L’Arizona è secca, essiccata dalla peggiore siccità mai vista nel record osservazionale di 110 anni dello stato. Lo Stato del Grand Canyon è stato in condizioni di siccità per un decennio, e ricercatori pensano che il periodo di siccità potrebbe resistere per altri 20 a 30 anni, dice la città di Phoenix.

Che le persone non sono state in fuga Arizona in massa, come hanno fatto dalle pianure durante il 1930 Dust Bowl, è un miracolo di ingegneria idrologica. Ma la magia non durerà, e se le cose non iniziano a cambiare Arizona sta per essere nei guai veloce, dice il New York Times.

Un quarto dell’acqua dell’Arizona proviene dal fiume Colorado, e quel fiume si sta esaurendo. Non c’è abbastanza acqua nel bacino per mantenere i serbatoi cruciali di Lake Mead dell’Arizona riempiti. Se non vengono apportate modifiche all’intero sistema idrologico multi-stato, dice il Times, le cose potrebbero andare male.

Se gli stati a monte continuano a non essere in grado di compensare la carenza, il lago Mead, la cui superficie è ora di circa 1.085 piedi sopra il livello del mare, scenderà a 1.000 piedi entro il 2020. Nelle condizioni attuali, che avrebbe tagliato la maggior parte della fornitura di acqua di Las Vegas e gran parte di Arizona. Phoenix ottiene circa la metà della sua acqua dal lago Mead, e Tucson quasi tutti i suoi.

A parte il Colorado e altri fiumi, l’Arizona ottiene circa il 44% della sua acqua dalle acque sotterranee. Come ripiego, alcune città si sono già rivolte a pompare quest’acqua dal terreno. Eppure le acque sotterranee sono rinnovabili solo in una certa misura, quindi affidarsi a lungo termine non è una soluzione reale.

Anche se i problemi attuali possono essere risolti, tuttavia, ciò non significa che l’Arizona sarà priva di problemi legati all’acqua. Secondo l’Environmental Protection Agency, il cambiamento climatico peggiorerà tutto.

Il riscaldamento ha già contribuito alla diminuzione del manto nevoso primaverile e dei flussi del fiume Colorado, che sono un’importante fonte d’acqua per la regione. Si prevede che il riscaldamento futuro produrrà siccità più gravi nella regione, con ulteriori riduzioni delle forniture idriche. La futura scarsità d’acqua sarà aggravata dalla rapida crescita della popolazione della regione, che è la più alta della nazione.

Arizona ha già progetti impostati per riciclare le acque reflue e stanno cercando di spremere ancora di più da ogni goccia. Ma questo non ferma il fatto che il cambiamento climatico e la prolungata siccità hanno tagliato la loro offerta a monte.