e di buon umore e “orientato alla famiglia”. Anche se descritto da un critico come “la musica più squarest questo lato di Euclide,” questa strategia si è rivelata un successo commerciale, e ha contribuito a rimanere in onda per 28 anni.

Gran parte del fascino dello show era Welk stesso. Il suo accento insolito ha attirato il pubblico. (In uno spettacolo del 1955, ha menzionato la serie di Danny Thomas, “Mek Room fur Deddy.”) Mentre l’inglese di Welk era passabile, non ha mai afferrato completamente l ‘ “idioma” inglese, ed era quindi famoso per i suoi “Welk-ismi”, come “George, voglio vederti quando hai un minuto, adesso.”Il suo show televisivo è stato registrato come se fosse una performance dal vivo, e a volte era abbastanza a ruota libera. Un altro famoso “Welk-ism” era il suo marchio di fabbrica count-off, ” Un uno e un due..”che è stato immortalato sulla sua targa automobilistica della California che recitava “A1ANA2”. Questa targa è visibile sulla parte anteriore di un modello Ford in uno degli spettacoli del 1980.

Spesso ha preso le donne dal pubblico per un giro intorno alla pista da ballo. Durante uno spettacolo, Welk ha portato un cameraman a ballare con una delle signore e ha preso la macchina da presa se stesso.

I musicisti di Welk erano sempre di alta qualità, tra cui il fisarmonicista Myron Floren e il clarinettista Dixieland di New Orleans Pete Fountain. Anche se Welk è stato di tanto in tanto dice di essere molto stretto con un dollaro, ha pagato i suoi membri della band regolari top scala – una vita molto buona per un musicista che lavora. Il lungo mandato era molto comune tra i clienti abituali di Welk. Ad esempio, Floren è stato assistente direttore d’orchestra della band per tutta la durata dello spettacolo. È stato notato per mettere in luce i singoli membri della sua band e spettacolo. La sua band era ben disciplinata e aveva ottimi arrangiamenti in tutti gli stili. Una vetrina notevole è stato il suo album con il noto sassofonista jazz Johnny Hodges. Welk ha avuto una serie di successi strumentali, tra cui una cover della canzone “Yellow Bird”. Il suo più alto record di grafici è stata la sua registrazione di “Calcutta”. Welk stesso era indifferente alla melodia, ma il suo direttore musicale, George Cates ha detto che se Welk non ha voluto registrare la canzone, lui, (Cates) avrebbe. Welk rispose: “Beh, se è abbastanza buono per te, George, credo che sia abbastanza buono per me.”Nonostante l’emergere del rock and roll, “Calcutta” ha raggiunto il numero 1 nelle classifiche pop degli Stati Uniti nel 1961, ed è stato registrato in un solo take.

Tuttavia, l’insistenza di Walk sul sano intrattenimento lo portò ad essere un po ‘ severo taskmaster, a volte. Ad esempio, ha licenziato Alice Lon, l’originale “Signora dello Champagne”, in onda dopo aver incrociato le gambe su una scrivania. Welk ha detto al pubblico che non avrebbe tollerato tali esibizioni di “cheesecake” nel suo show. Spesso arbitrava le dispute matrimoniali per le sue stelle.

“The Lawrence Welk Show” ha abbracciato i cambiamenti sulla scena musicale nel corso degli anni. Lo spettacolo ha continuato a presentare musica fresca accanto ai classici per tutto il tempo in cui esisteva, anche musica originariamente non destinata al suono della big band. Durante il 1960 e 1970, per esempio, lo spettacolo incorporato materiale da fonti contemporanee come i Beatles, Burt Bacharach e Hal David, i fratelli Everly e Paul Williams, anche se in stile “Champagne” firma di Welk. Lo spettacolo, originariamente prodotto in bianco e nero, fu registrato su videocassetta a partire dal 1957, e passò al colore per la stagione TELEVISIVA autunnale iniziata nel settembre del 1965. Col tempo, sarebbe caratterizzato da musica sintetizzata e, verso la fine della sua corsa, la tecnologia chroma key precoce avrebbe aggiunto una nuova dimensione alle impostazioni storia a volte utilizzati per i numeri musicali. Ha fatto riferimento al suo effetto schermo blu in un episodio come ” la magia della televisione.”

Durante la sua corsa di rete, “The Lawrence Welk Show” in onda su ABC il sabato sera alle 8 p.m. (Ora orientale). Infatti, Lawrence headliner due spettacoli settimanali in prima serata su ABC per tre anni. Dal 1956 al 1958, ha ospitato uno spettacolo intitolato Top Tunes and New Talent, che andava in onda il lunedì sera. La serie si trasferì al mercoledì nell’autunno del 1958 e fu rinominata The Plymouth Show, che scadette nel maggio 1959. Durante quel periodo, lo spettacolo del sabato era anche conosciuto come Dodge Dancing Party. La ABC cancellò lo spettacolo nella primavera del 1971, citando un pubblico invecchiato. Tuttavia, è continuato come uno spettacolo sindacato su 250 stazioni in tutto il paese (tra cui molti affiliati ABC, ma in un momento precedente), fino a quando lo spettacolo originale finale è stato prodotto nel 1982.
Welk è stato sposato per 61 anni, fino alla sua morte, a Fern Renner, con cui ha avuto tre figli. Uno dei suoi figli, Lawrence Welk, Jr., ha finito per sposare collega” Lawrence Welk Show ” performer Tanya Falan (hanno poi divorziato). Welk ha lasciato molti nipoti e pronipoti. Uno di loro, il nipote Lawrence Welk III che di solito va da “Larry Welk”, è un giornalista e pilota di elicotteri per KCAL-TV e KCBS-TV a Los Angeles.

Conosciuto come un eccellente uomo d’affari, il maestro, grazie a saggi investimenti nel settore immobiliare e nell’editoria musicale, era il secondo intrattenitore più ricco di Hollywood, il più ricco era Bob Hope. Oggi (2007) mentre si viaggia da Victorville a San Diego sulla I-15 si passa da molte proprietà che Welk possedeva contemporaneamente o ha contribuito a sviluppare.

Si divertiva a giocare a golf, che ha preso per la prima volta alla fine del 1950, ed è stato spesso un regolare a molte celebrità pro-am come il Bob Hope Desert Classic.

Dopo aver ritirato il suo spettacolo e from the road nel 1982, il maestro ha continuato a mandare in onda le repliche dei suoi spettacoli, che sono stati riconfezionati prima per la syndication e a partire dal 1986 per la televisione pubblica. Welk ha anche recitato e prodotto un paio di speciali natalizi nel 1984 e nel 1985.

Morì di polmonite a Santa Monica, in California, nel 1992 all’età di 89 anni ed è sepolto nell’Holy Cross Cemetery di Culver City, in California.
La sua band continua ad apparire in un teatro dedicato a Branson, Missouri. Inoltre, lo show televisivo è stato riconfezionato per la trasmissione su stazioni PBS, con aggiornamenti da show performer che appaiono dove interruzioni pubblicitarie erano durante gli spettacoli originali. Gli spettacoli riconfezionati vengono trasmessi all’incirca nella stessa fascia oraria del sabato sera degli spettacoli originali ABC, e speciali reboadcast Welk show più lunghi vengono spesso mostrati durante i periodi di raccolta fondi delle singole stazioni.

Una comunità di resort, sviluppata dal maestro e promossa pesantemente da lui nello show, è ancora chiamata per Welk. “Lawrence Welk Village” è appena fuori Interstate 15 a nord di Escondido, California, circa 55 miglia a nord-est di San Diego. Lawrence Welk Village è dove Welk effettivamente vissuto in un piuttosto benestante “cottage”. Ci sono molte altre case come questa in questa comunità in cui notabili come John Wayne vissuto o è venuto a rimanere per allontanarsi da San Diego o Los Angeles, così come la gente dal suo spettacolo che ha vissuto lì, per non parlare di persone nella zona di Hollywood che anche di proprietà o hanno posseduto proprietà lì. Il villaggio ha una rigorosa sicurezza; inoltre, il Lawrence Welk Museum risiede su una strada di accesso pubblico che porta il suo nome, Lawrence Welk Drive.

La sua organizzazione, il Gruppo Welk, è composta dalle sue comunità di resort a Branson e Escondido; Welk Syndication, che è responsabile per la trasmissione dello spettacolo sulla televisione pubblica, e il Welk Music Group, che gestisce le etichette discografiche Sugar Hill, Vanguard e Ranwood. Dalla fine degli anni 1950 alla metà degli anni 1980, il gruppo Welk era conosciuto come Teleklew in cui tele stava per televisione e klew era Welk scritto al contrario.

Il Live Lawrence Welk Show fa tour annuali di concerti attraverso gli Stati Uniti e il Canada con le vere star della serie televisiva come Ralna English, Mary Lou Metzger, Jack Imel, Gail Farrell, Anacani e Big Tiny Little.

La fattoria della famiglia Welk a Strasburgo è ora una popolare attrazione turistica nel Dakota del Nord